第166章 旧敌报复（1/2）

吏部尚书府的书房内，烛火通明。沈砚正伏案批阅卷宗，案上堆满了各地官员的考核名录与弹劾奏折。肃清靖王余党后，他奉旨整顿吏治，数月间革职查办的贪官污吏逾百人，其中不乏根基深厚的世家子弟与朝中重臣，虽换得官场清明，却也结下了无数怨仇。

“大人，夜深了，该歇息了。”心腹侍从墨砚端着一碗温热的莲子羹走进来，语气中带着关切。自沈砚升任吏部尚书后，日夜操劳，几乎没有片刻清闲，眼底的青黑日渐浓重。

沈砚抬手揉了揉眉心，接过莲子羹，温声道：“无妨，这些卷宗须得尽快批阅完毕，明日还要呈给陛下过目。”他舀了一勺莲子羹送入口中，清甜的滋味稍稍缓解了疲惫，可心中那份隐隐的不安却并未消散。

这些时日，他总觉得有双眼睛在暗中窥视着自己。府中下人几次汇报，说夜间有不明人影在府外徘徊，更有甚者，上月他奉旨前往江南巡查吏治时，途中竟遭遇“山匪”袭击，虽有暗卫护驾未受损伤，但那些“山匪”的身手与装备，绝非普通盗匪所能拥有。

“墨砚，”沈砚放下玉碗，神色凝重，“最近府中戒备再加倍，尤其是后门与侧院，务必安排亲信日夜值守。另外，派人暗中查探，那些被革职官员的家眷与党羽，近来可有异常动向。”

墨砚心中一凛，躬身应道：“是，属下这就去安排。”他跟随沈砚多年，深知此次整顿吏治触动了太多人的利益，那些人恨沈砚入骨，暗中报复是迟早的事。

不出沈砚所料，此刻京城城南的一座隐秘宅院中，一群人正密谋着针对他的阴谋。为首的是前户部侍郎李坤的儿子李修远，李坤因贪污巨额漕运银两被沈砚弹劾，最终被判流放三千里，家产抄没，李修远侥幸逃脱，一直暗中联络父亲的旧部，伺机报复。

“沈砚那厮，害得我李家家破人亡，此仇不共戴天！”李修远面目狰狞，手中的酒杯被捏得咯咯作响，“如今他官运亨通，深得陛下信任，我们若明着与他作对，无异于以卵击石。但暗箭难防，我就不信，他能一辈子都这般好运！”

坐在他下首的是前青州知府张启的弟弟张承，张启因勾结靖王余党被沈砚查处，斩于闹市，张承对沈砚同样恨之入骨。“修远兄所言极是，”张承阴恻恻地笑道，“沈砚如今负责考核官员，手握生杀大权，朝中不少官员虽对他不满，却敢怒不敢言。我们不如从他手中的卷宗入手，制造一场‘冤案’，让他失信于陛下，失去民心！”

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