第32章 江南烟雨，疫起姑苏（2/2）

王振虎连忙回报：“大人，那艘闽地货船登记的信息是假的，船主无从查起。但在莲花巷一处废弃的院落里，我们发现了这个！”他呈上一个破损的陶罐，罐底残留着一些黑色粉末，散发着淡淡的腥气。

刘露上前查验，脸色一变：“大人，这粉末正是蛊卵干燥后的残留物！投毒者就是在这里将蛊卵混入水源或是空气中！”

“院落主人是谁？”

“院落主人早已搬走，暂时空置。但据邻里说，前阵子有个外地口音、脸上带疤的汉子曾在那里短暂居住过几日，疫情爆发后就不见了踪影！”

脸上带疤的汉子？赵天立刻想起了那个在孤山被他一拳毙命的雷万霆！难道他还有同党？或者说，这投毒之事，与白莲教、与前朝余孽也脱不了干系？他们是想制造混乱，报复社会，还是另有图谋？

“全城搜捕脸上带疤、有闽地口音的可疑男子！重点排查码头、客栈、以及所有可能与外界联系的暗桩！”赵天下令。

然而，姑苏城说大不大，说小也不小，在数十万人口中寻找一个刻意隐藏的人，无异于大海捞针。更何况，对方既然敢投毒，必然有周密的藏身和撤退计划。

时间一分一秒过去，疫情在蔓延，死亡人数在增加，城外的骚乱也时有发生。压力如同巨石，压在赵天和每一个抗疫人员的心头。

第三天夜里，事情出现了转机。

肖丽在整理从莲花巷搜查来的零星物品时，在一堆垃圾中发现了一小片被烧毁一半的纸屑，上面隐约能看到半个模糊的图案——一个三足乌鸦的标记！

“三足乌鸦？”赵天看到这个图案，觉得有些眼熟。他迅速回想，终于记起，在当初查抄林家别院时，在一些与倭国往来的密信上，似乎见过类似的标记！那是倭国某个神秘忍者流派“暗鸦流” 的标识！

倭国忍者？！ 投毒之事，竟然牵扯到了倭寇？！

难道说，林家虽倒，但他们与倭寇勾结的线并未完全斩断？亦或是，这是倭寇趁机报复，或是想搅乱江南，以便浑水摸鱼？

“目标锁定！重点排查所有可能与倭寇有牵连的势力，以及近日潜入姑苏的陌生东瀛人！”赵天调整了侦查方向。

第五天，王允虎押送着大批物资从江州赶到，同时带来了一个重要的消息：他在沿途听到江湖传闻，近期确实有一批倭国忍者潜入江南，行踪诡秘，似乎在图谋大事。而他们的落脚点，很可能在姑苏城外的寒山寺一带！

寒山寺！ 姑苏名刹，香火鼎盛，但寺院后方山林密布，确实易于藏匿！

事不宜迟！赵天立刻点齐王振虎、王允虎兄弟，以及刘露（需要她辨认蛊母），带着一队精锐，连夜出城，直奔寒山寺。

夜色中的寒山寺静谧异常。赵天等人绕开正门，从后山潜入。果然，在寺院后山一处极其隐蔽的山洞里，发现了异常！

洞口有忍者伪装布置的警戒铃和陷阱！里面隐隐传来东瀛语的交谈声和一股奇异的药味！

“就是这里！”赵天示意众人噤声，悄然靠近。

透过石缝，可以看到洞内有五六名身穿黑色夜行衣、腰佩倭刀的忍者，正围着一个燃烧的药鼎，鼎内翻滚着墨绿色的汁液，散发出令人作呕的气味。一个头目模样的忍者手中，拿着一个漆黑的、不断蠕动的玉盒，里面散发出的气息，让刘露瞬间脸色大变！

“蛊母！就在那玉盒里！”刘露低声道。

找到了！终于找到了蛊母！

但如何夺取？对方人数不少，且都是精通暗杀、诡计的忍者，强攻难免伤亡，万一对方狗急跳墙毁了蛊母，那就前功尽弃了！

赵天沉吟片刻，有了计较。他低声对王振虎兄弟吩咐几句，两人领命，悄然绕向山洞两侧。

然后，赵天运起内力，模仿着夜枭的叫声，发出了几声怪异的啼鸣——这是他与王振虎兄弟约定的动手信号！

听到信号，王振虎兄弟立刻在山洞两侧制造出巨大的响动，并用东瀛语大喊：“敌袭！八嘎！”

