第88章 最终一击（1/2）

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三天时间转瞬即逝。

出发前往知识荒原的前夜，林越站在第七研究所观星台的边缘，看着夜幕下灯火辉煌的奥术王庭。远处，观星塔的塔尖直插云霄，顶部的“真理之眼”缓缓旋转，投下柔和的魔法光辉，将整座城市笼罩在一层淡金色的防护罩内。

这座城市比他刚来时更加戒备森严。街道上巡逻的卫队增加了三倍，各大高塔的防御法阵全天候运转，空中不时有骑着飞行坐骑的哨兵掠过。空气中弥漫着紧张的气氛，像是一根绷紧的弦。

腐化的威胁正在逼近，所有人都感觉到了。

“明天一早出发。”

阿尔德里奇的声音从身后传来。老法师走到观星台边，和林越并肩而立，手中拿着一份羊皮纸文件。

“讨伐队的名单确定了。三位大奥术师领队，十二位传奇法师，三十位高阶法师，五十名精英战士，再加上你和你那个矮人随从。总计九十八人，是协会近年来组织的规模最大的一次行动。”

林越接过名单扫了一眼。名字大多陌生，但等级都高得吓人——三位大奥术师都是LV45以上，传奇法师们也在LV35到LV40之间，连最普通的精英战士都有LV30。

相比之下，他的LV30显得格外扎眼。

“我是特例？”

“你是‘特殊情况处理专家’。”阿尔德里奇纠正道，“协会高层看过你对抗远古比蒙的战斗记录，认为你对抗腐化生物有特殊优势。而且……”

他顿了顿：“索林那个老顽固为你担保，说你已经初步掌握了神性能量的运用，对知识荒原的腐化源头可能有克制作用。”

索林。那个装备库的老矮人。

“他还在研究修复方案？”

“已经从熔岩之心请来了三位传奇锻造师，正在分析你提供的能量样本。”阿尔德里奇说，“不过修复神话级武器不是小事，至少要等你从荒原回来，带回世界树树脂，才能开始实质性的工作。”

林越点点头，将名单递还：“任务的具体目标是什么？”

“第一，清除知识荒原的腐化源头，至少将其压制到安全水平。第二，回收古代奥术文明遗留的禁忌知识——那些知识本身就有价值，而且能帮助我们理解腐化的本质。第三，寻找世界树遗迹，采集树脂样本。”

很清晰的任务目标。

但林越知道，实际执行起来会比听起来困难百倍。

“荒原内部的情况，你们了解多少？”

阿尔德里奇调出一个魔法投影，上面是知识荒原的三维地图。地图大部分区域都是灰色的“未知”，只有边缘地带有些零散的数据标记。

“我们派过三支侦察队，只有一支回来，而且带回来的情报有限。”老法师的声音变得凝重，“根据幸存者的报告，荒原内部的空间结构极其不稳定，时间流速异常，还有大范围的‘记忆侵蚀’现象——待久了会忘记自己是谁，为什么会在这里。”

他指向地图中心一个巨大的红色标记：“这里是腐化波动最强的区域，侦察队称之为‘遗忘之冢’，怀疑是古代奥术文明的核心遗址，也是腐化的源头。但没有人真正进去过，所有试图靠近的队伍都失踪了。”

“所以我们是第四支？”

“不。”阿尔德里奇摇头，“我们是第一支‘正式讨伐队’。之前那些都是侦察队，规模小，装备也一般。这次协会动用了真正的力量，三位大奥术师联手，理论上可以应对任何神话级以下的威胁。”

理论上是这样。

但林越总有种不好的预感。腐化如果那么容易对付，就不会蔓延到整个多元宇宙了。

“还有什么需要我特别注意的？”

“有。”阿尔德里奇的表情更加严肃，“根据侦察队的报告，荒原内部会出现‘幻象’。不是普通的幻觉，而是由腐化能量具现化的、基于进入者记忆和恐惧的实体。你可能会遇到……熟悉的面孔，或者最害怕的东西。”

他看向林越：“那些幻象拥有部分本体的能力和记忆，非常难缠。更重要的是，它们会试图动摇你的心智，让你怀疑现实。你必须时刻保持清醒，记住自己是谁，为什么要来这里。”

心智攻击。这比物理攻击更难防御。

林越摸了摸胸口的永恒之火碎片。纯净的神性火焰对精神侵蚀有一定净化作用，但效果有限。

“我明白了。”

“另外，这是给你的。”阿尔德里奇递过来一个小巧的金属盒子，“协会研发的‘心智锚定装置’，能帮你稳定精神，抵抗记忆侵蚀。不过它是一次性的，只能维持二十四小时。关键时候再用。”

林越打开盒子，里面是一枚银色的胸针，形状像是缠绕的藤蔓，中心镶嵌着一颗透明的晶体。他别在胸口，立刻感觉到一股清凉的能量流入大脑，思维变得更加清晰。

好东西。

“最后，”阿尔德里奇拍了拍林越的肩膀，“活着回来。协会在你身上投注了很多资源，不只是因为你能对抗腐化，还因为……你是‘可能性’。”

