第466章 山径上的观察者（1/2）
离开石碑森林后的山路变得干燥，红土路面在午后的阳光下泛着暖色。空气中有尘土和岩草混合的气味，远处山脊的轮廓在热浪中微微晃动。小智调整了一下帽檐，汗水已经浸湿了额发。
“皮卡……”肩上的皮卡丘也显得无精打采，尾巴垂着。
“前面有树荫。”小刚指着前方一片崖壁下的阴影区，“休息一下再走。”
树荫下确实凉爽许多。小遥几乎是瘫坐在岩石上，从背包里掏出水壶大口喝水。星雪则站在阴影边缘，仰头望着崖壁上方——那里有几处裂缝，隐约能看到超音蝠倒挂的身影。
小智卸下背包，取出洛托姆手机查看地图。屏幕显示他们距离紫堇市还有约两天的脚程，中间要穿过一段被称为“回音谷”的地带。
“回音谷？”小遥凑过来看，“名字好有趣。”
“因为地形特殊，声音会在谷中产生多重回音。”小刚解释，他作为前道馆馆主，对各地地形有些了解，“据说在那里喊一声，能听到七次回响。”
“皮卡皮？（真的吗？）”皮卡丘竖起耳朵。
“传说而已。”小智收起手机，目光扫过周围环境。崖壁上的超音蝠安静地挂着，没有任何异常。原作中这段路没有什么特别事件，但他已经习惯了——自从穿越以来，这个世界总会在细节上偏离记忆。
休息了约二十分钟，正准备重新上路时，一阵急促的脚步声从山路拐角处传来。
“等等——别跑——我还没记录完呢！”
一个穿着野外考察服的年轻人冲了出来，约莫二十出头，戴着一副厚重的眼镜，手里抱着平板电脑和一堆测量仪器。他完全没注意到树下休息的小智一行人，径直朝着一只飞奔的刺尾虫追去。
“咕噜！咕噜噜！（不要追我！）”刺尾虫惊恐地在地上蠕动，想要钻进岩缝。
年轻人一个踉跄，差点摔倒，眼镜滑到鼻尖。小智下意识伸手扶了他一把，仪器才没摔在地上。
“啊！谢谢！”年轻人站稳，推了推眼镜，这才注意到眼前的四人，“你们是……训练家？”
“旅行者。”小智简洁地回答，同时示意皮卡丘不要紧张——刺尾虫已经趁机钻进了岩缝，消失不见。
年轻人懊恼地跺脚：“又跑了！这已经是今天第三只了！”他转向小智等人，突然眼睛一亮，“对了！你们刚才有看到刺尾虫的移动模式吗？我需要记录它们在受惊时的蠕动频率和轨迹！”
小遥和小刚面面相觑。小智则平静地问：“你是研究员？”
“丰缘地区宝可梦生态研究所的助理研究员，我叫佑树！”年轻人迅速从口袋里掏出证件，“我正在做刺尾虫族群在干旱环境下的行为研究。但是……”他沮丧地低头，“它们一见我就跑。”
星雪轻声说：“你的能量场太乱了。”
“什么？”佑树没听清。
“你的情绪，”星雪指了指他的仪器，“焦急、兴奋、懊恼。宝可梦能感觉到。”
佑树愣住，然后恍然大悟：“原来如此！我太专注于数据收集，反而忽视了最基本的交互原则！”他深吸一口气，试图让自己平静下来，然后对岩缝方向温和地说，“抱歉吓到你了，我不会伤害你的。”
岩缝里没有回应。
小智看着这一幕，想起原作中确实有生态研究所的设定，但佑树这个名字……似乎是小遥在游戏中的默认对手名？世界线的交错感再次浮现。
“你可以尝试用食物。”小刚建议，“大部分野生宝可梦对友善的喂食不会太抗拒。”
“对！对！”佑树手忙脚乱地翻背包，找出特制的虫系宝可梦食物。他小心地放了几粒在岩缝口，然后退到几米外，打开平板电脑的录像功能。
等待了几分钟，刺尾虫的小脑袋悄悄探出来，触角抖了抖，然后迅速叼走一颗食物，又缩了回去。反复几次后，它终于整个身子爬出来，开始放心地进食。
“成功了！”佑树压抑着兴奋，小声记录，“体长大约0.4米，花纹完整，健康状况良好……”
小智一行人在旁边安静地看着。皮卡丘好奇地观察刺尾虫，但没有靠近——电气系和虫系之间有种天然的谨慎距离。
记录完成后，佑树感激地转向他们：“太感谢了！要不是你们提醒，我可能今天都收集不到有效数据。”他推了推眼镜，“作为回报，我可以分享一些回音谷的最新生态调查结果。你们是要去紫堇市吧？必须经过那里。”
小智点头：“请说。”
佑树调出平板上的地图：“回音谷最近出现了一些反常现象。原本栖息在那里的咕妞妞和吼爆弹族群，活动模式发生了改变。它们不再按照以往的昼夜节律鸣叫，而是……怎么说呢，像是在排练什么。”
“排练？”小遥不解。
“就是鸣叫变得有规律、有节奏，而且不同族群的叫声会互相呼应。”佑树指着地图上的几个标记点，“我在这里、这里和这里设置了录音设备，
数据显示它们的叫声模式正在趋同。这很不寻常，因为咕妞妞和吼爆弹虽然有群居习性，但不同族群之间通常不会这样协调。”
小智皱眉。这听起来不像原作中的任何事件。难道是这个世界自然产生的变化？
“会不会是环境因素？”小刚提出假设，“比如气候异常，或者食物链变动？”
“我正在调查，但还没有结论。”佑树收起平板，“总之，如果你们经过时发现任何异常，可以记录下来吗？任何观察都可以！”他递给小智一张电子名片，“用洛托姆手机扫描就能联系到我。研究所会提供报酬的！”
小智接过名片，点点头：“如果有发现，会告诉你。”
佑树又感谢了几句，然后匆匆离开去继续他的研究了。小智看着他的背影消失在拐角，将名片收进口袋。
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