洞内的忍者顿时一阵骚动，注意力被两侧的动静吸引！

“就是现在！”赵天如同鬼魅般，从正面突入山洞！速度快得只留下一道残影！

他目标明确，直扑那个手持玉盒的忍者头目！

“什么人？！”那头目反应极快，听到风声，立刻拔刀劈砍！刀光如匹练，狠辣刁钻！

但赵天的速度更快！他侧身避开刀锋，右手如电探出，精准地扣住了头目持玉盒的手腕，用力一拧！

“咔嚓！”腕骨断裂！玉盒脱手！

赵天左手一抄，将玉盒稳稳接住！

“八嘎！拦住他！”头目忍痛怒吼，其他忍者这才反应过来，纷纷拔刀围攻上来！

“大人小心！”王振虎兄弟也从两侧杀入，与忍者战成一团！

山洞内顿时刀光剑影，杀声四起！这些忍者身手不凡，招式诡异，且擅长配合，一时之间竟与王振虎兄弟等人斗得难分难解。

赵天护住玉盒，且战且退。他不想恋战，拿到蛊母解救百姓才是首要任务。

然而，那名忍者头目显然也知道蛊母的重要性，状若疯虎，不顾断腕之痛，挥舞着单刀死死缠住赵天！

“把蛊母留下！”他嘶吼着，刀刀搏命！

“冥顽不灵！”赵天眼神一冷，不再留手，瞅准一个空档，一记手刀劈在头目脖颈上！

头目闷哼一声，软软倒地。

首领被擒，其余忍者士气大挫，很快被王振虎兄弟等人或杀或擒。

战斗结束，赵天立刻打开玉盒确认。只见盒内有一只通体漆黑、形如蚕蛹、却在微微蠕动的怪异虫子，散发出阴寒的气息。

“没错！这就是黑血蛊的蛊母！”刘露激动道，“有了它，我就能配制解药了！”

“立刻回城！”赵天不敢耽搁，众人带着蛊母和俘虏，迅速返回姑苏城。

回到府衙，已是黎明。刘露立刻闭关，以蛊母为引，结合带来的药材，全力研制解药。赵天则亲自审讯那名被俘的忍者头目。

在赵天强大的精神和武力压迫下，那头目终于吐露实情：他们确实是倭国“暗鸦流”的忍者，受流主（首领）之命，潜入江南，散布蛊毒，制造混乱。其目的，一是报复赵天剿灭林家、断了他们一条重要财路和据点；二是想趁乱劫掠姑苏富户，并寻找机会刺杀赵天！而那流主，与当初和林家勾结的倭寇首领“混海蛟”关系密切，此番也是得了“混海蛟”的请托和资助。

果然是报复！ 赵天眼中杀意沸腾。这些倭寇，狼子野心，亡我之心不死！

“你们流主现在何处？”赵天逼问。

“不……不知道……流主行踪不定，每次都是他主动联系我们……”头目颤声道。

线索似乎又断了。但拿到了蛊母，解了姑苏之危，已是万幸。

三日后，刘露成功配制出解药！ 经过在重症患者身上试用，效果显着！发热消退，斑块渐隐，呕血止住！

消息传出，全城沸腾！绝望的百姓看到了生的希望，纷纷涌向官府设立的施药点。之前的骚乱和谣言，在铁一般的事实面前，不攻自破！

赵天立刻组织所有力量，全力熬制、分发解药，救治百姓。姑苏城的疫情，终于得到了控制。

经此一役，赵天在江南的威望达到了顶点。不仅是江州，整个江南道的百姓，都视其为再生父母。甚至有人私下为其立生祠，感念其救命之恩。

而赵天，站在姑苏城头，看着逐渐恢复生机的城市，心中却并无多少喜悦。

倭寇未灭，前朝余孽潜逃，宫中黑手未现，天外之谜待解……未来的路，依然充满荆棘。

但他知道，经过此番磨砺，他在江南的根基已更加牢固。是时候，将目光投向更远的地方了。

（疫起姑苏 下 完）

（江南烟雨录 卷五 完）

---未完待续