第16章 淮南（2/2）

“嗯。”苏沐禾系好最后一个结，抬头对他笑了笑，眼中是对新生活的些许期待，也有一如既往的坚定，“李掌柜，以后还请多多关照。”

霍去病握住他尚未收回的手，轻轻捏了捏，千言万语，尽在不言中。

马车辘辘，驶向那座即将成为他们新战场与庇护所的繁华都城。前路迷雾重重，但至少在此刻，他们并肩而行。

马车缓缓驶入寿春城北门。

时近黄昏，夕阳为高耸的城楼和往来不息的人流车马镀上一层暖金。叫卖声、交谈声、车轮声、牲口嘶鸣声混成一片喧嚣的市井交响，扑面而来。街巷纵横，店铺林立，酒旗招展，比起临远城的边陲肃杀，此地扑面而来的是中原腹地特有的富庶与烟火气。

霍去病靠在车厢内，透过苏沐禾稍稍撩起的车帘缝隙，不动声色地观察着窗外。他的目光掠过街边贩售淮南本地漆器、竹器的摊位，掠过挂着“江陵锦”、“吴越绸”招牌的布庄，掠过飘出药香的医馆和传出叮当打铁声的铺子，最后落在几个看似闲逛、目光却机警扫视行人的短衣汉子身上——那是城门戍卫的便衣探子。

苏沐禾也看着外面，低声道：“比想象中更繁华，人也更杂。”

“嗯。”霍去病放下车帘，隔绝了外界的视线，“淮南王治下，商旅往来不禁，各方人物汇聚，正适合藏身。也正因如此，水才会更浑。”

他们早已商议妥当，入城后先安顿下来，以游学士子兼行医者的身份融入市井。

马车按照事先打听好的路线，穿街过巷，最终停在了城东一处相对清静、临近市集却又非主干道的巷口。

巷名“梧桐里”，因巷口几株老梧桐树得名。此地住户多是些小商人、手艺人和略有薄产的读书人，环境尚可，租金适中，既不惹眼，又便于接触各色信息。

车夫是暗卫“影九”，寡言稳重。他熟门熟路地将马车赶进巷中一座带有小院的两进宅子后门。这宅子是他们通过可靠牙人提前租下的，原主人是个南迁的吴地商人，因生意周转不灵回了原籍，家具物什一应俱全，略加收拾便可入住。

苏沐禾率先下车，仔细打量这未来一段时间的居所。青砖灰瓦，院中有口老井，墙角甚至还有一小畦荒芜的花圃，正房三间，东西厢房各两间，虽不奢华，但干净整齐，足够他们和几名扮作仆从的暗卫居住。

“不错。”苏沐禾回头，对刚被搀扶下车的霍去病笑了笑，“比预想的还好些。你先到屋里歇着，我来收拾。”

霍去病伤后初愈，又经长途跋涉，确实感到疲乏，点了点头，在赵龙的搀扶下进了正房东间。苏沐禾则指挥着其他人卸行李、打扫、归置物品，又亲自去查看了厨房和水井。

待到简单安顿下来，已是华灯初上。苏沐禾熬了清淡的米粥，配上临行前准备的肉脯和酱菜，与霍去病在正房明间用了抵达寿春后的第一餐。烛火摇曳，映着两张年轻却已染上风霜的脸。

“明日我便去市集看看，采买些日常用度，顺便探探行情。”苏沐禾一边给霍去病添粥，一边说道，“书肆兼诊坊的筹备也得抓紧。你觉得，铺面是买还是租？开在何处为宜？”

霍去病慢慢喝着粥，思忖片刻：“租。不宜置产，免得留下痕迹。地点……既要有人气，又不能是太过显眼的黄金地段。靠近市集边缘，或者医馆、书铺聚集的街巷为好。你可先留意着。”

“好。”苏沐禾记下，又道，“你的伤还需静养几日，切莫逞强。外间打探之事，有我和赵龙他们。”

“我知道。”霍去病放下碗筷，烛光在他深邃的眼眸中跳动，“阿禾，长安的卷宗此刻应已在路上，舅舅他们……不知是否已察觉异动。” 他的语气平静，但苏沐禾听得出那底下暗藏的忧虑。

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“路将军做事稳妥，密道安全，卷宗必能送达。”苏沐禾握住他放在桌上的手，指尖微凉，“我们现在能做的，就是在这里，看清形势。长安风雨，非一日之寒，亦非我们此刻能直接插手。保全自身，徐徐图之。”

霍去病反手握紧他，掌心传来的温度让他心绪稍定。“你说得对。先安身。”

