第7章 李定国和刘文秀（2/2）

空气仿佛在这一刻凝固。那小吏嘴角抽搐了一下，看着刘文秀那理直气壮的模样，一时竟不知该气还是该笑。旁边几个排队等候、衣着稍显体面的考生已经忍不住别过脸去，肩膀微微耸动。

小吏放下笔，揉了揉眉心，无奈道：“我说这位好汉，光会认自己的名儿，可不算‘认识字’啊。陛下新规，武举也得考校文墨，你这……” 他摇了摇头，意思再明显不过。

刘文秀脸上的得意瞬间僵住，随即垮了下来，急道：“大人！大人通融通融！俺……俺虽然字认得不多，但俺有力气！俺弓马娴熟，还会算数！九宫算法，等闲账房都比不过俺！” 情急之下，他连家乡话都蹦了出来。

小吏见他模样焦急，态度倒也诚恳，加之其身板确实雄壮，是个练家子的料，叹了口气：“规矩就是规矩，名我可以给你报上，但到了考场上，文章做不出来，可别怪我没提醒你。”

说着，还是在名册上缓缓记下了他的信息，递过号牌，“喏，你的号牌，拿好了。”

刘文秀接过那号牌，如同攥着救命稻草，连声道谢。

转身离开队伍时，他脸上的焦急并未散去，反而更深了。他摩挲着号牌上的刻痕，心中暗自发狠：“格老子的，不就是认字吗？离考试还有时间，俺就是不吃不睡，也得再多认它几十个！”

他抬头望向南京城熙攘的街道，眼神重新燃起斗志。这次，他说什么也不能再错过了。

“............”

礼部小吏那无言以对的沉默，以及刘文秀挠着头、一脸茫然却又理直气壮离开报名点的背影，尽数落在了不远处李定国的眼里。

方才还因见到那些“文武双全”的怪胎而倍感压力的李定国，此刻胸腔里那股憋闷之气，竟悄然消散了几分。

他下意识地摸了摸自己怀里那本边角都已磨损的《千字文》，又回想了一下自己虽不精深但足以应对日常记账的识字量。

一股难以言喻的，近乎是“优越感”的情绪，混杂着同病相怜的感慨，悄然滋生。

“看来……俺还算可以的。” 李定国在心里默默地对自己说了一句。

朱由检对武举的重视，从他对考生们无微不至的待遇便可见一斑。

所有报上名的考生，若无落脚之处，皆可由官府统一安置在特意腾出的馆舍之内。

从报名截止到正式开考，其间足有一月之期，而在这整整一个月里，所有考生的食宿皆由朝廷承担。

最令这些大多出身寒微的武人们难以置信的，是那每日三顿、顿顿如同年节般的膳食。馆舍食堂内，一日十二个时辰灶火不熄，提供的饭食堪称奢华：

大木桶里盛着雪白的米饭，任由取用，绝无限制；

大盆里堆满了炖得酥烂的肉块，油光锃亮，香气扑鼻，同样管够；

更有那琳琅满目的各色面食——北地的炒面、汤面，精巧的饺子、馄饨，扎实耐饥的大饼，乃至宫中流传出来带着微甜气息的烤面包；时令的蔬菜青翠欲滴，新鲜的水果更是平日里难得一见的稀罕物。席间甚至备有薄酒，以供驱寒解乏。

其形式，竟与后世的自助餐颇为相似，考生只需持牌入内，便可随意取用，直至吃饱为止。

在这般环境下，李定国与刘文秀这两位陕西同乡，几乎没费什么力气，便在一众考生中“声名鹊起”。原因无他，唯“能吃”二字。

他们二人，永远是食堂开门时第一个冲进去的，也永远是掌灯后，厨役们打着哈欠准备收拾时，最后一批依依不舍离开的。

那风卷残云的气势，那对食物近乎虔诚的专注，很快便为他们赢得了“饕餮二将”的戏称。其他考生常常是端着碗，目瞪口呆地看着他们面前垒起的空碗空盘，仿佛在看一场关于食欲的奇迹。

暖阁内，

朱由检端着一杯温茶，听曹化淳细声细气地禀报着近日武举考生们的起居情况。

当曹化淳说到那两位尤为“突出”的陕西考生——李定国与刘文秀，描述他们每日在食堂如何如同风卷残云、食量远超同侪，甚至引得厨役都私下议论纷纷时……

朱由检端着茶杯的手微微一顿，眉头不自觉地皱了起来，脸上浮现出一种混杂着错愕和难以置信的茫然。

他沉默了片刻，似乎在消化这个听起来有些滑稽的消息，随即猛地吸了一口气，发出“嘶——”的一声。

紧接着，这位大明皇帝将茶杯往案几上一搁，身体前倾，用一种带着七八分怀疑、两三分荒谬的语气，对曹化淳脱口而出：“大伴！你说这俩……该不会是哪儿来的混子，专门瞅准了朕这儿管饭，来骗吃骗喝的吧？！”

“……”

曹化淳那张常年波澜不惊的老脸上，肌肉几不可察地抽搐了一下。他侍奉这位皇帝多年，早已习惯了陛下偶尔会冒出一些匪夷所思的念头，但如此直白地怀疑未来将才是“饭桶”，还是头一遭。

曹化淳清了清嗓子，小心翼翼地回道：“皇爷，依老奴看……倒也不像。据马器械从不懈怠，并非游手好闲之徒。或许……或许只是家境贫寒，往日难得温饱，如今见了油水，身子骨诚实地想要补回来些？”

朱由检靠回椅背，手指无意识地敲着扶手，心里仍在嘀咕：“李定国……刘文秀……这名字怎么听着有点耳熟？可别真是两个历史上的‘无名饭桶’让朕给撞上了……”