第190章 扩张的土地（1/2）

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地城内部建设进入第二阶段的第七天，建筑法师们在清理第一层东侧的一条支路通道时，发现了一批存放在岩凹槽中的金属材料。那条支路通道位于第一层主通道东侧约两百步处，入口被一层塌的碎石半掩，工匠们在清理碎石时用了将近半天时间才把通道入口拓宽到可供一人侧身通过的宽度。通道内部比主通道更窄，地面有轻微的坡度，从入口向内延伸约十几步后，空间逐渐收窄，在尽头处形成了一处半封闭的狭窄区域。凹槽位于通道尽头的右侧岩上，位置约一人多高，入口用一块表面粗糙的石板封住，石板边缘有被反复撬动后留下的痕迹，表面覆盖着一层薄薄的灰尘，边缘处有几道深浅不一的划痕。一名工匠在清理通道地面时偶然触到了石板的边缘，石板在受力后向外倾斜，露出了凹槽内部的空隙。他把石板完整取下后，用手电筒照了进去，看到凹槽底部整齐地码放着十几块深色的金属锭，每块金属锭的长度约到前臂，厚度与手掌相近，表面覆盖着一层薄薄的灰尘，在灯光下显出暗沉的金属光泽。

现场的建筑法师蹲在凹槽旁边观察了片刻，用手掌贴在金属锭表面感受了一下温度。金属锭的温度比周围的岩石低一些，在手掌接触时形成了一道持续的凉意。他让工匠把凹槽内的金属锭逐一取出，在通道地面上按大排列。第一批取出的金属锭共有十二块，每一块的重量都相当可观，需要两只手才能稳妥地搬动。金属锭的排列方式没有明显的规律，但表面都保持着相近的平整度，边缘处有细的打磨痕迹，像是经过一定程度的初步处理。建筑法师在排列完成后用便携式鉴定法阵对其中一块做了初步检测，法阵反馈的能量信号显示这些金属锭的成分与暗纹钢的特征频率存在高度一致。他立刻让人把协会的勘探人员请到现场，同时对凹槽周边区域做了进一步的清理，确认在凹槽深处的岩缝隙中还有少量未被取出的碎片，那些碎片尺寸较，散在金属锭之间的空隙中，同样呈现暗色金属光泽。

协会的勘探人员在到达后对全部金属锭和碎片做了逐一检测，确认它们都属于暗纹钢类材料，其中部分金属锭的纯度超出了他们之前在地城浅层中见过的样本，表面氧化层很薄，明在凹槽内保存期间没有受到严重侵蚀。勘探人员在登记册上记录了发现位置、数量和初步评估结果，然后与在场的建筑法师核对了凹槽所在通道的走向及其与城市主体框架的相对位置，把发现位置标注在结构图的对应区域上。在标注过程中，一名勘探人员注意到凹槽所在位置与第二层中央厅堂的东侧石台处于同一垂直方向上，两者之间的距离在结构图上显示为一段较短的直线，可能指向同一处古代工坊遗址的位置分布。他把这个关联性标注在结构图边缘，在旁注明“可能同属一处遗迹功能区”一行字。另一名勘探人员在清理凹槽底部时发现了一段残留在岩上的浅槽，浅槽的走向与通道的走向平行，槽内残留着细的金属粉末，在灯光下泛着暗色的光泽。他把浅槽的位置和走向记录在登记册的备注栏中，把金属粉末取样后装入密封袋带回地面进一步分析。

肯特在收到协会通知后于第二天上午抵达了现场。他在凹槽前蹲下来，把其中一块金属锭从地面拿起，在手中翻转着看了一遍。金属锭的表面经过清理后露出了较完整的暗色金属光泽，边缘处的打磨痕迹在光线下呈现出均匀的浅色细纹。他激活鉴定技能对金属锭做了扫描，鉴定结果显示的成分清单中，已识别的条目与他在此前研究暗纹钢时得到的部分数据吻合，但仍然有相当数量的条目显示为问号。他在笔记本上记录了这份成分清单，把与之前已识别成分吻合的条目和仍然保持空白的条目分开排列，在空白的条目旁边标注了“暗纹钢——与已知样本对比”一行字。他放下金属锭，在凹槽周边走了一圈，确认了凹槽的位置和通道的走向后，沿着通道向第二层中央厅堂的方向走了一段，在石台附近停下来，用手掌贴着地面和石台底部的岩感受了片刻。他在笔记本上补记了从凹槽到石台之间的相对距离和通道的转折次数，在页脚写下了“材料来源可能与石台下方的结构有关”一行字。

