第177章 选秀结果，出人意料（2/2）

贵妃苏氏霍然起身，难以置信地问道：“太后，您三思啊！沈秀女虽品性尚可，但论才貌、家世，皆不及嫣然与妙云，如何能担当皇后之位？这不仅会遭人非议，更会动摇后宫根基！”

“贵妃此言差矣。”太后淡淡瞥了她一眼，语气带着不容置疑的威严，“选后之道，重在贤德，而非家世。哀家观察沈秀女多日，见她为人谦和，不慕虚荣，进退有度，颇有母仪天下之风。如今陛下初登大宝，朝政未稳，后宫更需一位端庄贤淑、不结党羽的皇后主持大局，沈清颜，正是最合适的人选。”

“可她……她毫无背景，如何能服众？”贵妃急切地辩解，声音都带着几分颤抖。

太后冷笑一声：“背景？哀家要的，正是她没有背景。”她的目光扫过殿内神色各异的秀女，意有所指地说道，“若选一位家世显赫的皇后，难免会助长外戚势力，重蹈前朝覆辙。沈清颜出身书香门第，无党无援，更能公正处事，维护后宫和睦。此事哀家已深思熟虑，无需再议。”

她顿了顿，高声宣布：“即日起，封沈清颜为皇后，择三日后举行册封大典，入主坤宁宫。”

沈清颜跪在地上，惊得浑身颤抖，泪水瞬间涌出眼眶，既有突如其来的喜悦，也有对未来的惶恐，她哽咽着磕了三个头：“臣女……谢太后恩典，臣女定当恪尽职守，不负太后厚望。”

沈砚站在队列中，心中掀起惊涛骇浪。她与沈清颜虽同姓沈，却无任何血缘关系。沈清颜的突然上位太过蹊跷——一个毫无背景、默默无闻的秀女，若没有强大的势力暗中支持，绝不可能在众多世家秀女中脱颖而出，更不可能得到太后如此力排众议的扶持。前日复选时，她便注意到沈清颜虽沉默寡言，却总能在关键时刻避开纷争，甚至偶尔会与太后身边的贴身嬷嬷有眼神交流，如今想来，绝非偶然。

贵妃苏氏见太后态度坚决，知道此事已无法挽回，只得不甘心地坐下，双手紧紧攥着裙摆，指甲几乎嵌进肉里，眼神中满是怨毒。她暗暗发誓，一定要让沈清颜这个小贱人付出代价。

太后看着众人的反应，心中暗自得意。选择沈清颜，正是她的精心算计：一来，沈清颜无党无援，容易掌控，不会成为第二个专权的外戚皇后；二来，此举能狠狠打压贵妃的气焰，让她明白后宫的话语权终究在自己手中；三来，沈清颜看似柔弱，实则聪慧隐忍，未必不能成为平衡各方势力的棋子。

“选秀之事就此结束。”太后缓缓道，“各位新晋妃嫔，随内侍监前往各自宫殿熟悉规矩。沈皇后，随哀家前往长春宫，哀家有话对你交代。”

“臣女遵旨。”沈清颜在宫女的搀扶下起身，跟在太后身后走出太和殿。她的背影看似柔弱，却透着一股莫名的坚定。

沈砚望着她离去的背影，眼中闪过一丝深思。她知道，沈清颜的入宫，必将给这座沉寂已久的皇宫带来一场巨大的风暴，而她自己，也将被卷入这场风暴的中心。前日林若薇的退出，今日沈清颜的上位，看似毫无关联，实则都在权力棋局的掌控之中，而她，必须尽快找到破局之道，查清母亲当年的死因。