第192章 老吏的传承（1/2）

户部值房的窗棂上还沾着未化的雪，王诚却已经把那本磨得边角发白的小册子拿了出来。册子是蓝布封皮，上面用正楷写着“查账心得”四个字，笔锋沉稳，像他本人站在账册前的样子——永远脊背挺直，眼神专注，仿佛天地间只剩下数字和章法。

“林大人，您瞧这第一页。”王诚翻开册子，指尖点在泛黄的纸页上，那里写着一行小字：“光绪十七年秋，初入行，随师傅查通州仓账，见粮耗三成，师傅只让看，不让问，说‘账里的猫腻，得自己闻出来’。”

林砚凑近了看，纸页上还留着淡淡的墨迹晕染，像是当年的茶水洒在了上面。他想起自己刚进户部时，王诚就是这样拿着旧账册教他：“这‘耗’字学问大了去了，自然损耗是‘耗’，被人偷了也是‘耗’，得学会分清楚，哪个是天定的，哪个是人心坏的。”

王诚笑了，眼角的皱纹挤成了沟壑：“后来才明白，师傅是让我看仓顶的霉斑——三成粮耗里，至少两成是因为仓房漏雨，粮堆发了霉，管事的怕担责，全算成了‘自然损耗’。”他忽然从怀里掏出个布包，层层打开，里面是块发黑的粮样，“这就是当年的霉米，我留了二十年，现在给您。”

林砚接过粮样，指尖触到粗糙的米粒，仿佛能闻到当年通州仓里的霉味。他想起王诚总说“查账先查仓，看粮先看天”，原来根由在这里。

“您再看这页。”王诚翻到中间，纸页上画着几笔简单的示意图：一个粮仓，一个漏斗，旁边标着“斗量三平”。“收粮时，斗要装满，刮平，再敲三下，这叫‘三平’。”他比划着动作，手腕沉稳有力，“可有些粮商收粮，斗里塞稻草，刮平了敲三下，稻草往下沉，斗就空了一块——这就是‘虚耗’，得盯着他们重新装，重新刮。”

沈砚在旁听得认真，忽然问：“王老，您怎么知道斗里有稻草？”

“听声儿。”王诚的耳朵动了动，“好粮食装斗，敲三下是‘咚、咚、咚’，实诚；塞了稻草，是‘空、空、空’，发飘。”他看着林砚，眼里带着期许，“林大人当年教您查漕运账，是不是也让您先去粮船旁听声？”

林砚点头。他想起三年前跟着王诚查漕运，老人硬是让他在粮船旁蹲了七天，什么也不做，就听装粮时的声响。第七天夜里，王诚忽然问：“今天那艘船的声儿不对吧？”他当时就反应过来：“第三舱的粮，敲着发空。”后来果然从舱底搜出了夹层，藏着私盐。

“这最后一页，是给新人的。”王诚翻到册子末尾，上面写着三句话：“看账先看耗，对账先对人，疑账先问民。”字迹比前面的潦草些，带着些颤抖，像是近年才写的。“我这手，去年开始抖，握不住笔了。”他叹了口气，“可这三句得留下——看耗，是看天地的理；对人，是看人心的鬼；问民，是找最实的数。”

林砚忽然明白，王诚今日不是来交册子的，是来传手艺的。就像当年他的师傅教他看霉斑、听斗声，如今他把这些一五一十，连带着二十年的霉米、磨破的账本，全捧了出来。

“王老，”林砚拿起册子，指尖在“问民”两个字上轻轻摩挲，“您这册子，我想刊印出来，给所有新吏当教材。”

王诚眼睛一亮，随即又摆手：“不过是些土法子，登不上台面……”

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