第75章 冰河微光风暴前奏（2/2）
“陛下，老奴有本奏。”
殿内一静。曹化淳的立场向来暧昧，虽与沈敬有合作，但更多是出于皇帝授意和自身利益考量。此刻他发言，意欲何为？
只见曹化淳不慌不忙，从袖中取出一份奏折：“都察院所奏，事关重大。然空口无凭，需有实据。巧得很，东厂近日侦缉，恰好也查到一些与龙江船厂、‘天工院’相关的……有趣之事。其中颇有些，与钱大人麾下几位御史，以及江南几位丝商、盐商的往来账目，有些不清不楚。哦，还有，去年松江府那起‘匠户逃亡案’，似乎也另有隐情，牵扯到几位大人门下的管事……”
他每说一句，钱谦益及其身后几名御史的脸色就白一分。曹化淳这是在反向威胁！暗示如果真要彻查“天工院”，那么他不介意把对方那些见不得光的勾当也抖落出来，甚至可能利用东厂的恐怖手段，罗织更大的罪名！
这是赤裸裸的权斗和利益交换。曹化淳未必全然相信沈敬、徐光启无辜，但他更不愿意看到都察院清流势力借此事坐大，威胁到内廷（和他自己）的权势。同时，保住沈、徐，也意味着保住“天工院”和龙江船厂这个可能带来巨大利益和权力的新源头。
崇祯瞬间明白了曹化淳的用意。他心中厌恶这种肮脏的平衡术，但此时此刻，这或许是维持局面、保住沈敬和徐光启的最有效方法。他深吸一口气，沉声道：“曹化淳所奏之事，另行查证。都察院弹章，所列之事亦需核实。沈敬、徐光启，暂且回府，静候查问。‘天工院’及龙江船厂一应事务，照常进行，不得懈怠，亦不得擅专。此事关系重大，朕要细思。退朝！”
一场风暴被暂时压了下去，但谁都清楚，这只是暴风雨来临前短暂的平静。皇帝的态度暧昧，曹化淳的介入更让局势复杂。“星火案”（因弹章中屡提“妖星”、“鬼火”而得名）的序幕已经拉开，沈敬、徐光启乃至整个致力于变革的力量，都被推到了风口浪尖，未来的每一步都将如履薄冰。
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三、渤海惊涛·“镇海”升级与“禹墟”异动
永乐四年，春，渤海，“龙王坳”海域。
海面上薄雾弥漫，能见度不高。庞大的“镇海号”铁甲舰如同幽灵般，静静地悬浮在曾经爆发激战的海域中心。与上次不同，此刻的“镇海号”看起来更加……诡异。
它的船体基本轮廓未变，但在船首、船舷两侧以及烟囱基座等关键位置，加装了一些非金非石的灰色护甲板。这些护甲板表面打磨得十分光滑，隐约可见人工雕刻的、模仿“禹墟”碎片的螺旋纹路。在最核心的船首撞角下方，更是嵌入了一块精心打磨、纹路相对最完整的仿制“钥匙”基板。这些加装物与“镇海号”原有的钢铁船体结合得有些生硬，像是强行嫁接上去的异类。
汉王朱高煦站在改装一新的舰桥上，眼中充满了期待与偏执的狂热。经过一个冬天的疯狂赶工，仿制“钥匙”和护甲终于完成并安装。虽然匠师们坦言，他们只是刻下了形似的纹路，对于其真正原理一无所知，但朱高煦坚信，只要形似，加上“镇海号”本身的钢铁之躯和靠近“禹墟”沉没之地的地利，定能产生某种共鸣。
“开始吧。”朱高煦下令。
赵破虏亲自操作。他按下几个特制的扳手和拉杆（这些控制机构连接着船体内部新增的、与仿制护甲板连接的复杂铜线网络，试图模拟某种能量引导），同时命令轮机舱将蒸汽轮机的输出功率提升到临界点。
“嗡……”
