第4章 暗流与姜香（1/2）
一夜无话，却非无梦。
荣筠溪睡得极不安稳，梦中尽是赵三狰狞的脸和女儿被推搡的哭喊。惊醒数次，总要摸摸身边温软的小身体，才能稍稍安心，重新在女儿均匀的呼吸声中强迫自己闭眼。
而江念，看似酣睡，意识深处却在与系统反复推演。
“系统，基于现有信息，赵三所谓的‘债务纠纷’，最可能是什么形式？”
“分析中……结合目标‘赵三’性格（贪婪、粗暴）及幕后指使者‘钱富贵’手段（阴险、熟悉商道），高概率为：伪造借贷契约。可能方式：a.利用荣筠溪父亲或荣筠溪本人早年留下的空白契纸或私章伪造；b. 买通人证，制造虚假借贷事实；c. 两者结合。”
“荣筠溪父亲或她本人，有留下此类隐患吗？”
“检索宿主记忆库（融合原身碎片及世界背景信息）：荣筠溪父亲荣老爷子为人谨慎，但三年前病逝突然，茶楼秘方失窃与女儿走失接连发生，荣筠溪当时悲痛恍惚，茶楼账目及家中文书可能确有疏漏。空白契纸有可能存在。私章……荣老爷子常用的一方小印，在遗物中未见，荣筠溪以为随葬或遗失。”
江念的心沉了沉。果然，对方是有备而来，打的就是死无对证和趁虚而入的主意。三天时间，不仅要提升茶楼人气争取舆论，还必须找到应对伪造债务的办法。硬碰硬肯定不行，得抓住对方伪造证据的“伪造”这个关键点。
清晨，江念是被一阵急促的咳嗽声惊醒的。她睁开眼，发现娘亲已经起身，正在窗边低声咳嗽，肩背微微耸动，脸色比昨日更苍白了些。
“娘亲！”江念一骨碌爬起来，光着脚丫就跑过去，拉住荣筠溪冰凉的手，“娘亲不舒服吗？是不是昨夜着凉了？”
荣筠溪止住咳嗽，勉强笑了笑，摸了摸江念的头：“没事，老毛病了，秋凉容易犯嗽。吵醒念念了？”她眼下带着明显的青黑，显然没睡好。
江念看着娘亲强撑的样子，又心疼又着急。她想起昨晚临睡前想到的另一个点子——姜撞奶，或者类似姜汁甜饮。姜能驱寒暖身，对娘亲的咳嗽应该有好处，如果能做成受欢迎的产品，也是一举两得。
“娘亲，你坐下休息，今天早上念念来做！”江念拉着荣筠溪往床边按。
“你？”荣筠溪失笑，却拗不过女儿，被她按着坐下。
“嗯！念念今天要做一个更厉害的！专治娘亲咳嗽，还能卖钱！”江念挺起小胸脯，跑到厨房，开始回忆姜撞奶的做法。可惜，没有现成的凝固剂（比如琼脂、吉利丁），这个时代也很难找到稳定可靠的水牛奶或特定品种的姜。但可以尝试简化版——姜汁热奶，或者姜味甜汤。
她先搬了小凳子，垫着脚从米缸旁摸出一块老姜，笨拙地清洗，然后用小石臼（平时荣筠溪用来捣芝麻或药材的）费力地捣出姜汁，滤出小半碗，黄澄澄的，辛辣味冲鼻。接着，她想起昨天系统提示过“改变形态”的建议，灵机一动，取了些昨日炒制过的次茶茶叶，用干净的石碾细细磨成粉末，过筛得到一小撮极细的茶粉。
“念念，你在做什么？”荣筠溪不放心，跟到厨房门口，看着女儿忙得小脸通红。
“做姜……姜香暖饮！”江念临时起名，“娘亲，我们有牛乳吗？或者羊乳？实在没有……米浆也行！”
荣筠溪摇头：“都没有。米浆倒是可以现磨。”
“那就米浆！”江念毫不气馁，“娘亲，你帮念念磨一点点米浆好不好？要浓浓的。”
荣筠溪虽然疑惑，还是依言取了小半碗糯米，用石磨细细磨出乳白色的米浆。江念则将米浆倒入小锅，加入少量清水，放在炉上小火慢煮，不断搅拌防止糊底。等米浆微微沸腾变得粘稠，她倒入滤好的姜汁，又加入一小勺饴糖，最后撒入一点点茶粉提香增色。
一股奇特的香味弥漫开来。辛辣的姜味被米浆的甜润中和，茶粉的微苦焦香又平衡了甜腻，形成一种复杂而温暖的香气，闻着就让人感觉喉咙舒畅，身体发热。
荣筠溪惊讶地看着锅里那碗淡黄褐色、质地浓稠的饮品。“这是……”
江念盛出一小碗，吹得不那么烫了，捧到荣筠溪面前：“娘亲快尝尝！小心烫。”
荣筠溪接过，试探着喝了一口。温热的液体滑入口中，首先是米浆的顺滑和饴糖的清甜，紧接着姜汁特有的辛辣感扩散开来，却不过分刺激，反而带着一股暖流直下胃脘，最后喉间回味一丝极淡的茶香，将姜的燥气稍稍压住。一碗喝完，额角竟微微冒汗，一直隐隐作痒的喉咙也觉得舒缓不少。
“这……”荣筠溪感受着身体的暖意，看着女儿期待的眼神，心中震撼无以复加。这绝非一个五岁孩子能凭空想出的搭配！难道真是……仙人所授？
“好喝吗？娘亲觉得舒服点了吗？”江念紧张地问。
“好喝，很舒服。”荣筠溪重重地点头，一把将江念搂住，“念念，你告诉娘亲，这些……都是那位老爷爷在梦里教你的吗？他……还教了你什么？”她的声音带着敬畏和一丝不易察觉的颤抖。
