第33章 江南烟雨，盐场魅影（2/2）

赵天看着那件白色丝绸裙和线香，眉头紧锁。檀香……这让他想起了孤山秘境中的气息，也想起了之前一些案件中若有若无的线索。

难道，除了白莲教和倭寇，江南还潜伏着第三股势力？这股势力，似乎与寺庙、香火有着某种关联……

（盐场魅影 上 完）

盐场魅影（下）

白色丝绸裙、檀香线香、黑色铁牌……这些线索交织在一起，指向了一个与寺庙或隐秘组织相关的势力。赵天直觉感到，这绝非简单的商业竞争或报复，其背后必然隐藏着更大的图谋。

“王振虎，加派人手，封锁盐场周边所有道路，特别是通往各州县官道和小路！他们带着工具和可能换下的衣物，跑不远！”赵天果断下令，同时让人将阿牛严格看管起来。

“刘露，可能根据这檀香和苦味草，推断出来源吗？”

刘露仔细嗅闻线香残留，又观察那苦味草：“大人，这檀香并非普通寺庙常用之香，香气更沉，带有一种……龙涎香的底韵，极为名贵。而这苦味草，名为‘断肠藜’，通常生长在阴暗潮湿、地气特殊之地，在江南并不多见，据我所知，只有几处特定的山谷才有生长。”

名贵檀香？特定山谷？ 范围一下子缩小了！

“肖丽，立刻查阅江州及周边州县志，找出所有记载有‘断肠藜’生长的山谷，以及……盛产这种特殊檀香的地方，或者有能力使用此等名贵香料的大型寺庙、庄园！”

“是！”肖丽领命，立刻去查阅随身携带的文书档案和刚刚收集的地方志。

就在这时，一名负责搜查丘陵的捕快气喘吁吁地跑来禀报：“大人！我们在山洞深处又发现了一条隐秘的暗道！暗道口有新鲜脚印，通向……通向海边！”

海边？！ 难道这伙人还想从海上逃跑？

“追！”赵天立刻带人进入暗道。暗道狭窄潮湿，显然是人工开凿，有些年头了。走了约莫一炷香时间，前方传来微弱的海浪声和光亮。

冲出暗道口，眼前是一片僻静的小海湾，岸边礁石林立。只见一艘快桨小船正奋力划向远处海面上停着的一艘中等大小的双桅帆船！小船上依稀可见几个黑影！

“放箭！拦住他们！”王振虎大喝。

岸上的弓箭手立刻张弓搭箭，箭矢如雨点般射向小船。但距离已远，大部分箭矢落入海中，只有少数几支钉在船板上，未能阻止其逃离。

眼看小船就要靠近帆船，赵天目光一凝，看到那帆船的船舷旁，站着一个身着僧袍、却披着斗篷的身影，正远远地望着岸边。虽然看不清面容，但那股沉稳阴鸷的气质，绝非普通船工或商人！

那身影似乎也看到了赵天，隔空对视片刻，随即转身隐入船舱。帆船立刻升起满帆，借着海风，迅速驶向外海，消失在天际线上。

“又让他们跑了！”王允虎气得跺脚。

赵天脸色阴沉。对方计划周密，有内应，有暗道，有接应的海船，显然不是临时起意。这更像是一个组织严密的团体，在系统性地破坏盐场生产！

他们为什么要这么做？扰乱盐课，对谁有利？

回到盐场，肖丽的查阅也有了结果。

“大人，查到了！”肖丽指着地图上的一个点，“根据记载，‘断肠藜’在江南的主要生长地，是位于湖州府境内的‘黑风谷’！此谷地势险要，常年瘴气弥漫，人迹罕至。而那种名贵檀香……据一些香料商人提及，似乎与湖州‘慈航静斋’ 有关！”

湖州！黑风谷！慈航静斋！

慈航静斋？赵天听说过这个名字，是江南一带颇有名的尼庵，据说庵主修为高深，香火鼎盛，尤其受一些达官贵人的女眷推崇。一个尼姑庵，怎么会使用如此名贵的龙涎檀香？又为何会与破坏盐场的事情扯上关系？

难道那僧袍身影，是慈航静斋的人？可尼姑庵里怎么会有僧袍？还是说，那只是一个伪装？

“王振虎，你立刻带一队精干人手，秘密前往湖州，探查黑风谷和慈航静斋！注意，不要打草惊蛇，重点是查清它们是否与盐场之事有关，以及那黑色铁牌和僧袍人的线索！”