协会在完成对材料的登记后与肯特进行了对接。协会的统筹人员在临时办公点的帐篷里把登记册和结构图放在桌面上，对肯特这批材料的总量不大，分布在第一层东侧和部分第二层支路中，总计大约可装满三到四只标准储物箱。他明了协会的处理方式——按照当前地城开放政策，这些材料属于在建设过程中被发现并回收的资源，协会作为地城的管理方有权处置，但考虑到肯特要塞在地城建设初期的支援以及纹路学院对暗纹钢的持续需求，协会愿意以低价将这些材料整体转让给肯特，不需要走公开竞价程序。他给出了一个报价，并补充明报价中已经扣除了协会对这批材料的前期登记和运输成本，不含额外利润。肯特在听完后没有立刻回应，他把登记册上的材料数量和报价数字重新核对了一遍，用笔在报价单的空白处写下了确认数字，然后把笔放下，这批材料他会接收。协会的统筹人员在确认后把报价单收进档案袋，在袋口标注了交易日期和材料编号，然后把副本交给肯特，副本的末尾附有材料清单和运输安排。肯特把副本折好放进口袋，在帐篷里又坐了一会儿，把材料清单从头到尾看了一遍，确认了每一块金属锭和碎片的数量和分布位置，然后站起来走出帐篷。

材料在第二天下午由协会安排的运输队送往肯特要塞。运输队由两只附肉魔和一辆加固板车组成，板车车厢内铺有干草和布条作为缓冲层，把金属锭和碎片按大分层码放，每层之间用干草填充空隙，以减少运输途中的振动。肯特在出发前把其中两块金属锭从车厢中取出，用干布包裹好放进自己的背包里，作为后续研究的直接样本。他随运输队走了一段路程，在到达地城入口外围后转向返回洞窟营地，把样本放在洞窟营地帐篷内侧的固定位置。他在回到营地的当晚在火堆边把背包里的金属锭取出来，在火光下重新激活鉴定技能，记录下当天光线条件下的成分清单，与白天在凹槽现场记录的清单做了比对，确认两者在已识别条目的比例上保持一致。他把两块金属锭放在帐篷内侧的固定位置，在它们旁边留出了一段空间，准备在后续研究中对金属锭的物理特性做进一步的测试。

地城内部建设的进度在材料发现后继续推进。第一层的通道清理和加固已基本完成，协会在第一层入口附近设置了临时值班点，由两名附肉魔负责日常监测。值班点的位置选在第一层入口内侧的一段开阔通道中，附肉魔蹲在通道两侧，面前放着用于记录的树皮纸和炭笔，在每天的值班时段内记录通道内的空气流动和地面震动数据，在记录完成后把数据交回地面的临时办公点。第二层的居住单元隔断工程进入尾声，部分单元的墙面和地板已经铺设完毕，在通道内形成了连续的可用空间。建筑法师们在第二层中央厅堂的地面上完成了一次基准水平校准，校准后的地面误差被控制在很的范围内。协会的勘探人员在第二层东侧的一条支路尽头发现了第二处型凹槽，凹槽内同样存放着少量暗纹钢碎片，数量和尺寸都于第一处凹槽。勘探人员在登记后把碎片一并归入同一批材料中，把发现位置补充到结构图的对应区域上。在第二层西侧的通道边缘，工匠们开始安装第一批用于城市照明的固定灯座。灯座的基座固定在岩上，灯罩的材质为半透明石材，内部放置的照明法阵核心在通电后会释放稳定的暖色光，灯光沿通道的走向形成连续的照明带。

在材料运抵肯特要塞后，纹路学院的负责人对这批暗纹钢做了初步清点和测试。学院的教师们在工坊里对金属锭逐一做了编号和登记，把编号标签贴在每块金属锭的侧面，在登记册上记录了每块金属锭的尺寸和重量。他们在对其中一块金属锭做初步测试时发现，这块金属锭的表面硬度和内部密度与学院此前使用的暗纹钢样本基本一致，在打磨后可以用于制作符笔的笔杆内衬和笔尖连接件。学院把测试结果记录在材料评估报告中，在报告末尾附上了对这批材料用途的初步规划，把每一块金属锭和碎片的预期用途逐项列出。肯特在收到报告后把它放在了书房抽屉里，在随后的几天里没有继续翻看，因为他需要先把地城魔法塔的节点方案先看完。他合上抽屉，把地城节点的结构图从桌面上摊开，在图上找到魔法塔选址的位置，用笔在塔基导引通道的末端节点旁画了一个圈，在圈旁标注了“暗纹钢可用作末端节点补充材料”一行字，然后把结构图折好放回文件袋，在文件袋外侧标注了“节点方案——待工程院确认”一行字。

魔法塔的选址在建设进入第五阶段后确定。协会和工程院的联合勘察队在第二层城市框架的东侧边缘发现了一处适合建造大型魔法塔的位置。该位置位于一处天然的石质台地上，台地高出周围地面约一人多高，周围有足够的空间用于安置辅助设施和人员轮换区。台地的岩层结构紧密，适合承受长期的结构荷载，且距离城市主体框架的边缘较近，便于施工期间的物资运输。勘察队在台地上进行了为期两天的地基测试，用测量仪器记录了岩层的密实度和承载能力，在确认其符合大型魔法塔的建造要求后，将选址结果提交给工程院和协会进行联合审议。审议通过后，建筑法师在台地上开始布置地基沟槽，工匠们沿沟槽的走向放置基础石料，在石料之间填充灰浆并逐层夯实。地基施工的进度比预期更快，因为台地本身的岩层平整度较高，不需要进行额外的地形平整。

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