第192章 遭遇阻碍，进展缓慢（1/2）

御膳房的炊烟刚散，空气中还残留着饭菜的香气。沈砚低着头，手持扫帚，假装打扫庭院，目光却在宫人之中来回扫视。根据翰林院旧友提供的线索，当年负责为先帝炖制莲子羹的宫人姓柳，名唤柳儿，如今应仍在御膳房当差。

可他在御膳房外围徘徊了整整三日，始终未见柳儿的身影。负责洒扫的老宫人告诉他，柳儿在三年前先帝驾崩后不久，便被调往了冷宫附近的偏僻宫苑，听说后来“染病离世”了。

“染病离世？”沈砚心中疑窦丛生，“何时离世的？葬在何处？”

老宫人眼神闪烁，支支吾吾道：“具体时日记不清了，好像是先帝驾崩后半年……宫里的宫人离世，大多是火化后埋在城外乱葬岗，哪有具体的墓葬？”

沈砚看出老宫人似有隐瞒，想要追问，却见御膳房总管太监王德福带着两名小太监走来。王德福是秦岳的远房表亲，仗着秦岳的势力，在宫中横行霸道，素来对宫人严苛。

“你是哪个宫的差役？看着面生得很。”王德福上下打量着沈砚，眼神警惕。

沈砚心中一紧，连忙躬身行礼：“回总管的话，小的是内务府新调来的，负责御膳房外围洒扫，今日是第一天当差。”他刻意压低声音，模仿着外地人的口音。

王德福眯了眯眼，伸手拍了拍沈砚的肩膀，力道颇重：“新来的就规矩点，御膳房是宫里的重地，不该问的别问，不该看的别看，否则丢了脑袋都不知道怎么回事！”

“是是是，小的记住了。”沈砚连连应下，心中却已明了——柳儿的“离世”绝非偶然，王德福的警惕，更印证了这里藏着秘密。

离开御膳房，沈砚回到御史府，脸色凝重。他派影七去调查柳儿的死因，可得到的结果却是：内务府的人事档案中，柳儿的记录只到先帝驾崩后半年，备注栏写着“病故”，再无其他信息；城外乱葬岗更是无从查起，三年来埋了无数宫人、太监，早已无从辨认。

“大人，或许我们可以从苏景年的家人入手。”影七建议道，“苏景年有一子，名为苏明，如今在京城当私塾先生，或许知道些什么。”

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