第435章 父慈子不孝（2/2）

“是，孩儿早知。”曹昂抬首，目光澄定，“甄氏嫁入府中数月，孩儿便察端倪。当时所娶‘甄姜’，实为宓儿。彼时她心疾缠身，忧惧交加，处境艰危。”

他略顿，语气转沉，“父亲常训导，乱世之中，人命如草，然君子有所为，有所不为。甄氏姐妹，皆名门淑女，才德兼备，却因家门抉择、时局板荡，身若飘萍，受尽坎坷。”

“孩儿见此，心生恻隐。甄家姐妹易嫁，固有欺瞒之过，然其初衷，不过是在乱世夹缝中，为自家姐妹谋一线稍安，其情可悯，其行虽不足取，却非大奸大恶。”

“故而，你便隐匿不报，还将错就错，将甄姜亦接入府中？”曹操声调依旧平直。

“是。”曹昂坦然应道，“儿以为，河北新附，百废待兴，首在安抚人心，稳固大局。甄氏乃中山望族，若将此陈年旧事骤然翻出，严加追究，必致其家倾覆，更令河北士族心怀惴惴，于父亲安定北方之大业有损。”

“况且，甄氏无辜。其心疾于徐州将养，已渐痊愈，性情温婉，知书达理。相处日久，儿与之两情相悦。儿私心忖度，与其揭破此事，徒惹风波伤亡，不若将错就错，既保全甄氏一门，亦使有情人得成眷属。”

“此中确有孩儿私心，儿愿一力承担。甄家是为儿所劝，为保家族，不得已配合隐瞒。甄氏长女……更为保全幼妹与家门，委曲求全。所有罪责，在儿一人。伏请父亲明鉴，勿累及无辜。”

这番话，不疾不徐，既认部分事实，又将重责全然揽于己身，隐去诸多纠葛，更将大局、人情置于“法理”之前。

曹操眯起眼，目光在曹昂脸上停留良久，又瞥向手中帛书，最终，扫过一旁面色渐急的曹丕。

“子桓，”缓缓开口，“你倒是心细如发，对此等陈年旧事，探查得这般周详。”

曹丕心头一凛，忙道：“父亲，孩儿绝非有意与兄长相难，实因此事关乎我曹氏声誉与法度纲常。孩儿既有所闻，不敢不报。”

“大兄所言虽情有可原，然法理难容。若人人皆以‘情有可原’、‘大局为重’为由，行欺瞒隐匿之事，则家法国法何以立信？日后又如何取则于天下士人？”

“好一个法理难容。”曹操忽地笑了笑，意味难明，“子桓，你此番查证，用心良苦。只是……”

话锋陡然转厉：“你既知此事关乎你兄长，关乎甄氏，关乎河北人心，为何不先密禀于吾，反要大张旗鼓，搜罗人证，你是欲秉公处置，还是……别有所图？”

曹丕脸色微白，急辩：“父亲明鉴！孩儿绝无他意！唯觉此事重大，需当着父亲与诸位重臣之面，方可辨明是非曲直……”

“是非？”曹操截断其言，将手中帛书掷于案上，“些许后宅阴私，陈年旧账，在你眼中，竟重过兄弟和睦，重过河北安定？甄家姐妹易嫁，是欺了灰飞烟灭的袁氏，还是欺了当今朝廷？”

“子修隐匿不报，是为一己之私，还是如他所言，为顾全大局、存恤士族？你口口声声法度，可曾想过，若依你之意，严惩甄家，究问子修，令此事喧嚣于世，我曹氏颜面何存？”

“河北士族，又将如何视我曹孟德？是赏罚分明，还是刻薄寡恩？你莫非忘了，你府中那位甄夫人，可也是中山甄家的女儿。”

曹丕一时语塞，额角渗出冷汗。

他未料想，父亲非但未降罪曹昂，反将锋芒指向他“处事失当”、“不顾大局”。

曹操转回视线，盯着曹昂，良久，方缓缓道：“你可知，此事关乎伦常纲纪，非你一人可擅专？”

“孩儿知罪。”曹昂俯首。

“甄氏李代桃僵，欺瞒于我，其罪非小。”