第182章 解元贾恒，传遍京城（1/2）

九月十五，天色未明，贡院门前已是人山人海。

今日是乡试发榜的日子。

寅时刚过，贡院外的街道上便挤满了人。

有穿着体面的富家子弟，带着三五仆从；有布衣青衫的寒门书生，攥着拳头踮脚张望；也有专程来看热闹的市井闲人，嗑着瓜子等着听新鲜。

人声嗡嗡，像一锅煮沸的水。

街道两旁的茶楼酒肆早已被占满，靠窗的座位炒到几十两银子一个，仍有价无市。

贡院深处，聚奎堂灯火通明。

这是填榜的地方。

堂中摆着数张长案，案上堆着一摞摞密封的试卷。

主考官端坐正中，左右是同考官、监临官、提调官，人人面色肃穆。

堂下站着十余名书吏，手持朱笔，等着唱名书写。

寅正，一声炮响，填榜开始。

先从第六名填起。

一名书吏从密封的试卷堆中抽出一份，拆开弥封，高声唱名：“顺天府大兴县，第六名——张元济！”

堂下另一名书吏立刻在黄榜上写下名字，笔走龙蛇。主考官微微颔首，同考官们低声议论几句，继续下一份。

一个名字接一个名字从聚奎堂里传出来，每传出一个，便有人飞奔出贡院，将消息传到大街上。

每传出一个，人群中便是一阵骚动——有欢呼的，有叹息的，有捶胸顿足的，也有当场晕过去的。

第七名、第八名、第九名……一直往后填，填到第三十名、第五十名、第八十名。天色渐渐亮了，可聚奎堂里的烛火依旧通明。

终于，到了最后五名。

“五魁”要开始了。

堂上的气氛陡然紧张起来。主考官放下朱笔，看了一眼堂下，微微点头。一名书吏快步上前，从案上取出最后五份试卷。

这五份，是本次乡试的前五名——五魁。

“点烛！”提调官高声喊道。

堂下立刻涌进十余名杂役，手捧红烛，将聚奎堂里里外外照得亮如白昼。数百支蜡烛同时点燃，烛火摇曳，映得满堂通红。

几名书吏早已按捺不住，挤在房考官案前，争抢那几支尚未点燃的红烛。

这是“闹五魁”的老规矩——抢到房考官案前的红烛，便是抢到了好彩头，来年定能高中。你推我搡，笑声喊声混成一片，原本庄严肃穆的聚奎堂，此刻竟像集市一般热闹。

主考官也不恼，笑吟吟地看着，等闹够了，才轻轻咳嗽一声。

堂下顿时安静下来。

主考官拿起第一份试卷——这是第五名的卷子。

他拆开弥封，看了一眼，递给旁边的同考官。

同考官接过，与朱墨卷仔细核对，确认无误，点了点头。

“唱名。”主考官道。

书吏接过试卷，高声唱道：“顺天府大兴县，第五名——……”

第四名、第三名、第二名，一个接一个唱出，一个接一个传遍大街小巷。

最后，只剩下第一名。

聚奎堂里静得落针可闻。

主考官拿起最后一份试卷，手微微有些发抖。他拆开弥封，看了一眼，眼睛骤然亮了起来。

他深吸一口气，将试卷递给同考官。

同考官核对完毕，抬起头，两人对视一眼，都从对方眼里看到了震惊和赞赏。

主考官站起身，清了清嗓子，亲自唱名：“顺天府大兴县，第一名——贾恒！”

“贾恒？哪个贾恒？”

“荣国府那个！去年的案首！三场考试都传他是头等的！”

“了不得，了不得！顺天府乡试第一名，这可是解元！”

“荣国府这是要中兴啊！”

消息传到贡院外的大街上，人群更是沸腾了。

有人羡慕，有人嫉妒，也有人酸溜溜地说几句“不过是仗着家世”。

可无论说什么，那个名字已经牢牢刻在了众人的心里——贾恒。新科顺天府乡试解元。

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