是夜，两人同宿东间。床榻比驿馆的宽大舒适，苏沐禾依旧睡在外侧。

霍去病因心事与旧伤，睡得并不安稳，半夜无意识地蜷缩，肩背肌肉紧绷。苏沐禾迷迷糊糊中察觉到，便如同过去许多个夜晚一样，自然地伸出手臂，将他揽入怀中，掌心在他后背轻轻拍抚，低声哼着调子。直到那紧绷的身体渐渐放松，呼吸变得绵长。

窗外，寿春城的夜晚并不寂静，远处隐约还有夜市的人声和更夫的梆子传来。但在这小小的院落里，只有彼此依偎的体温和心跳，抵御着未知前路的寒凉。

接下来的几日，苏沐禾便忙碌起来。他换上一身普通的青布儒衫，头发用木簪简单束起，背着个药箱，扮作游方郎中兼采买仆役的模样，每日出入市集、药铺、书坊。

他心思缜密，行事低调。采买日用之余，总会在茶寮、酒肆稍坐片刻，要一壶最便宜的茶，听周围的茶客酒徒闲聊。从淮南王近日又召见了哪位方士，到寿春米价涨跌，从江陵来的商队带来了什么新货，到城西某富户家宅不宁请了道士驱邪……市井流言，包罗万象，往往在不经意间透露出有价值的信息。

他也仔细考察了寿春的商业布局。城东大市最为繁华，商肆鳞次栉比，但租金高昂，且人多眼杂。城西多居住着官吏和富户，医馆药铺档次较高，但氛围相对封闭。城南靠近码头，货栈、脚行、酒馆林立，三教九流混杂。城北则文气较浓，书铺、刻坊、学馆相对集中。

最终，苏沐禾看中了位于城北与城东交界处的“清平巷”。这条巷子不算宽阔，但很干净，一端通向城北的文教区，另一端连接着城东大市的边缘。巷内已有两三家小书铺、一家兼卖文房四宝的刻字店，还有一家门面不大的医馆，名叫“济安堂”，据说坐堂的老大夫医术尚可，但年事已高，精力不济。巷口人来人往，既有读书人，也有普通市民，位置闹中取静，正合苏沐禾心意。

他相中了巷中段一处待租的铺面。原是个卖字画的小铺，店主回乡，铺面不大，但前后两进，前厅可作诊室兼书肆，后间可存放药材书籍，还有个小小的天井。租金也在可承受范围内。

苏沐禾回去与霍去病商议，霍去病也觉得此处甚好。“清平巷……名字也吉利。便定这里吧。”

铺面租下后，苏沐禾便开始着手改造布置。他亲自动手，阿九帮忙，将前厅收拾得明亮整洁，靠墙打了一排书架，又从旧书市淘来些常见的经史子集、医书农书摆放上去。诊台设在窗边，光线充足，旁边立着药柜。后间则分隔开，一部分存放药材和更多书籍，另一部分作为他和霍去病偶尔在此处理事务的静室。天井里移栽了几株常见的草药，又放了石桌石凳，略显生机。

布置停当，挑了个黄道吉日，“清安书药斋”便悄无声息地开了张。没有鞭炮锣鼓，只在门外挂了个朴素的木招牌，上面是霍去病亲笔题写的店名，字体沉稳内敛，不露锋芒。

开张头几日，门庭冷落。苏沐禾也不急，每日按时开门，或是整理书籍，或是研读医典，或是炮制些常用药材。霍去病伤势已大好，但多数时间仍留在梧桐里的宅院中深居简出，偶尔会扮作普通读书人来书斋小坐，翻阅书籍，与苏沐禾低声交谈。

苏沐禾的医术扎实，尤其擅长处理外伤和调理内息，开药下针手法独特，见效颇快。渐渐地，附近居民有些头疼脑热、跌打损伤，也愿意来这新开的“清安书药斋”试试。苏沐禾待人温和，诊金公道，遇到贫苦人家甚至分文不取，口碑慢慢传开。

书铺的生意则清淡些，但偶尔也有囊中羞涩的读书人来淘换旧书，或是买些便宜的纸墨。苏沐禾借着与顾客交谈，不动声色地了解寿春文士圈子的动向、各家学馆的情况，甚至听到了些关于淮南王府招贤纳士、编纂《淮南子》的零星议论。

这一日，午后天色有些阴沉。苏沐禾刚送走一个来抓药的街坊，正在整理药柜，忽听门外传来一阵略显急促的脚步声，伴随着低低的呻吟。

他抬头望去，只见两个身穿葛布短衣、像是仆役模样的汉子，搀扶着一个约莫三十出头、文士打扮的男子进来。那文士面色苍白，额头冷汗涔涔，左手捂着右臂，指缝间有血迹渗出，葛布长衫的袖子上也染了一片暗红。