江念依偎在娘亲怀里，感受着她加速的心跳，知道不能再含糊其辞了。她抬起头，用最清澈无辜的眼神看着荣筠溪，小声道：“娘亲，念念有时候，就是知道该怎么做……好像脑袋里有个小声音在告诉念念。老爷爷的样子有点记不清了，但他告诉念念，念念是回来帮娘亲的，是娘亲的小福星。念念会的东西，可能……可能都是用来保护娘亲，保护我们家的。”
她半真半假，将系统的存在模糊化，归结为某种“天赐的福缘”或“神秘感应”。这比具体的“老爷爷”更难以捉摸，也更能解释她后续可能表现出的“非常识”。
荣筠溪听了，久久不语，只是更紧地抱着女儿。良久，她才低声道：“娘亲明白了。不管是什么，念念都是娘亲的宝贝，是娘亲的福星。这些本事，或许真是上天垂怜，赐给念念来助我们母女渡过难关的。只是……怀璧其罪，念念，这些事，除了娘亲，绝不能再对第三人提起，知道吗？”她的语气前所未有的严肃。
“嗯！念念只告诉娘亲！”江念用力点头，“那……娘亲，我们今天就卖这个‘姜香暖饮’，还有昨天的‘秋日桂花饮’，好不好？娘亲喝了暖和，客人喝了也会暖和！”
荣筠溪看着女儿亮晶晶的眼睛，心中那点因赵三威胁而产生的阴霾，似乎被这碗姜汤和女儿的热情驱散了不少。她深吸一口气：“好！我们今天就卖！不过，这姜香暖饮用料更费些，定价……五文一碗，如何？”
“听娘亲的！”
母女俩说干就干。荣筠溪将剩下的米浆和姜汁都处理好，熬煮了一大锅姜香暖饮的基底温着。又将昨日窨制的桂花茶取出少许试泡，虽然时间短，但茶叶已沾染上明显的桂花甜香，比起昨日临时拼配的，风味更加融合雅致。两人又准备了些简单的茶点。
今日茶楼开门，门口的木牌上多了两行字：“秋日桂花饮，三文一碗。”“新品：姜香暖饮（驱寒暖身），五文一碗。”
江念依旧坐在她的“专座”上，面前摆着压花糖块。或许是昨日桂花饮的口碑开始发酵，也或许是“姜香暖饮”的新奇名字吸引了人，今日开门不久，竟真有几个熟面孔和新客人上门。
“荣娘子，昨天那桂花饮不错，再给我来一碗！”
“这姜香暖饮是什么？闻着有点冲，真能暖身？”
“给我也试试这姜的，这天儿一早是有点凉飕飕。”
荣筠溪忙碌地招待，脸上带着真诚的笑容。江念则在一旁帮忙递糖块、收钱（今天算数稍微进步了点），小嘴甜得抹了蜜，哄得客人们眉开眼笑。
“小福星，今天这姜饮是你想出来的？”昨日那孙掌柜又来了，他是姜的爱好者，喝了一口姜香暖饮，眼睛一亮，“嘿！这味儿正！姜够劲，但又不烧心，这米浆和糖加得妙！五文钱，值！”
“谢谢孙爷爷！”江念脆生生地应道。
小小的茶楼里，人气比昨日更旺了些。虽然依旧远不能和对面相比，但那种久违的、属于茶馆的热络氛围正在慢慢回归。荣筠溪一边忙碌，一边听着客人们闲聊，心头的希望又多了几分。或许，念念真的是转机。
然而，平静并未持续太久。临近午时，茶楼里客人正多（相对于平日而言），一个穿着绸缎长衫、留着两撇鼠须、眼神精明的中年男人摇着折扇，踱了进来。他身后还跟着个抱着账簿的小厮。
来人是沁香茶楼的账房管事，姓钱，是钱富贵的一个远房亲戚，为人刻薄刁钻，是钱富贵手下的得力狗腿子。
钱管事一进来，就用挑剔的目光扫视着茶楼内简陋的陈设和那冒着热气的小炉子，鼻子嗅了嗅空气中甜腻的桂花香和辛辣的姜味，嘴角撇了撇，露出一丝不易察觉的鄙夷。
“哟，荣娘子，生意不错嘛。”钱管事阴阳怪气地开口，声音尖细，“听说你这儿出了些新鲜玩意儿，把我们沁香楼的一些老客都引来了？真是好手段。”
茶楼里瞬间安静下来。熟客们都知道沁香茶楼对玉茗的挤压，见钱管事上门，都皱起眉头，停下了交谈。
荣筠溪的心猛地一紧，放下手中的茶壶，将下意识想站起来的江念轻轻按回座位，自己走上前，不卑不亢道：“钱管事说笑了，小本生意，糊口而已，哪里比得上沁香楼高朋满座。您今日来，是喝茶吗？”
“喝茶？”钱管事用扇子掩嘴假笑两声，“你们这儿的‘茶’，我可喝不惯。我今日来，是替我们东家传句话，顺便……看看你们这‘热闹’。”他故意拉长了语调，目光扫过在场不多的几位客人，“诸位都在啊，正好，也请大家评评理。”
江念心中警铃大作，立刻对钱管事使用了“基础洞察术”。
“叮！基础洞察术启动。目标：钱管事（沁香茶楼账房，钱富贵心腹）。”
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