第174章 二哥的私塾（2/2）

林砚把信读给大哥听时，大哥正在给杂粮铺的账本记账。他放下笔，笑着说：“咱林家没出啥大官，却出了个教书先生，如今又要教出一群会算账的娃，这比啥都强。”他忽然想起爹，“要是爹还在，见学堂盖得这么气派，怕是要在门槛上坐一天，逢人就说‘我家老二教出好娃了’。”

这话让林砚想起爹临终前的样子。那时爹躺在病床上，拉着二哥的手说：“别总想着考功名，咱清河的娃，能认字、会算账，就不容易被欺负。你把私塾办下去，比中状元还强。”如今看来，爹的话应验了。

没过几天，娘让人捎来口信，说她去学堂烧了柱香，在爹的牌位前念叨了半晌：“他爹，你看老二多能耐，学堂盖起来了，娃们出息了，老三在京城也能安心做事……”林砚仿佛能看见娘站在祠堂里的样子，穿着那件洗得发白的蓝布衫，手里攥着香，脸上该是笑着的，眼里却有泪。

他忽然想回趟家。不是衣锦还乡的张扬，就想坐在清河学堂的青砖瓦房里，听娃们读《九章算术》，看二哥用他送的珠算教算账，再跟娘说句“您放心，儿子没给您丢人”。

这个念头刚冒出来，就被一堆账册压了下去。西北的粮库刚建成，得核验收粮记录；江浙的税改试点要推广，得拟定新的细则；大哥的杂粮铺进了批新粟米，说要他去看看成色……他就像周延说的“种庄稼的人”，哪片苗该浇水，哪块地要除虫，都得记在心里，半点歇不得。

但他还是抽了个傍晚，去了趟京城的私塾。那是家开在胡同里的小私塾，几十个娃正跟着先生念“税者，取之于民，用之于民”，声音奶声奶气，却透着股认真。林砚站在窗外听了会儿，忽然觉得，二哥的清河学堂里，那些娃大概也是这么念书的——念的是字，学的是理，将来要做的，是像修河时的公示棚、粮仓的双人锁一样，把日子过得明明白白的人。

他从怀里掏出二哥的信，借着夕阳再读一遍。信的末尾，二哥画了个小小的学堂，旁边写着“娃们说，将来要让全天下的私塾都叫‘学堂’，让全天下的娃都能念书、会算账”。林砚笑着在旁边添了句：“会算账，更要会算良心账。”

秋风穿过胡同，带着国子监的墨香和远处杂粮铺的米香，像是把京城和清河连在了一起。林砚知道，不管他在京城管多少粮、算多少税，根总在清河的那片土地上，在二哥教出的娃们身上。那些娃就像刚播下的种子，只要用心浇灌，总有一天会长成参天大树，把“公平”“实在”的理，传遍天下的田埂和街巷。

他把信仔细折好，揣回怀里。明天还要核西北的粮账，还要拟税改的细则，但此刻，心里却踏实得很。因为他知道，自己做的事，二哥懂，娘懂，清河学堂的娃们懂，将来，会有更多人懂——就像那十三名考上县学的娃，他们走出清河的那天，也会把这些理，带到更远的地方去。