一阵低沉的、不同于蒸汽机轰鸣的震动声，从船体深处传来。那声音仿佛源自钢铁本身，又像是从海中升起。船首镶嵌的仿制基板最先有了反应——表面雕刻的螺旋纹路，竟然开始散发出极其微弱的、淡蓝色的荧光！虽然光芒微弱得在日光下几乎看不见，但这无疑是前所未有的现象！
紧接着，船舷两侧的仿制护甲板也陆续泛起微光。整艘“镇海号”仿佛被一层淡蓝色的、若有若无的光晕所笼罩。海面下的水流，似乎也受到了某种扰动，开始围绕着舰体缓慢旋转。
“有反应了！殿下，真的有反应了！”赵破虏激动道。
朱高煦死死盯着海面，又看看那些发光的纹路，心脏狂跳。他赌对了！这仿制的纹路，哪怕只是形似，在这片特殊的海域，靠近“禹墟”本体，真的能引动某种未知的力量！
然而，没等他们高兴太久，异变突生。
那些淡蓝色荧光突然变得不稳定起来，开始明灭闪烁，频率越来越快。船体的震动加剧，发出令人牙酸的金属摩擦和扭曲声。蒸汽轮机的压力表指针疯狂跳动，几处管道接口开始漏出嘶嘶白汽。
“不好！能量紊乱！护甲板在发热！”有工匠惊呼。
只见那些仿制护甲板不仅发光，表面温度也在急剧升高，甚至开始冒出缕缕青烟！雕刻的纹路在高温下似乎有融化的迹象！
更可怕的是，下方原本平静旋转的海水，突然变得狂暴起来！一个巨大的、比上次“归墟”巨构体引发的更大的漩涡，毫无征兆地在“镇海号”下方形成，疯狂拉扯着舰体！与此同时，深海之下，那片沉睡的“禹墟”废墟方向，传来一阵低沉、宏远、充满警告意味的轰鸣，仿佛巨兽被拙劣的模仿和贸然的惊扰所激怒！
“禹墟……被触怒了？！”朱高煦脸色大变。
“殿下！漩涡吸力太强！轮机过载！部分仿制护甲即将熔毁！必须立刻撤离！”赵破虏嘶声喊道，拼命操控船舵，但庞大的“镇海号”在自然与超自然结合的伟力面前，显得如此笨拙无力。
“撤！全速撤退！抛弃过热护甲！”朱高煦当机立断，心痛如绞。
“镇海号”将蒸汽轮机催谷到极限，甚至不惜损坏部分机构，同时命令水手用特制工具强行撬下那些已经发红变形的仿制护甲板，扔进海中。护甲板一入水，便发出嗤嗤巨响，迅速沉没。
失去了仿制物的刺激，海下的轰鸣声渐渐减弱，漩涡的吸力也稍有减缓。“镇海号”终于艰难地挣脱出来，狼狈不堪地向远处逃窜。回头望去，那片海域恢复了平静，仿佛刚才的惊涛骇浪只是幻觉。
但甲板上残留的高温痕迹、损坏的轮机、以及船员们惊魂未定的脸色，都证明着刚才的危险绝非虚幻。
朱高煦望着那片吞噬了他心血和野心的海域，脸色阴沉得能滴出水。他失败了，而且败得很惨。模仿“禹墟”纹路，非但没有获得力量，反而引来了反噬。这证明他的方法错了，“禹墟”的力量绝非简单模仿外形就能引动。
“必须找到真正的‘钥匙’……或者，真正理解这些纹路的意义……”他喃喃自语，眼中失败的火焰并未熄灭，反而燃烧得更加扭曲和执拗，“云南……东海……昆仑……一定要找到更多的碎片，更多的线索！还有……那个后世的水师提督，俞咨皋……你们，到底知道多少？”
渤海的波涛之下，“禹墟”在发出警告后，重归深沉的寂静。但在那亘古的废墟深处，某些更加古老、更加核心的机制，似乎被这次拙劣的“敲门”微微扰动，于无尽的沉睡中，释放出了一丝极其细微的、指向特定方向的探测波动。这波动穿越厚重的海水和地壳，向着大陆的某个方向，悄然蔓延开去。
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四、刺桐感应·宿命的召唤（崇祯六年·春·泉州）