“属下明白！”王振虎领命，即刻出发。

赵天则留在盐场，一方面指挥人手清理被污染的盐田，尝试恢复生产（刘露根据断肠藜的特性，调配了中和药剂，效果有待观察）；另一方面，继续深挖盐场内部，看是否还有其他的内应或线索。

经过仔细盘查和阿牛的进一步指认，又揪出了两个被收买、负责散布“女鬼”谣言的盐场小管事。他们都声称是被一个“身上有檀香味、手持黑色铁牌”的蒙面人威胁利诱。

所有的矛头，都指向了那个神秘的、与檀香和铁牌相关的组织。

五日后，王振虎从湖州传回密报。

“大人，黑风谷果然有古怪！谷口有人暗中看守，我们的人扮作采药人想进去，被盘问得很仔细，差点露馅。谷内情况不明，但夜间时常能看到不同寻常的火光。”

“至于慈航静斋……表面上看一切正常，香客如织，尼姑们也循规蹈矩。但是，我们暗中监视发现，每隔几天，深夜时分，都会有神秘的马车从静斋后门悄然离开，前往……苏州方向！而且，静斋所用的香料，确实非同一般，有伙计认出，其中包含了价值千金的龙涎香！”

深夜马车？前往苏州？ 苏州可是除了江州、杭州之外的另一个江南重镇，繁华富庶，官商云集。

一个尼姑庵，为何需要深夜秘密运送东西？运送的是什么？与盐场破坏案又有什么关联？

赵天感觉，自己似乎掀开了一个庞大冰山的一角。这个以“慈航静斋”为表面掩护的组织，其触角可能已经深入到了江南的各个角落。

“继续监视慈航静斋和黑风谷，查清那马车的去向和目的！同时，在苏州方向布置眼线，留意任何与檀香、铁牌相关的可疑人物和动向！”赵天回复王振虎。

就在赵天全力调查慈航静斋之时，盐场这边，刘露的中和药剂取得了初步成效，被污染的卤水逐渐恢复，盐场开始缓慢恢复生产。然而，一个意外的发现，让案件变得更加扑朔迷离。

工人在清理那条通往海边的暗道时，在暗道壁上一个隐蔽的凹槽里，发现了一个被遗落的、巴掌大小的黑色铁牌！

铁牌入手冰凉，非铁非木，质地坚硬，上面刻着一个诡异的图案——一座笼罩在云雾中的山峦，山巅之上，悬浮着一只巨大的眼睛！

这图案充满了邪异和压迫感！

“这是……？”赵天拿着铁牌，眉头紧锁。这绝非慈航静斋那种佛门之地该有的标识。倒像是……像是某种隐秘教派或者邪神崇拜的象征！

难道自己猜错了？幕后黑手不是慈航静斋，而是另一个隐藏得更深的、信奉邪神的组织？慈航静斋只是被他们利用的一个幌子？或者，慈航静斋本身，就是这邪教的一部分？

案件的复杂程度，远超想象。

赵天立刻让肖丽临摹下铁牌图案，飞鸽传书给正在湖州调查的王振虎，让他重点查证此图案是否与慈航静斋或黑风谷有关。

然而，还没等王振虎那边传来消息，一个更令人震惊的变故发生了——

湖州知府突然八百里加急传来噩耗：王振虎及其带领的十名精锐捕快，在深入黑风谷调查时，遭遇不明袭击，全军覆没，尸骨无存！**

消息传来，如同晴天霹雳！

王振虎死了？！那个忠心耿耿、勇猛无畏的汉子，竟然折在了黑风谷！

赵天勃然大怒，一股滔天的杀意从他身上爆发出来！他已经很久没有如此动怒了！

黑风谷！不管里面藏着什么妖魔鬼怪，他都要将其连根拔起，为王振虎报仇雪恨！

“王允虎！”赵天声音冰冷，蕴含着无尽的怒火。

“属下在！”王允虎双眼赤红，强忍着丧兄之痛，单膝跪地。

“点齐江州府所有可战之兵，带上最强弓弩火器！本府要亲自踏平黑风谷！”

“是！”王允虎怒吼应下。

“大人，不可冲动！”文师爷连忙劝阻，“黑风谷地势险要，敌暗我明，王捕头他们已然遇难，说明谷内凶险异常！您万金之躯，岂可亲身涉险？不如调集周边卫所兵马，合力围剿……”

“不必多言！”赵天打断他，眼神锐利如刀，“王振虎是因我之命而死，此仇，我必须亲自去报！而且，我倒要看看，是什么魑魅魍魉，敢在江南之地如此猖獗！”

他心意已决，任何人都无法改变。

江南的天，要变了。

（盐场魅影 下 完）

未完待续