第171章 萧彻犹豫，拒绝立后（2/2）

他的目光扫过殿内，那些低头不语的世家官员，那些眼神闪烁的文臣，心思各异。他知道，他们急着立后，不过是想让自己的女儿或亲眷入主中宫，从而掌控后宫，影响前朝。而沈砚的存在，恰恰打破了他们的算盘——她聪慧、果决，且与自己心意相通，若她为后，绝不会成为世家操控朝政的棋子。

“陛下，臣以为沈大人虽有才智，但终究是外臣，久居朝堂，恐遭非议。”礼部尚书小心翼翼地开口，“立一位正统皇后，既能安抚世家，又能让沈大人避嫌，实为两全之策。”

“避嫌？”萧彻低声重复着这两个字，心中泛起一阵苦涩。他与沈砚清清白白，不过是君臣相知，却要处处避嫌。他看向阶下，仿佛能看到那个总是一身青衣、沉静自持的女子，她从不争名夺利，却偏偏被卷入这无尽的纷争之中。

“朕意已决。”萧彻的声音陡然提高，带着不容置疑的决绝，“立后之事，暂缓一年。一年之后，若民生向好，吏治清明，再议不迟。诸位卿家不必再劝，退朝！”

说罢，他起身拂袖，龙袍下摆扫过龙椅的流苏，留下一串清脆的声响。文武百官面面相觑，却不敢再阻拦，只能眼睁睁看着帝王的身影消失在殿后。周显望着萧彻离去的方向，重重地叹了口气，眼中满是忧虑：“陛下此举，怕是要寒了世家的心啊。”

回到御书房，萧彻屏退左右，独自一人站在窗前。窗外的玉兰花正开得繁盛，洁白的花瓣落在青石板上，像极了沈砚素净的衣角。他拿起桌上的一枚玉佩，那是沈砚当年为救他，从自己颈上取下的护身符，玉质温润，刻着简单的“平安”二字。

三年来，他无数次想立她为后，给她一个名正言顺的身份，一个安稳的未来。可他也清楚，沈砚的聪慧与权势，早已让她成为众矢之的。若强行立她，只会让她陷入更深的漩涡，甚至可能引来杀身之祸。他能护她一时，却护不了她一世。

“沈砚，”他轻声呢喃，指尖摩挲着玉佩上的纹路，“再等等，等朕彻底稳固了朝局，扫清了障碍，一定给你一个无人能及的尊荣。”

可他不知道的是，太和殿的争论早已通过暗线传到了沈砚的耳中。此时的沈砚正在吏部处理公务，手中的朱笔顿了顿，一滴鲜红的墨迹落在泛黄的卷宗上，晕开一小片痕迹，如同心头那难以言说的复杂心绪。