第331章 应邀赴宴细筹谋,京华初入暗流涌(2/2)
“另外,”苏妙补充道,“准备几份‘清心居’的精品小礼。‘御品安魂夜息’香带一盒,编号‘玖’的那盒;‘宫廷养生茶包’各准备五份;再备几套精致的便携文具。不用多,但要能体现咱们‘清心居’的匠心。”这些既是可能用到的交际礼品,也是移动的广告。
安排完具体事务,苏妙开始思考更深层的准备:情报和“剧本”。
她通过枭七,向赵弈传递了赴宴的消息,并请他帮忙收集近期京城勋贵圈子的动态,尤其是与承恩公府、永宁侯府(苏玉瑶频繁走动的那家)、以及可能参加赏菊宴的各家女眷的相关信息。同时,也请他留意宫中关于安和王太妃“病情”以及皇帝议亲风向的任何新传言。
她自己则开始恶补京城高门大户的复杂关系、宫廷礼仪的进阶细节(感谢严嬷嬷的严格训练),并反复推演宴会上可能遇到的各种场景和应对策略——如果有人拿她的出身说事怎么办?如果有人质疑她经商抛头露面怎么办?如果有人提起她的“胎记”或打探她与肃王的关系怎么办?甚至……如果有人故意设局陷害怎么办?
她将可能的问题和最佳应答要点,用只有自己能看懂的符号记在小本子上,反复默记。这不是怯场,而是专业的“预案准备”。就像前世准备重要演讲或谈判一样。
与此同时,她的自身修炼也进入了冲刺阶段。每日练习“净炎护身”力求更熟练,与圣印“火种”的沟通也更加温和持续,不求引导本源力量,只求加深联系,增强对恶意或异常能量的本能感知。她有种预感,在那种场合,这种微妙的感知力可能比真元护盾更有用。
路上的观察与京城的“初印象”
八月初六,秋高气爽。一辆外观朴素但内里舒适、由两匹健马拉着的青幔马车,在韩震和另一名扮作车夫的夜枭驾驶下,驶离了玉泉镇,向着京城方向进发。杨锐和白芷扮作一对投亲的兄妹,乘坐另一辆小车,远远跟在后面,互为照应。
这是苏妙穿越后第一次正式前往京城。路上,她掀开车帘一角,观察着沿途的景象。官道比玉泉镇附近的宽阔平整许多,车马行人络绎不绝,显示出京畿之地的繁华。路旁的村庄集镇也更加稠密,屋舍俨然。
越靠近京城,那种无形的、属于权力中心的肃穆和压迫感似乎就越明显。路上的关卡多了起来,盘查也严格了些。韩震亮出提前准备好的、赵弈帮忙弄来的路引和“清心居”东家的身份文书,一路还算顺利。
途中在官驿休息时,苏妙能感觉到一些若有若无的打量目光。有些是好奇她这个年轻女子独自(明面上)出行,有些则似乎带着更深的探究。她保持淡然,举止得体,不多言,但也不露怯。
八月初七下午,马车终于驶入了巍峨的京城城门。高达数丈的城墙投下巨大的阴影,门洞内车马人流如织,喧嚣鼎沸,各种气味、声音混杂在一起,扑面而来,让习惯了玉泉镇清静的苏妙微微有些不适。
这就是大晟王朝的心脏,权力、财富、阴谋、机遇交织的中心。
按照计划,他们没有直接去长公主的沁芳园,也没有去永安侯府(苏妙暂时不想回去),而是去了赵弈提前帮忙安排的一处小院。院子位于京城西区,不算顶繁华的地段,但清静安全,周围住户多是些中等官吏或富商,不引人注目。
院子不大,但干净整洁,一应生活用品俱全,还有一个小厨房。韩震和车夫(夜枭)住前院,苏妙、小桃、白芷住后院。杨锐二人则在附近另寻了住处,暗中警戒。
安顿下来后,赵弈很快派人送来了最新的情报汇总,还有一份他打听到的、可能参加赏菊宴的部分宾客名单。
情报显示:承恩公府近期异常低调,府中女眷很少外出赴宴,但世子夫人(太子妃生母)前日曾递牌子进宫,在皇后宫中待了将近一个时辰。苏玉瑶依旧活跃,近日与几位郡王府、国公府的嫡女走得颇近。宫中关于议亲的传言愈演愈烈,有消息说皇帝似乎更属意从家风清正、子弟有为的勋贵或文臣家中择选,而非单纯看重门第。安和王太妃依旧“静养”,拒绝所有探视,连安和长公主去都被婉拒了。
宾客名单上,除了几位皇室宗女、郡主,还有永宁侯府、镇国公府、英国公府等顶级勋贵的女眷,以及两位宰相家的千金。名单上也有苏玉瑶的名字。看来,这确实是一场顶级的闺秀社交盛宴。
苏妙仔细看着名单,脑中快速关联着已知信息,试图勾勒出宴会可能的人际关系网和潜在矛盾点。
夜幕降临,京城华灯初上。远处依稀传来酒楼妓馆的丝竹喧嚣,更显得这小院僻静。
苏妙站在院中,望着与玉泉镇截然不同的、被灯火勾勒出的连绵屋脊轮廓,心中感慨。明天,她就要正式踏入这个最顶级的圈子了。
“姑娘,早些休息吧,明日还要赴宴呢。”小桃轻声提醒。
苏妙点点头,回到房中。她没有立刻睡下,而是盘膝坐下,准备进行每晚例行的真元修炼,同时握住了玉佩。
然而,今晚的玉佩,却传来了一种不同以往的、微弱的波动感,不像是谢允之主动传来的意念,更像是……玉佩本身在感应到什么,轻微地“警示”着。
苏妙心中一动,凝神感应。这种波动很模糊,时断时续,指向并不明确,但确实存在。
京城……果然不简单。
连玉佩,都开始不安了吗?
她深吸一口气,将一丝“净炎护身”的能量缓缓布于体表,同时加强了与圣印“火种”的感应。无论如何,她已经来了。
兵来将挡,水来土掩。
明日沁芳园,见分晓。
(第331章 完)
【下章预告】
赏菊宴当日,沁芳园中群芳荟萃,苏妙将面临怎样的初次亮相?长公主的真实意图究竟是什么?苏玉瑶会如何发难?其他贵女又会如何看待这个“特别”的庶女商人?宴会上是否会突发意外?玉佩的异常波动,又预示着怎样的危险临近?敬请期待第332章,《沁芳园中初亮相,暗箭伤人风波起》!
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