第449章 火种（2/2）

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偏厅里，周衍正把三根裹着湿麻的竹筒一字排开放在长案上。每根竹筒约两尺来长，外头缠了湿麻，头尾塞着木塞。周衍把其中一根拿起来，用极慢的动作把木塞拔开，从里面倒出一点极黑极细的炭粉。那炭粉落进他掌心，竟是温的。他说：“这炭是用百年老松炭磨的，拌了河魄石粉。筒里灌了七成，留了三成空，给风走。风从尾孔进去，从筒口出来，不会憋出明火。只要把筒尾贴住火折，筒口朝下，送到水口上方一尺，那灰紫气被炭味一逼，会自己往上卷。等灰紫气卷到筒口，炭就会烧。炭一烧，杳杳，“这筒不能横着。横着，灰紫气能倒灌进筒里。”云杳杳接过火筒，翻来覆去看了一遍，又对着光细瞧筒口。筒口被削得极薄，边缘涂了层深褐色的什么东西。她问：“筒口涂的是什么？”周衍道：“是鱼胶。凡人界的常用物品，不是防潮，是让它点得慢。潮气进去，炭就湿了。涂了鱼胶，湿气只能绕筒口走，不往芯里钻。但这么一来，点筒的人手不能抖。一抖，鱼胶裂了，湿气进筒，火就起不来。”云杳杳把火筒放回去，在案边坐下，说：“所以只能有一个人下。不能换手。”

周衍点头。他正要再说，林青璇和江疏影前后脚进来了。两人都换了利落的旧衫。林青璇的头发已经重新束好了，脸上也擦了点姜长老给的暖色药膏，不那么白了。她走到案前，先看火筒，再看云杳杳。江疏影站在她后面，不看她，只看那三根火筒。云杳杳道：“你们都知道火筒怎么用。但今晚谁下去，我要看一样东西。”她说着，从腰后摸出三片极薄的竹皮，每片只有半掌大小，上面用炭笔画着极简的人形。她把三片竹皮翻过来，背面各写着一个字：云、林、江。然后她把竹皮并拢在手心，一下搓乱了，反扣到案上。“我抽到谁，谁去。”她说。林青璇和江疏影都看向她。周衍把脸别开。云杳杳伸手，极快极轻地翻开最左边一片。竹皮背面写着“江”。林青璇的肩极轻地松了一下，又极快绷起来。江疏影没有说话，只把剑抱得更紧，像怕它掉了。云杳杳把剩下两片竹皮翻开，都是空字。她把三片竹皮重新收回腰间，对江疏影说：“今晚子时，你带中间那根火筒下第四孔。我和林青璇在第三孔接应。齐渊守在横缝外。赵烈和周正在桥西点火为号。”江疏影点头，一个字也没多问。

子时还没到，天已经黑沉得滴得出水。云杳杳带着人出了峰。这一回人比昨日更多，却更安静。周正带执法堂六人先一步去了七孔桥西侧。赵烈背着个小竹筐，里头装着干草和几块新烧的炭。林青璇走在云杳杳左边，齐渊在右。江疏影独自走在最前，肩上斜背着一只长形布包。那布包里就是火筒。她走得很稳，步子极轻，剑鞘一下一下碰着腰，声音极细。

到了七孔桥，江疏影没有立刻下。她在第一孔外站住，把布包打开，取出火筒，双手捧着，像捧一炷极长的香。她回头看了云杳杳一眼。云杳杳朝她点了下头。江疏影便转身入洞。她的背极直，脚步极慢，每一步都像踩在冰上。灰气在她脚边分开，又合上。云杳杳和林青璇跟到第三孔外，齐渊留在第二孔。江疏影走到第三孔前，没有停。她的身影极快地融进了更深的黑暗里。

云杳杳和林青璇在第三孔外等。她们没有灯，也没有火。四周极黑极静，只有七孔桥下不知哪一处极远极深的地方，传来极轻极轻的“嗒、嗒”声。那声音时断时续，像水滴从极高的地方落进空陶罐。两人各靠着一侧桥基，呼吸极浅。约莫过了半刻钟，那“嗒”声忽然停了。整座桥底像突然被抽空了气。然后，极远极深处，亮起一点极微极微的红。那红极短，像谁在黑里划了一下火石，又像用针在炭上挑了一粒火星。接着，红点变大，大得极慢，像一团被风吹开的绒。云杳杳数到第三息时，那团红已经漫成一道极淡极淡的光，把第四孔口的石阶照出了轮廓。然后，红光大盛，像有人把整条旧河床都点着了。一道极热极亮的风从桥洞深处轰地卷出来，把桥底的灰气全吹向两边。云杳杳和林青璇被那道热浪拍得向后一退。接着，一声极沉极闷的响从桥底翻上来，像有半边老山塌了下去。桥身猛地一摇，石屑从桥孔边缘簌簌落下。江疏影的身影在红光中飞掠而出，速度极快，像一柄被烧红的剑从炉膛里射出来。她手中空着，火筒已经没了。林青璇一把接住她。云杳杳大喊：“走！”三人转身就往桥上跑。齐渊和周正在桥西头接应，赵烈已点起了一排干草，把退路照得通亮。七孔桥在身后剧烈地晃。红光从七个桥洞里喷出来，像七条火龙从地底钻出。跑出老远，云杳杳才回头看了一眼。那桥已经裂了。最中间那个桥洞正在往下塌，大块大块的黑石坠进河里，砸出一蓬蓬冲天的灰浪。灰浪里，有极多极多的灰紫色光点像被惊起的飞蛾，正密密麻麻地往上冲。

云杳杳没再看。她回过头，和大伙一起死命往峰上跑。身后，红光映亮了半座北城。