第520章 战争（2/2）
没有摔东西，没有泄愤。
只是平静地、一件件地，将七日来翻阅的所有典籍，放回它们原本的位置。
如同将一段无果的追寻，轻轻放下。
“前辈。”
身后传来萧万山苍老的声音。
叶秋没有回头。
萧万山拄着拐杖，站在楼梯口。他这几日也未曾安睡，面容更见清癯，眼窝深深凹陷。
他看着叶秋的背影。
那背影沉默如山，脊梁笔直，独臂垂落，没有任何颓唐之态。
但萧万山知道，那是放弃了什么之后，才有的平静。
“老朽年轻时，”萧万山缓缓道，“也曾执迷于追寻某样不可得之物。”
叶秋没有应声。
“老朽的父亲，是一名锻器师。”萧万山的目光落在虚空某处，
“四十岁那年，他偶得一卷残简，据说记载着失传的‘天工炼器术’。
他痴迷其中，耗尽家财，抛妻弃子，远走海外。”
他顿了顿。
“一去三十年。归来时，已是一捧骨灰。”
阁楼里很静。
青玉灯的淡蓝焰光，映在萧万山苍老的脸上，像一层薄霜。
“老朽年轻时恨他。”萧万山轻声道，“恨他抛下母亲，恨他为了一卷虚无缥缈的残简毁了这个家。”
“后来老朽游历南赡部洲，访遍名山大川，寻遍各地藏书楼。老朽不是想完成他的遗志。”
他看向叶秋的背影。
“老朽是想知道，那卷残简，究竟是否真的存在。”
叶秋终于转过身。
他看着萧万山。
萧万山的眼睛浑浊，却有一丝释然的光。
“老朽用了五十年。”他道，“一无所获。”
“后来老朽回到枫叶城，建了这座山海楼，娶妻生子，日复一日。些些年轻时追寻的东西，渐渐就淡了。”
他轻轻笑了笑。
“淡了，不是忘了。”
“只是学会了——带着未解的谜，继续活下去。”
叶秋看着他。
良久。
“萧老，”叶秋开口，声音平静，“晚辈明白。”
他没有说更多。
萧万山也没有追问。
两个沉默的人，隔着三楼的旧书案与一盏青玉灯，在这座与世隔绝的小楼里，完成了一次不必言说的交谈。
叶秋走出山海楼时，正是黄昏。
暮色四合，枫叶城的街道上行人渐稀。
他站在萧府后门的石阶上，看着天边最后一抹金红，被铅灰色的云层一点点吞没。
空气里飘着炊烟的香味。
有孩童的笑声从巷子深处传来，隐约是母亲呼唤孩子回家吃饭的声音。
很普通。
普通到叶秋有些恍惚。
他忽然想起很多年前，在北荒云岚宗后山，他也曾这样站在夕阳里，看着山下村落升起袅袅炊烟。
那时他刚入内门，修炼不顺，对未来一片茫然。
那时他觉得，能像山下凡人那样，日出而作日落而息，也是一种安稳。
后来他才知道。
这世上，根本没有真正的安稳。
他转身，沿着来时的石板路，朝城东方向走去。
客卿庭院的租约还剩半个月，足够他重新考虑下一步。
就在他走过第三条巷口时。
前方传来嘈杂声。
不是普通的市井喧嚣，是修士特有的、压抑着兴奋与躁动的嗡嗡低语。
叶秋抬眼望去。
巷口拐角处，有一家三层高的酒楼，名唤“枫晚楼”。
此刻酒楼门前的空地上，聚了三四十名修士，修为参差，从三重天到六重天不等。
人群中央，立着一面丈余高的青石碑。
碑上贴着三张鲜红烫金的告示，墨迹尚新。
叶秋站在人群外围。
以他的神识，无需挤入，碑上文字便已清晰入目。
“征募令——青叶城。”
“北原铁骑南下，掠我三镇，杀我子民。
今奉城主令，征募道尊三重天以上修士共守城池。
战功以人头计，杀敌一人，赏灵石五百，上不封顶。”
“征募令——白鹭城。”
“西境矿脉之争，白鹭城与临川城再启战端。
需擅土遁、火法者若干。战事约三月，酬劳面议，战死者抚恤加倍。”
“征募令——枫叶城。”
“城主府令：半月后，枫叶城将与北面的磐石城，于苍梧山脉外围争夺新发现的灵石矿脉。
即日起征募城中修士，不限散修，不限出身。”
“战功可兑灵石、丹药、功法、法宝、入藏书阁资格。”
“杀敌一人，记功一分。累计十分，可兑藏经阁一层阅览七日。”
“累计五十分，可兑城主府客卿举荐资格。”
“累计一百分，可兑‘破障丹’一枚。”
碑前，一个身着枫叶城制式皮甲的中年修士，正高声宣读征募细则。
