第330章 父子定机锋（2/2）

“父亲。”曹昂撩袍跪倒，“孩儿无能，河北战事受阻，被迫撤军，特来向父亲请罪。”

曹操放下笔，缓声道：“起来说话。详细情形，一一报来。”

曹昂起身，将袁氏兄弟如何借流言联手、己方如何权衡利弊后决定暂避锋芒、以及撤军安排一一禀明。

“……是故，孩儿留文远断后，子龙统筹，大军已退守平原，依托城防，暂取守势。此乃孩儿决断失误，致北伐良机错失，请父亲重责。”

曹操听完，未置可否，起身踱至巨大的北方舆图前。

“你可知，此时回都，风险极大？”曹操开口。

“孩儿知道。”曹昂抬头，“然流言如毒，深植则难除。战场之败，可重整旗鼓；人心之失，纵胜亦危。孩儿不能因一己之安危，累及父亲大业，寒了麾下将士之心。此事因我而起，自当由我而终。”

曹操转身，凝视他片刻，忽轻笑出声：“好个‘由我而终’。倒比为父所想，更多几分担当。”

话音未落，语气骤沉，“然则，你待如何‘终’之？那早已病逝的伏皇后，你州牧府中身份蹊跷的丁夫人……昂儿，作何解释？”

空气瞬间凝滞。

曹昂深吸一气：“父亲明鉴。伏氏之事，儿臣处置确有不当，甘受责罚。然其情可悯，其境堪怜。儿臣救她，初为不忍，后为敬其风骨。安置她，是为全一份道义，亦为父亲日后收拢汉室旧臣人心，预伏一线可能。”

他顿了顿，“奈何流言猛于虎，直指父子人伦，非深悉内情者不能为。其意不仅在阻我北伐，更在动摇我曹氏根基！许都城内，恐有人不愿见儿臣立功。”

曹操静静听着，脸上无波无澜。

“昂儿，你长大了，思虑也深了。”曹操语气平淡，“然你是否想过，此女活着，便是一道永难愈合的伤口，一柄时刻悬于我曹氏头顶的利剑？”

他微微倾身，“为父知你重情。然成大业者，岂能拘泥于儿女私情？当断不断，反受其乱！这祸根，是你亲手种下，也当由你亲手了结！”

曹昂心脏猛地一缩。

父亲这是在逼他……

“父亲！”曹昂急声道，“伏氏一介女流，早已与前尘割裂，于大局无碍。若此时再行……岂非坐实流言，更显心虚？且无故戮此弱质，恐非英雄所为，亦悖父亲平日所授‘王道’！”

“王道？”曹操嗤笑一声，坐回主位，“王道乃胜者书写之史。昂儿，你需明白，这世间最杀人者，非刀剑，乃人言！众口铄金，积毁销骨！你凭何能堵天下悠悠之口？能息朝堂非议？能安龙椅之上那人之心？”

“父亲！”曹昂目光灼灼，“正因流言可畏，儿臣此番才决意返都！退守平原，是为沙场；回到许都，是为人心之战！儿臣立誓，一旬之内，必令此等污蔑之言，在许都烟消云散！”

“哦？”曹操眯起眼，“你待如何？”

“首先，儿臣将亲谒陛下，陈说北伐之事，坦荡无畏，流言自消三分。其次，请父亲准儿臣与满宠将军协力，彻查流言起源。此流言时机拿捏精准，背后必有主使！揪出元凶，公示于众，方可震慑宵小！请给儿臣时间，先斩流言之源！”

书房内万籁俱寂。

曹操凝视眼前锋芒毕露的儿子，目光深邃难测。

良久。

“好！甚好！”曹操抚掌，“昂儿，你终是明白，有些风雨，需你独自去挡。既然你主动请缨，为父便予你这个机会。”

他走回案后坐下，目光陡然锐利：“记住，一旬为期，我要的是永绝此患。届时若仍未能平……”

曹操语气冷酷如铁：“为父会亲自料理。到那时，手段便不会这般温和了。而你，也需好好想想，一个连身边隐患都清除不决之人，是否还堪当大任！”

“儿臣明白。”曹昂垂眸，“定当妥善处置，绝不留后患。”

曹操挥袖道：“去吧。一路劳顿，先回府歇息。永儿在等你，你母亲甚为喜爱这个孙儿。”

“孩儿告退。”