第199章 运河上的船（2/2）

河工们都笑了，笑声惊起几只水鸟，扑棱棱掠过水面。阳光透过云层，照在他们脸上，照在摊开的养老账上，把那些细小的文字照得透亮，像撒了层金粉。

忽然，岸边传来孩子们的欢笑声。一群穿着棉袄的娃，正追着船跑，手里举着写满字的木板，上面是歪歪扭扭的算术题：“5+3=8”“10-2=8”。领头的娃举着本算经，封面上的“清河学堂”四个字，是二哥的笔迹。

“是徐州学堂的娃！”小赵指着木板上的字，“那道‘5+3’，上个月小李来教他们时，还错写成‘7’呢！”

林砚望着那些奔跑的小身影，忽然想起二哥的信：“教娃们算账时，别忘了说‘税银怎么来的，又怎么花的’。”他对着岸边挥挥手，孩子们跑得更欢了，把木板举得更高，像在展示自己的成长，展示着那些从账册里长出来的希望。

船过徐州码头，岸边的“税银去向碑”在雪地里立着，像座沉默的灯塔。碑上的“修河两千两”被百姓摸得发亮，旁边新刻了行小字：“用此银修堤坝三段，护田五百亩”。有个老汉正带着孙儿认字，指着那行字说：“你看，咱缴的税，就变成了这堤坝，挡住洪水，护住咱家的地……”

孙儿似懂非懂地点头，伸手去摸碑上的字，小手在“五百亩”上按了按，像在模仿账册上的红手印。

林砚站在船头，风掀起他的青布衫，下摆猎猎作响，像面干净的账册在风里舒展。他想起自己核过的无数账册：军饷账上的“每月初五必到”，盐税账上的“减三成反增一成”，田亩账上的“清出两成隐瞒田”……这些账册堆在一起，像条看不见的河，流淌着税银，流淌着粮食，流淌着无数人的日子。

“大人，您看！”沈砚指着远处的粮仓，青灰色的屋顶上冒着炊烟，那是新改造的粮仓，去年暴雨时滴水不漏的那座。仓门前，有人正用“户部宝钞”买粮，苏晚染的青布幌子在风里摇晃，上面的“晚香染布铺”五个字，被雨水洗得愈发鲜亮。

林砚望着那片炊烟，忽然觉得运河上的船，载的不只是粮食和银子，更是这些炊烟里的踏实，是账册上的红手印里的信任，是孩子们木板上的算术题里的未来。就像这运河的水，看似平常，却滋养着两岸的田亩，滋养着一代又一代人的日子。

船行渐远，岸边的孩子们还在追着跑，木板上的“8”字在阳光下闪着光。林砚拢了拢棉袍，心里忽然透亮——他这辈子算的账，从来都不只是数字。那些账本上的加减乘除，那些章程里的条条框框，说到底，都是为了让这运河的水更清，让岸边的炊烟更暖，让孩子们的笑声更响。

风还在吹，船还在走，像一页永远算不完却永远在算的账册，在岁月里缓缓翻动，每一页都写着两个字：日子。