几乎在渤海“禹墟”异动、释放出探测波动的同一时刻（尽管两个时代存在时差，但在某种超越时间的联系层面，产生了共时性感应），远在数千里之外泉州绣坊中的林晚晴，猛地从睡梦中惊醒！
她不是被声音吵醒，而是被一种从灵魂深处炸开的、强烈的悸动与刺痛感惊醒。那种感觉难以形容，仿佛心脏被一只无形的手攥紧，又仿佛有无数细针同时刺入大脑。梦中，她再次看到了那个肩膀有发光螺旋印记的背影，但这次，那背影转了过来——虽然面容依旧模糊，但她清晰地“看”到，那人的手中，握着一块与她父亲留下的黑盒材质极其相似、但形状不规则的碎片，碎片上的螺旋纹路正在疯狂闪烁！
紧接着，无数破碎的画面和信息洪流般涌入她的意识：沸腾的深海、燃烧的金属、巨大的漩涡、冰冷的警告轰鸣……还有一丝极其微弱、却无比清晰的召唤感，那感觉并非来自梦境，而是来自……北方！来自深海！与她怀中那块徐光启所赠玉符的微弱温热，产生了强烈的共振！
“啊！”林晚晴捂住胸口，蜷缩在床上，冷汗瞬间湿透了内衣。那感应来的快，去的也快，但留下的惊悸和那清晰的“召唤”方向感，却深深烙印在她脑海中。
“小姐！怎么了？”外间守夜的林伯听到动静，慌忙推门进来，点亮油灯。
林晚晴脸色苍白如纸，呼吸急促，指着北方，声音颤抖却异常肯定：“林伯……北边……海里……出大事了！有东西……醒了……在叫人……叫的……是和我，和爹爹留下的东西……有关的人！”
林伯闻言，骇然失色。小姐的灵觉再次应验，而且这次感应如此强烈、指向如此明确！北边的海？难道是……渤海？那里发生了什么？和老爷（林牧之）的遗物有关？还有“叫人”？叫谁？
“小姐，您别急，慢慢说。”林伯努力镇定，扶起林晚晴，给她喂了口水。
林晚晴逐渐平复呼吸，但眼神中的惊惧变成了某种决然。“林伯，我们不能再等了。这感应……是警告，也是……指引。我有感觉，如果我不去弄明白，不去找到那个‘召唤’的源头，或者该去回应的人，以后……还会有更可怕的事情发生，而且可能……会波及到我，波及到很多人。”
她看向窗外漆黑的夜空，北方星辰暗淡。“我要去北方。去……京城，找沈大人，徐大人。只有他们，可能知道这是怎么回事，也只有他们……或许需要我的‘感觉’。”
一个九岁多的女孩，说出要跨越数千里前往京师的话，听起来如同天方夜谭。但林伯看着小姐那双清澈却仿佛洞悉了某种命运的眼睛，知道她是认真的，而且……这或许真的是无法逃避的宿命。
“小姐，此事……太过凶险。路途遥远，且眼下朝局似乎不稳，听说京师那边……”林伯忧心忡忡。
“再凶险，也比坐在这里，等着不知道什么东西找上门来要安全。”林晚晴语气平静得可怕，“林伯，你帮我安排。我们不能大张旗鼓，最好……扮作寻亲或贩绣品的客商，找可靠的车船行。爹爹留下的钱，应该够用。”
林晚晴不知道，她这因强烈感应而做出的决定，恰恰让她在某个层面的轨迹，与那从深海“禹墟”释放出的、寻找特定“共鸣者”的探测波动，产生了微妙的重叠。她就像一枚被无形磁石吸引的铁屑，正身不由己，却又主动地，投向那风暴即将汇聚的核心。
冰河之下，微光闪烁，那是危机，也是希望。
各方势力在各自的道路上遭遇挫折或险阻，但命运的织机已然加速。
风暴的前奏已经奏响，真正的巨浪，正在酝酿成形，等待着将所有卷入者，抛向未知的彼岸。