第54章 窑火新生（1/2）

工棚深处，一座用黄泥和碎砖石垒砌的、外形古怪的简易炭窑，正沉默地矗立着。窑口被封得严严实实，只有上方预留的几个细小烟道，逸散出缕缕几乎看不见的青烟。窑膛内，一场无声的蜕变正在高温下进行。

刘远洋和刘根生守在窑旁，脸上都带着紧张与期待。这是他们第七次尝试烧制木炭。前六次，不是烧成了灰，就是得了满窑半生不熟的“夹生炭”，每一次失败都伴随着材料的浪费和信心的损耗。

“远洋，这次……能成吗？”刘根生搓着手，眼睛死死盯着那几乎不冒烟的烟道，声音干涩。连续的失败让他刚刚燃起的希望又变得摇摇欲坠。

刘远洋没有回答，他的全部心神都沉浸在对火候的判断上。他根据烟气的颜色、气味和逸出速度，在脑海中不断推算着窑内的温度变化和木材干馏的程度。这没有温度计，全凭经验和感觉，是对他知识和直觉的双重考验。

时间在寂静而焦灼的等待中一点点流逝。从清晨到日暮，两人几乎寸步不离。

当最后一缕天光被暮色吞没，刘远洋终于深吸一口气，沉声道：“熄火，封窑！”

刘根生立刻行动起来，用湿泥迅速将所有的通风口和烟道彻底封死，隔绝空气。接下来，就是漫长的焖窑过程，让窑内的余温继续作用，使木炭缓慢冷却，定型。

这一等，又是整整两天。

这两天里，刘根生坐立不安，食不知味。刘远洋表面上平静，内心却也如同这密封的炭窑，翻腾着不确定的火焰。

第三天清晨，天色微亮。刘远洋估摸着时间差不多了，对早已等在旁边的刘根生点了点头。

“开窑！”

刘根生深吸一口气，拿起工具，小心翼翼地开始拆除封窑的泥块。随着泥块的剥落，一股混合着焦香和木质清甜的气息率先涌出，与之前几次失败时刺鼻的烟味或糊味截然不同！

刘根生精神一振，手下动作更快了几分。

当窑口完全打开，借着黎明的微光看向窑内时，两人都屏住了呼吸——

窑膛内，不再是灰烬或黑黢黢的烂木头，而是一根根通体乌黑发亮、敲击发出清脆金石之声的规整木炭！它们保持着木材原有的纹理，质地坚硬，断面光滑，正是上好的木炭成色！

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