“大夫，快，快看看我家先生！”一个仆役急声道。

苏沐禾连忙上前，示意他们将人扶到诊台边的椅子上坐下。“怎么回事？”

“不慎被断裂的竹简划伤了手臂，伤口颇深，血流不止。”那受伤的文士自己开口，声音虽因疼痛有些发颤，但吐字清晰，带着读书人特有的文雅气度。他穿着半旧但浆洗得很干净的儒衫，眉目清朗，只是此刻因失血和疼痛而显得憔悴。

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苏沐禾点点头：“先生勿急，容我先看看伤口。”他小心地卷起那文士的衣袖，露出伤口。果然，前臂外侧一道寸许长的口子，皮肉翻卷，深可见骨，仍在汩汩冒血，看样子是被锐利物斜着划开，若非及时按住，失血会更多。

“需要立刻清创缝合。”苏沐禾判断道，语气平稳，带着让人安心的力量，“可能会有些疼，先生请忍耐。”

那文士咬着牙点点头：“有劳大夫。”

苏沐禾不再多言，转身取来准备好的热水、烈酒（用作消毒）、针线（特制羊肠线，已用沸水煮过）、止血生肌的药粉和干净布条。他先是用烈酒仔细清洗伤口周围，那文士疼得浑身一颤，闷哼一声，却硬是没缩手。苏沐禾动作又快又稳，清洗完毕，撒上药粉暂时止血，然后穿针引线。

缝合的过程更是疼痛，针尖刺入皮肉，羊肠线穿过，再拉紧。那文士额上青筋都暴了起来，脸色煞白，另一只手死死抓住椅子扶手，指甲几乎要嵌进木头里。两个仆役在一旁看得龇牙咧嘴，不敢出声。

苏沐禾全神贯注，手下针脚细密均匀，尽量减少对组织的损伤和未来的疤痕。约莫一盏茶功夫，伤口缝合完毕，再次清洗上药，用干净布条妥善包扎好。

“好了。”苏沐禾直起身，轻轻吐了口气，这才发现自己也出了一层薄汗。他看向那几乎虚脱的文士，温声道：“伤口颇深，但未伤及主要筋脉，缝合后好生将养，按时换药，应无大碍。切记近日不可沾水，不可用力，饮食宜清淡。”

那文士缓了好一会儿，才松开紧握扶手的手，掌心已被掐出深深的印子。他靠在椅背上，虚弱地对苏沐禾拱了拱手：“多谢……多谢大夫。在下……雷被，今日真是……多亏大夫妙手。”他看了看自己包扎好的手臂，又看向苏沐禾年轻却沉静的面容，眼中露出惊讶和钦佩之色，“大夫年纪轻轻，竟有如此精湛的外科手法，不知师承哪位名家？”

雷被？

苏沐禾心中一动。这个名字……似乎有些印象。他面上不露声色，一边收拾着器械，一边客气道：“雷先生过奖了。在下苏禾，游学至此，略通医术，不过是些微末之技，谈不上师承名家。倒是先生这伤，怎会如此严重？看痕迹，不似普通竹简所伤。”

雷被闻言，脸上闪过一丝不自然，苦笑道：“让苏大夫见笑了。在下……受淮南王府征召，参与校订编纂典籍。今日在整理一批前朝旧简时，一卷竹简年久腐朽，捆绳断裂，竹片锋利如刀，猝不及防便被划了一下。原以为只是小伤，谁知竟如此之深。”

淮南王府？校订典籍？苏沐禾心中了然。原来此人竟是淮南王刘安招揽的门客之一，而且听起来是负责文献整理工作的文士。这倒是个意外收获。

“原来雷先生是淮南王府的贤才，失敬。”苏沐禾语气依旧平和，仿佛只是随口一问，“王府藏书浩如烟海，能参与校订，先生定然学识渊博。只是这整理旧简的活儿，看来也颇有风险。”

雷被叹了口气：“谁说不是呢。那些前朝旧物，保存不易，稍有不慎便会损毁。此番也是我大意了。” 他似乎不愿多谈王府中事，转而问道：“苏大夫这书药斋，倒是别致。既能救死扶伤，又可博览群书，可谓清雅。不知大夫除了医术，平日还读些什么书？”

苏沐禾笑道：“不过是些医书、杂家之言，偶尔也看看史籍地志，增长见闻罢了。比不得雷先生钻研典籍精深。”

两人又客套了几句。雷被的仆役付了诊金，苏沐禾又包了几副内服的消炎生肌药给他，仔细叮嘱了用法。雷被再三道谢，这才在仆役的搀扶下离开了。

送走雷被，苏沐禾站在门口，望着他们消失在巷口的背影，若有所思。

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