第52章 龙王巡江锚点碰撞（2/2）

沈敬没有回答，而是指着沙盘上的几个点：“于御史，你看。长江口宽约三十里，但真正适合大型船只航行的深水航道，只有不到五里宽。‘海龙号’要想展示威力，必须走这条航道。而这条航道……正好在我们的火力覆盖范围内。”

他移动几个红色模型：“郑和的三十艘战船会在这里、这里、这里设伏，形成交叉火力。‘靖海一号’会藏在那个小岛后面，等‘海龙号’深入后，从侧翼突袭。”

“但‘海龙号’有十二艘护卫船……”

“所以漕运船队是关键。”沈敬说，“按照计划，漕运船队会‘恰好’在那个时候经过。‘海龙号’一定会去劫掠，因为它需要战利品来炫耀。而一旦它分兵去追漕船，主力舰队就会暴露破绽。”

他看向于谦：“至于内线情报……我已经确认过了。礼部右侍郎周延儒，就是那个高层内鬼。”

于谦浑身一震：“有证据了？！”

“有了。”沈敬从桌上拿起一份密报，“周延儒的小妾，那个扬州盐商的女儿，其实是‘影刃’训练的细作。她通过周延儒，向‘南方阴影’传递了大量朝堂机密。甚至连‘靖海一号’的存在，对方都知道了。”

“那为什么不抓他？！”

“因为要放长线钓大鱼。”沈敬眼神冰冷，“周延儒只是棋子，我要的是他背后的线——那个真正指挥‘影刃’的人。而且现在抓他，会打草惊蛇，让‘海龙号’警觉。”

于谦深吸一口气：“沈大人，这太冒险了。万一……”

“没有万一。”沈敬打断他，“战争就是冒险。我们赌上一切，对方也赌上一切。现在就看……谁赌得更大，谁算得更准。”

这时，门外传来通报：“大人！太子殿下到！”

朱标一身便服走进来，脸上带着疲惫，但眼神依然锐利。他这一个月在朝堂上承受了巨大压力——言官们弹劾靖海台劳民伤财，武将们抱怨水师按兵不动，就连一些太子党的人也开始动摇。

“沈敬，于谦，”朱标开门见山，“本宫刚收到父皇的密旨。父皇说，朝中对这一战非议甚多，若此战不胜，靖海台即刻解散，本宫也要回京请罪。”

他顿了顿：“所以这一战，只能胜，不能败。胜了，靖海台永设，本宫在东南的权柄稳固，大明海权可保三十年太平。败了……一切皆休。”

沈敬和于谦跪下：“臣等定当竭尽全力！”

“起来吧。”朱标走到沙盘前，看着那些模型，“郑和那边，准备好了吗？”

“万事俱备，只等‘海龙号’入彀。”

“张岳的船呢？”

“明日可投入战斗。”

“汪直呢？”

“已在漕运船队中，随时可以行动。”

朱标沉默良久，忽然问：“沈敬，你实话告诉本宫——胜算几何？”

沈敬没有立刻回答。他的脑中快速计算着所有变量：敌我力量对比、技术差距、战术优劣、意外因素……

“六成。”他终于说，“如果一切按计划进行，有六成胜算。”

“六成……”朱标苦笑，“孤注一掷的赌博啊。”

“但如果我们不打，”沈敬抬头，“胜算就是零。‘海龙号’会一次又一次地来，我们的海防会形同虚设，漕运会瘫痪，沿海会糜烂。到那时，就不是胜算的问题，而是……亡国的问题。”

朱标闭上眼睛，许久才睁开：“好。那就赌这六成。传令下去，六月十五日，长江口，决一死战。”

“是！”

当夜，靖海台灯火通明，信使进进出出，将最后的命令传递到各个节点。

而在应天城的另一处，礼部右侍郎周延儒的府邸里，一场秘密的会面正在进行。

“主公说了，这一战至关重要。”一个黑衣人低声道，“‘海龙号’必须取胜，而且要大胜。大明水师的主力、那艘新船、还有太子……最好能一网打尽。”

周延儒脸色苍白：“可是……太子身边护卫森严，郑和又老谋深算，还有那个沈敬……”

“所以需要你的配合。”黑衣人递上一张小纸条，“六月十五日午时，太子会登上崇明沙的指挥塔观战。那个时候……你知道该怎么做。”

周延儒接过纸条，手在颤抖。纸条上写着一个地址和时间，还有一句话：“功成之后，封侯拜相，东南半壁尽归阁下。”

“我……我需要考虑……”

“没时间考虑了。”黑衣人冷笑，“周大人，从你收下那五万两银子开始，就没有退路了。要么跟着我们走到黑，要么……身败名裂，满门抄斩。”

周延儒瘫坐在椅子上，许久，终于点头：“我……我知道了。”

黑衣人满意地离开。

周延儒独自坐在黑暗中，看着手中那张纸条，忽然将纸条凑到烛火上点燃。火焰吞噬了那些字迹，也吞噬了他最后的一点良知。

“太子殿下……对不起了……”

