第176章（2/2）

惜春拽着黛玉衣袖好奇道：

林姐姐，考题都是皇上亲自选的吗？

黛玉柔声解释：

正是。开考前圣上会钦点一批大臣入宫命题，期间严禁与外界往来。直到考前一日，圣上才会选定最终试题。

凌策点头附和。

无论今昔，朝廷对抡才大典都极为重视。

先前那名作弊考生已算幸运，若在考场被抓现行，牵连者众。

贾母在暖阁上瞧着姑娘们围着凌策说笑，初时不以为意，渐渐觉出几分异样，便悄悄向身旁的凤姐儿低语询问。

凤丫头凑近瞧了瞧，轻声道：“老太太，她们神色如常呢。您这是怎么了？

贾母揉了揉眼睛，叹道：许是我老眼昏花了。这天色渐暗，不戴眼镜实在看不清远处。

她转向凌策，慈爱地说：策哥儿快回屋歇着，待晚宴时再见。这话里的意思谁都明白，三日科考下来，身上定不好闻。

凌策朝众姐妹拱手：考题方才已与诸位说过，权当游戏消遣，晚些时候再细论。他对姑娘们的才学向来有信心。

回到院中，袭人、晴雯等早已备好热水吃食候着。见凌策进门，众人忙迎上前。

爷考得可好？

热水备好了，先沐浴解乏吧。

点心也温着呢。

凌策朗声笑道：这回考得不错！晴雯，给大家发赏钱！小丫鬟们顿时笑逐颜开，吉祥话不绝于耳。凌策又加了句重重有赏，在一片欢腾中进了屋。

好丫头们，快来伺候爷沐浴。凌策促狭地眨眨眼。晴雯红着脸躲开：袭人姐姐先去，我还要发赏钱呢！说着去拎钱袋，却因太重拉不动，只得唤香菱帮忙。

袭人羞红了脸，低头跟着凌策往浴房走去。

荣庆堂上，黛玉反复琢磨着考题，蹙眉道：这分明是清流的手笔。若按先前局势，怕是要难倒不少考生。

宝钗抿嘴笑道：林妹妹多虑了。即便出自清流，陛下既点了此题，正常作答便不算跑题。清流也只能借题发挥，不敢明说，否则反倒害了柯相。

黛玉闻言一怔，暗想：这话怎么和他说得一模一样......

翌日清晨，凌策再赴考场。辰时三刻，考卷发下。这场需作表文论一篇，另从昭、诰、表、判中择一而作，再写五篇判词。

这分明是在检验考生对公文格式的熟悉程度。若日后圣上命你拟旨，总不能只会写奉天承运皇帝诏曰吧？

完成公文写作后，最关键的部分来了——五篇判词！

表面上看占分不如公文，实则是本场考试的重中之重。判词乃官府断案的重要文书，若连这都不会，如何胜任官职？

可见光会死读书在这个年代行不通，寒门子弟想通过读书出头更是难上加难。这些考核内容随朝局变动而调整，对文笔功力要求极高。

凌府最珍贵的财富是什么？

祖荫？田产商铺？金银财宝？世袭爵位？

都不是！

凌家代代相传的科举应试技巧才是最宝贵的资产，这都是历代先祖积累的智慧结晶。

凌策自幼所学就与学堂不同，更常随父处理政务，这般条件岂是寻常百姓家能具备的？

因此第二场考试对常替父亲代笔的凌策而言易如反掌，甚至称得上轻松惬意。

他仅用一日便完成答卷，剩余时间只能枯坐发呆。既无红袖添香，又不宜练功显露实力，只得在考官与兵丁诧异的目光中独自 。

三日后第三场难度稍增，考的是经史时务策五道。

说白了就是五篇时政议论文......

整场考试中，此科分量最重！

首场考才思敏捷，次场验公文功底，第三场则截然不同——它直接决定你能否中举！

五道策论涵盖水利、农事、风俗等实务，更与时政紧密结合。审题立意之难，堪比首场清流所出试题。譬如这道水利考题......

嗯，看来皇上已开始重视漕运，莫非边境有变？眼下要彻底整顿漕运尚需时日，只能恩威并施......

太上皇怕是打算在龙驭上宾前铺好后路。不过并非为今上铺路，而是为自身身后名。但这对陛下也是好事，终究都是要继承的基业。

凌策提笔在草稿上疾书，这些策论于他并不艰深。能闯到这一关的考生多少都有所准备，即便不懂，临考前师长也会点拨。

真正的挑战是如何在万千学子中拔得头筹。这便需要他融合前世见识与今生辅佐父亲理政的经验了。

三日后，历时九天六夜的乡试终告结束。

踏出考场时，凌策恍如隔世。其他考生更是百态尽显：有仰天狂笑者，必是押中考题；有嚎啕痛哭者，定是发挥失常；更有神志恍惚者，甚至已现癫狂之态......

“唉，难怪古人说范进中举，现在还没放榜就这般模样，真要公布结果时还不知要疯几个！”

凌策摇着头登上马车，叹息道：

“走吧！”

“是。”

甄应嘉明白凌策为何如此，他当年也曾赴考，深知科场艰辛。

即便凌策体魄强健，在号房里枯坐数日任谁都吃不消。

回到荣庆堂时，姑娘们发现凌策不如初次归来时那般神采奕奕。

黛玉抿嘴轻笑：

“不必问了，定是又早早答完卷子。在考场空等两日，才这般倦怠，可是？”

凌策懒洋洋地答道：

“原以为闲着最轻松，谁知竟这般耗费精神！”

凤姐朗声笑道：