他转身离开，留下林越一个人在观星台上。

可能性。

林越看着夜空中的繁星，那些星辰在魔法护罩的过滤下显得有些朦胧。他知道阿尔德里奇的意思——他体内的两种神性如果能完美融合，可能会创造出一种全新的、对抗腐化的力量体系。

但前提是，他必须活下来。

必须变得更强。

***

第二天清晨，奥术王庭西城门。

讨伐队在此集结。九十八人，分成四个方阵：法师方阵、战士方阵、支援方阵，以及……特例方阵，只有林越和格罗姆两人。

格罗姆紧张地检查着装备——新换的史诗级重弩【穿云】，矮人工艺的符文板甲，腰间挂满了各种药剂和箭袋。他昨晚几乎没睡，一直在擦拭武器和练习装填。

“放松。”林越说，“紧张会影响判断。”

“是、是！”格罗姆深吸一口气，但手还是有些发抖。

林越没再说什么。新兵第一次上战场都会紧张，只有经历过生死才能真正成长。格罗姆需要这一课。

他的装备也更新了。除了索林借给他的【暂誓】，阿尔德里奇还批了一套全新的星辉护甲——之前的在对抗恐魔时损毁了。虚空行者之靴修复完毕，神话抗性药剂补充到了一瓶（索林给的那瓶能量恢复剂他没带，留作底牌）。

另外，他花了一万知识币在协会商店购买了大量消耗品：高级治疗药剂x20，高级能量药剂x15，精神防护药剂x5，还有三枚一次性魔法护符——【空间锚定符】、【能量爆发符】、【净化之光符】。

这些几乎花光了他击杀远古比蒙的奖金，但值得。知识荒原的环境未知，多一份准备就多一份生存的几率。

“所有人注意！”

一个洪亮的声音响起。三位大奥术师走到了队伍前方。

为首的是个看起来四十多岁的中年男子，穿着深紫色的星辰法袍，手持一根镶嵌着七颗宝石的法杖。他是“星辉大奥术师”，LV47，擅长预言和空间魔法，也是这次行动的总指挥。

左边是个白发苍苍的老妇人，穿着朴素的白袍，手里只拿着一本厚厚的魔法书。她是“真理大奥术师”，LV46，专精奥术理论和法则解析，队伍中的智者。

右边是个……年轻人？看起来只有二十出头，穿着黑色劲装，腰间挂着两把短刃，更像战士而非法师。但林越能感觉到他身上恐怖的能量波动——LV45，“暗影大奥术师”，专精暗杀和隐秘行动。

三位神话级战力。

这阵容豪华得过分，也侧面说明了任务的危险性。

“我是星辉，本次行动的总指挥。”中年法师的声音通过扩音魔法传遍全场，“我们的目标是知识荒原深处的腐化源头。路上会遇到各种危险：空间裂缝、时间乱流、腐化生物、以及最麻烦的——记忆幻象。”

他环视众人：“我只有一个要求：服从命令，保持队形，不要擅自行动。荒原内部的环境会不断变化，落单的人几乎没有生还可能。都明白了吗？”

“明白！”整齐的回答。

“好。出发！”

星辉大奥术师举起法杖，在空中画出一个复杂的符文。一道巨大的空间门在城门前展开，门的另一侧是荒芜、灰暗、布满裂痕的大地。

知识荒原，就在眼前。

队伍依次进入空间门。林越和格罗姆走在中间位置，前后都是经验丰富的传奇法师和战士，相对安全。

穿过空间门的瞬间，林越感觉到一股强烈的排斥感——就像是整个世界的意志在拒绝他们的进入。空气变得沉重、污浊，带着腐臭和硫磺的味道。天空是铅灰色的，没有太阳，只有几道暗红色的裂痕贯穿天际，像是世界的伤口。

脚下的大地是龟裂的焦土，寸草不生。远处能看到一些建筑的残骸——巨大的石柱、倒塌的拱门、半埋在地下的雕塑，风格古老而诡异，不属于任何已知的文明。

“检测环境。”星辉下令。

几个法师立刻开始施法，各种侦测魔法扫过周围区域。

“空间稳定性：41%，存在大量空间裂缝，建议不要使用长距离传送。”

“时间流速异常，比外界快17%。”

“腐化浓度：中等，有缓慢上升趋势。”

“未发现活跃生命迹象，但……有很多‘残留影像’。”

残留影像，就是那些记忆幻象的前身。

“保持警戒，按计划路线前进。”星辉在地图上标记了一条路线，“我们的第一站是‘石碑林’，那里有古代奥术文明的记录，可能包含关于腐化源头的信息。距离：十五公里，预计行进时间两小时。”

队伍开始移动。

前半小时很顺利，除了环境恶劣外，没有遇到真正的威胁。但林越的【弱点看破】一直在预警——周围的焦土下埋藏着东西，很多，而且……是活的。

“地下有东西。”他低声对旁边的格罗姆说。

话音刚落，前方的地面突然炸开！

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