窗外，夜空无星。

风暴，即将来临。

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四、六月十四：最后的夜晚

六月十四，子时。

长江口外海二十里处，“海龙号”静静地漂浮在夜色中。船上灯火管制，只有指挥舱里还亮着微弱的灯光。

海无涯站在舷窗前，望着西方那片灯火辉煌的海岸线。那里是松江府，是大明最富庶的地区之一。明天，他就要带着“海龙号”，去践踏这片土地的海防，去羞辱这个古老的帝国。

“大都督，”副官走进来，“所有准备都完成了。蒸汽机状态良好，弹药充足，船员士气高涨。只是……”

“只是什么？”

“只是内线传来最后的消息，说明军可能有埋伏。那个新船‘靖海一号’，就藏在吴淞口。”

海无涯不屑地笑了：“木壳船，装个蒸汽机，就敢叫新船？让他们藏吧，明天我会亲手把它撕碎，让大明知道，什么才是真正的战舰。”

他转身走到海图前：“传令，寅时出发，辰时抵达长江口。先派四艘护卫船进去侦查，如果确认安全，‘海龙号’再大摇大摆地开进去。记住——要让岸上的人都看到，要让全天下都知道，我们来了！”

“是！”

同一时间，崇明沙指挥塔。

郑和也没有睡。他站在塔顶，用望远镜观察着海面。虽然什么都看不到，但他能感觉到——敌人就在那里，在黑暗中潜伏，等待着黎明的到来。

“将军，”陈瑄走上来，“所有战船都已就位，火炮检查完毕，弹药分发到位。‘靖海一号’已经悄悄驶出吴淞口，藏在那个小岛后面了。”

“水手们的状态如何？”

“士气高昂，但……也有些紧张。毕竟要面对的是从未见过的怪物。”

郑和放下望远镜：“告诉弟兄们，怪物也是人造的，也能被人打碎。我们有大明最好的船，最好的炮，最好的水手。这一战，我们必胜。”

“是！”

陈瑄离开后，郑和继续站着。夜风吹拂，带来海水的咸腥味。他想起很多年前，第一次站在船头驶向未知海域时的感觉——兴奋、期待、还有一丝对未知的敬畏。

而现在，他只剩下平静。一种经历过太多生死，看透过太多胜负后的平静。

这一战，他会赢。因为他必须赢。

吴淞口外小岛后，“靖海一号”的船舱里。

张岳正在做最后的检查。他一个一个地检查蒸汽机的阀门、管道的密封、火炮的机括、瞄准器的精度。钱二跟在他身后，记录着每一个细节。

“主事，您去休息会儿吧。”钱二劝道，“明天还要……”

“我睡不着。”张岳打断他，“钱师傅，你说……我们造出这船，到底是对是错？”

钱二一愣：“主事何出此言？这船能打‘海龙号’，能保大明海疆，当然是天大的好事！”

“但如果这一战输了，”张岳看着粗糙的机器，“这艘船就会成为敌人的战利品。他们会拆开它，研究它，学会我们的技术，然后用这些技术造出更厉害的船，来打我们。”

他顿了顿：“技术本身没有善恶，但用技术的人有。我把最先进的技术，交给了这个时代。如果这个时代配不上它……”

“主事！”钱二忽然提高声音，“老朽虽然是个粗人，不懂什么大道理。但老朽知道——技术是刀，好人用它保家卫国，坏人用它烧杀抢掠。我们不能因为怕刀被坏人抢走，就不造刀了！我们应该造更多的刀，训练更多的好人，让坏人不敢来抢！”

张岳愣住了。他看着这个满脸皱纹的老工匠，忽然笑了。

那是他来到这个时代后，第一次真正地笑。

“你说得对，钱师傅。”他说，“我们不能因噎废食。这一战，我们要赢。赢了，就能告诉天下——技术可以救国，工匠可以卫邦。”

“对！”钱二用力点头，“主事，您就放心吧！弟兄们都准备好了，就等明天大干一场！”

张岳走到舷窗前，望向东方。那里，海天交接处已经泛起一丝微光。

黎明，即将到来。

而在漕运船队中，汪直也没有睡。他扮成的“账房先生”正坐在船舱里，假意算账，实则观察着周围的水手。他已经锁定了十七个可疑目标，都是“影刃”的人。明天午时，当船队经过长江口时，这些人就会行动。

他的怀里藏着一把短铳，腰里别着匕首。如果计划有变，他会立刻动手，清除这些内鬼。

“汪公公，”一个锦衣卫暗探悄悄溜进来，“岸上传来消息，一切按计划进行。明天午时，我们会动手。”

汪直点头：“记住，要等‘海龙号’完全进入伏击圈再动手。太早会吓跑它，太晚会让我们陷入危险。”

“明白。”

暗探离开后，汪直走到船舷边，看着漆黑的江面。他想起了死去的陈老大，想起了“鬼见愁”血战中倒下的弟兄们，想起了沈敬那句“有些事，总得有人去做”。

明天，他可能也会死。

但他不害怕。因为这一战，不仅仅是为了活着，更是为了那些已经死去的人，为了那些还能活着的人。

“陈老大，”他轻声说，“明天，我给你报仇。”

东方，第一缕阳光刺破黑暗。

六月十五，到了。

龙王巡江之日，屠龙之时。

锚点们的命运，将在这一天碰撞出最激烈的火花。

而历史的车轮，也将因为这一战，驶向完全不同的方向。

此刻，长江口无风，海面如镜。

暴风雨前的宁静，总是格外漫长。

但该来的，总会来。