他修为六重天巅峰，嗓门洪亮，中气十足。
“……此次矿脉之争，非生死战。
磐石城与我枫叶城相争百年，规矩大家都懂——划定战场，各遣修士，点到即止者可赎。
然刀剑无眼，历年死伤亦不在少数。诸位量力而行，切莫勉强。”
人群中，有人高声问：“统领，这次酬劳怎么算？”
那中年修士道：“底酬一千灵石，战前预付。战后按功绩另算。”
又有人问：“散修也能入藏经阁？”
中年修士道：“能。一百分换七日阅览。若累计三百分，可入二层。”
人群中响起一阵骚动。
三百分，意味着要杀三百个敌对的修士。
即便按照“点到即止者可赎”的规矩，也意味着手上要沾至少三位数的血。
但对于那些困在瓶颈多年、无门路无资源的散修而言，藏书阁的诱惑，足以抵消恐惧。
叶秋静静听着。
他想起流云城。想起听雨轩的客卿任务、贡献点、藏经阁。
很熟悉的模式。
只是规格降了不止一个层级。
这里没有七重天遍地走的盛景。
最高战力，不过是各大城池的城主——七重天巅峰，或八重天初期。
这是一片由城池割据、各自为政的世界。
没有圣地，没有仙山，没有传承万年的古老宗门。
只有一座座孤城，为了灵石矿脉、灵田水域、乃至一座山头一棵灵木，彼此征伐，年复一年。
叶秋忽然明白，为何萧万山穷尽一生，也找不到天墟的线索。
因为这片土地上的人，从来不知道外面的世界存在。
他们生于斯，长于斯，老死于斯。
他们的一生，就是在这一座座城池之间，争夺、厮杀、谋生、繁衍。
在他们眼里，这就是世界的全部。
叶秋站在人群边缘，静静看着那面贴着鲜红告示的青石碑。
暮色愈浓，酒楼挑起灯笼，暖黄的光落在人群中，将每一张面孔都映得忽明忽暗。
有年轻的散修，握着拳头，眼中是初生牛犊的跃跃欲试。
有中年修士，沉默不语，眉头紧锁，似乎在盘算得失。
有老者，白发苍苍，拄着剑，神情木然。
还有人挤在碑前，焦急地询问细则，生怕错过机会。
这是一座边荒小城。
这里的人，为了一百灵石、一卷功法、一颗丹药，就要将脑袋系在裤腰带上，去搏那九死一生的战功。
而天墟。
天墟那些高高在上的八重天、九重天，随手掷出的赏金，便是十万灵石起步。
叶秋垂下眼帘。
他想起陨星海裂隙区，那个追杀自己的星辰剑修。
那人身上的法袍，绣着星辰纹路，用的剑是星光铸成，一枚护身玉佩便可抵这里一整座矿脉的产出。
若是将那人扔到这枫叶城的战场上。
他一人，可屠尽一整座城。
这就是差距。
他与天墟，隔着无法逾越的鸿沟。
也是他必须回去的理由。
“这位前辈。”
一道小心翼翼的声音在身侧响起。
叶秋侧目。
是个十八九岁的年轻修士，面容稚嫩，修为不过三重天中期。
身上穿着缝补过的旧法袍，手中攥着一枚皱巴巴的传讯符。
他似乎鼓起很大勇气，才敢靠近叶秋。
“前辈也是来……应募的吗？”
叶秋没有回答。
年轻修士有些局促，搓着手指：“晚辈、晚辈是想应募的。
晚辈修炼十六年，一直卡在三重天，瓶颈久矣。
若是、若是能攒够一百分，换一颗破障丹，兴许就能突破四重天了。”
他顿了顿，声音更低了些。
“前辈……前辈修为深不可测。
若前辈也去，晚辈斗胆，愿追随前辈。
战场上，前辈但凡有需要跑腿传讯的，晚辈愿效犬马之劳。”
叶秋看着他。
年轻修士不敢抬头，手指攥着衣角，指尖泛白。
他显然很紧张，也很害怕。
但眼底，有压抑不住的渴望。
破障丹。
四重天。
对他而言，这是此生可能仅有的一次跃升机会。
叶秋沉默片刻。
“你叫什么？”
年轻修士猛地抬头，眼中迸出惊喜的光。
“晚辈、晚辈林远！青州本地人氏，自幼父母双亡，是散修出身！”
他报得很急，生怕慢一拍叶秋就会转身离去。
叶秋点点头。
没有答应，也没有拒绝。
他转身，沿着来时的石板路，朝城东客卿庭院的方向走去。
林远怔在原地，眼中的光渐渐黯下去。
走了几步，叶秋头也不回。
“明日卯时，城东传送阵。”
林远愣了一瞬。
随即，狂喜浮上年轻的脸庞。
“是！前辈！晚辈一定准时！”
他的声音发颤，深深作揖，几乎跪到地上。