第177章 启新篇（九）（2/2）

声音不大，却清晰地传入每个人的耳中，带着一种不容置疑的力量。随着声音响起，晶石的红光瞬间熄灭，林砚的手也能收回来了。

星脸上的震惊还未褪去，他看着林砚，嘴唇动了动，想说什么，最终却只是叹了口气：“院长让你进去。跟我来吧。”

林砚心中充满了忐忑，却也只能硬着头皮跟上。他知道，自己“外来者”的身份，恐怕已经暴露了。这个院长，会如何对待他？

中枢塔内部比外面看起来更广阔，墙壁上流淌着蓝色的能量流，如同血管一般。两人乘坐着一部由能量驱动的电梯，快速向顶层上升。电梯里一片沉默，星几次想开口，都欲言又止。

几分钟后，电梯门打开，映入眼帘的是一个巨大的圆形房间。

房间的墙壁是透明的，可以俯瞰整个神树庭院的景象。房间中央，一个穿着白色长袍的老者正背对着他们，站在窗前，望着外面的赤土天空。

老者看起来很普通，头发花白，身形瘦削，身上没有任何能量波动，就像一个普通的老人。但林砚却不敢有丝毫轻视，他能感觉到，对方就像一口深不见底的古井，看似平静，实则蕴藏着恐怖的力量。

“院长。”星恭敬地行礼。

老者缓缓转过身。

那是一张饱经沧桑的脸，皱纹很深，却有着一双异常明亮的眼睛，仿佛能看透人心。他的目光落在林砚身上，带着一丝审视，却没有敌意。

“你来了。”老者开口，声音正是刚才在广场上响起的那个，“我是神树庭院的院长，你可以叫我‘木老’。”

他的目光落在林砚左手的源能果上，笑了笑：“很不错的源能果，纯度达到了9.2，比上一个摘的还要好。”

林砚握紧果实，没有说话，等待着对方的下文。

木老却没有提“外来者”的事，反而问道：“你叫林砚？”

“是。”

“来自哪里？”

林砚犹豫了一下，决定实话实说：“我来自另一个世界。”

星在一旁倒吸一口凉气，显然没想到林砚会如此直接。

木老却并不惊讶，只是点了点头：“我知道。神树能感知到外来的气息，你的气息……很干净，和这个世界的能量格格不入。”

他顿了顿，问道：“你来这里，是为了什么？”

林砚迎上木老的目光，认真地说：“我的系统给了我一个任务，保护这个世界的文明，不被破坏。”

“系统？”木老眼中闪过一丝好奇，“是类似旧世的人工智能，还是更高层面的存在？”

林砚摇了摇头：“我不知道。它只会发布任务，从不解释。”

木老沉默了片刻，走到房间中央的一张石桌旁，桌上摆放着一套茶具，他拿起茶壶，给自己倒了一杯茶，又给林砚和星各倒了一杯：“尝尝？这是用神树叶泡的茶，能安神。”

林砚端起茶杯，轻轻抿了一口。茶水入口微苦，回味却带着一丝甘甜，顺着喉咙滑下，体内因晶石检测而躁动的能量瞬间平静了许多。

“你说要保护文明？”木老放下茶杯，目光变得深邃，“你知道这个世界正在面临什么吗？”

林砚心中一凛：“请院长示下。”

“三万年前的赤潮，并没有真正结束。”木老的声音低沉下来，“它只是暂时蛰伏了。最近几十年，赤土的范围在不断扩大，狂暴能量的浓度也在上升，异兽变得越来越强，甚至出现了‘领主级’的异兽，神树的净化能力已经快跟不上了。”

他指了指窗外的橙红色天空：“根据我们的监测，最多一百年，赤潮就会再次爆发，到时候，别说神树庭院，整个世界的文明，都可能被彻底抹去。”

林砚的心脏猛地一沉。系统所说的“灭世危机”，竟然是这个！不是已经发生过的灾难，而是即将再次降临的浩劫！

“那你们……”林砚艰难地开口，“没有办法应对吗？”

木老苦笑一声：“我们一直在想办法。研究旧世的科技，修炼能量功法，培育更强的战士……但效果甚微。赤潮的根源，我们至今没有找到。”

他看向林砚，眼中闪过一丝期待：“你是外来者，或许……你能带来不一样的希望。就像当年的‘唐’，总是能在绝境中找到出路。”

林砚沉默了。他没想到，自己面对的竟然是如此严峻的局面。一个随时可能毁灭的世界，一个摇摇欲坠的文明，他一个只有LV3肉体强度的“外来者”，能做什么？

“我知道这很难。”木老似乎看出了他的犹豫，“但你既然来了，又摘了神树的果实，或许就是命运的安排。”

他站起身，走到林砚面前，递给他一枚黑色的令牌，令牌上刻着神树的图案：“这是‘探索者’令牌，给你临时权限，可以在神树庭院自由活动，查阅基础资料。你先熟悉这个世界，至于未来……我们可以慢慢商量。”

林砚接过令牌，入手冰凉，上面有淡淡的能量波动。

“星。”木老看向星，“你带林砚去‘新知区’，给他安排住处，再给他一套基础的能量运用手册。”

“是，院长！”星恭敬地应道。

木老又看向林砚，目光温和了许多：“别给自己太大压力。文明的延续，从来不是一个人的责任。但我相信，每一个来到这里的人，都有他存在的意义。”