第413章 敌人的动向（2/2）

消息如同长了翅膀，虽然无法瞬间飞越大洋，却在格陵兰岛东部残存的英、丹、挪据点中引发了毁灭性的恐慌，并随着最早逃回的零星溃兵和后续的通讯船，逐渐传向欧洲。

在格陵兰岛东海岸残存的丹麦与挪威据点，恐慌迅速演变为绝望与悔恨。当“寒鸦堡”方向传来万人大军近乎全军覆没、仅千余残兵逃回的恐怖消息时，丹麦代表奥尔森和挪威代表哈康逊面如死灰，相对无言。他们仿佛已经看到，明月王国那黑压压的军队和喷吐烈焰的火炮，正势不可挡地向东推进，将他们这些小小的、孤立的捕鲸站和贸易点碾为齑粉。

“完了……全完了……”奥尔森喃喃道，手中精致的银质酒杯跌落在地，“格陵兰……从此与我们再无关系了。都是该死的英国人！把我们拖进了这个深渊！”

哈康逊同样懊悔不已：“我们当初就不该贪图那点皮毛和捕鲸权，更不该听信英国人的蛊惑，派什么军队！现在好了，人死了，格陵兰岛以后也保不住，国内议会和国王陛下会剥了我们的皮！”

两人此刻对怂恿他们参与此事的英国充满了怨恨，对自己当初的贪婪与短视追悔莫及。他们现在唯一的念头，就是如何尽可能地保存剩余的人员和船只，在明月王国的大军压境之前，逃离这片已经成为噩梦之地的冰原。求援？别开玩笑了，本土会不会再派兵来填这个无底洞都是问题，就算派，也绝对来不及了。

半个月后更遥远的英国伦敦，白厅宫内气氛凝重。关于格陵兰岛上的初步报告，已经通过最快船只送抵。尽管细节尚不完全，但“万人部队遭遇毁灭性打击”、“敌方拥有绝对火炮与火枪优势”、“疑似明月王国主力已稳固控制格陵兰岛中部”等关键词，已足以让英王查理一世和他的核心枢密院成员感到一阵刺骨的寒意。

“泄密！一定是有人泄露了格陵兰计划！”查理一世将报告狠狠摔在镶嵌着象牙的长桌上，面色铁青，原本就敏感易怒的性格此刻更是濒临爆发，“否则他们怎么可能反应如此迅速，准备如此充分，甚至深入内陆建立据点？这是挑衅！是对大英帝国威严的践踏！”

然而，愤怒之下，是无法忽视的沉重现实。一位财政官员小心翼翼地提醒：“陛下，此次失利，损失颇重。而近年来，我国与明月王国在海上交战、殖民利益上摩擦不断，他们的海军时常攻击我们的商船队，北大西洋和加勒比海航线损失不小。国库……并不宽裕。持续与这样一个跨海强国进行大规模军事对抗，耗费实在惊人。”

更让王室和部分传统贵族感到不安的是，近年来，一些投资东印度公司、专注于印度和非洲贸易的新兴商人贵族集团，却赚得盆满钵满。他们的财富与影响力迅速增长，对这场看起来代价高昂、前景暗淡的北极争霸战，兴趣寥寥，甚至私下抱怨浪费了本可用于东方贸易的资源和注意力。

朝堂之上，开始出现不同的声音。有人认为当务之急是确保印度和非洲的利益，与明月王国在格陵兰的冲突“得不偿失”，建议寻求谈判或暂时收缩；而以查理一世为首的一部分传统土地贵族和海军强硬派，则认为这是对帝国全球战略的挑战，绝不能退缩，必须增兵反击，维护“日不落帝国”的尊严与利益。

争论日趋激烈。为了筹集新一轮战争经费，查理一世和一些支持他的大贵族不得不开始考虑变卖部分王室领地或抵押产业，甚至试图开征新的特别税。这些举动在民间引起了不小的疑虑和暗中不满，经济本就不甚景气，民众对一场万里之外的冰原战争为何要让自己掏钱感到困惑与抵触。伦敦的街头巷尾，酒馆茶肆，开始悄悄流传起对战争必要性和王室财政的质疑低语。