第248章 小剧场之联手（2/2）
那些净化阵盘和丹药，更是我们现在急需的硬通货！
至于打听墨渊、林逸云那些人的下落……哼，告诉他们便是那些人本就是不安定因素，
若能借上界或天魔之手除去，岂不更好记住，活下去，并且活得比别人好，才是硬道理。”
很快，赤焰宗第一个响应了“号召”，表示将全力配合上界稳定东部，并“积极搜集”关于魔气及“相关人士”的情报。
其他几个收到邀请的宗门也纷纷效仿，态度一个比一个“恭顺”，提出的资源需求清单却一个比一个长。
而对真正掌握着对抗魔气实用知识和技术、却也与上界结怨最深的“薪火者”及类似团体，南宫明远采取了更为迂回的策略。
他并未直接联系墨渊或林逸云，
而是通过几条隐秘的商业渠道和之前曾与东方默有过接触、对下界相对同情的低阶修士，向下界散播了几个消息，
其一，上界将设立“抗魔贡献兑换点”，任何个人或团体，
若能提供经证实有效的魔气净化、防护、或适应恶劣环境（包括低灵、污染）的“法门”或“实物”，
均可根据价值兑换净化物资、基础功法甚至有限的“安全居住名额”。
其二，上界正在古战墟外围建立防线，急需熟悉古战墟地形、能量场及污染网络的向导与勘探者，报酬极高，但风险也极大。
其三，隐晦地透露，主事者为南宫明远，与之前的强硬派并非一路，行事相对“灵活”。
这些消息如同投入浑水的石子，在下界隐秘的网络中激起涟漪。
有人嗤之以鼻，认为这是上界新的骗局或收买手段；
有人将信将疑，暗中观望；但也有人，在绝境中看到了一丝换取生存资源的可能。
翠微谷叶家藏身地，叶知秋看着辗转传来的消息，脸色阴晴不定。
他需要净化阵盘来保护族人，需要未污染的种子重新开始生产。
而关于利用特定植物净化魔气的“法门”，他们家确实有。
“可是……上界的信誉……”
他喃喃道。
“父亲，我们可以先提供一部分最基础的‘蚀阴草’培育法，要求兑换实物，
并且指定在第三方的中立地点交易，我们派人暗中观察。”
儿子叶青（在付出相当代价后被释放）低声道，眼中闪烁着与其年龄不符的沉稳，
“若他们守信，再做下一步打算。若不守信……我们也没损失核心。”
百兽谷的鲁直也面临类似抉择。
他改良的驮兽耐受力数据，或许能值点“贡献”。
但更让他心动的是“向导”任务，他年轻时曾冒险深入过古战墟边缘，对那里复杂的地形和能量乱流有些模糊记忆。
至于林逸云，当他带领的小队在一个临时休整的隐蔽山洞中，从一处“薪火者”暗记点获取到这些消息时，他沉默了很久。
墨渊师父昏迷前最后的嘱托，是让他尽可能收集信息，寻找遏制魔灾的方法。
与上界接触，风险巨大，但或许也是获取关键资源、了解全局、甚至……影响上界决策的唯一途径。
尤其是“向导”任务，简直是为他“量身定做”。
“我们需要净化的丹药，需要更详细的地图，需要知道上界到底在古战墟外围干什么，
以及……他们到底对这场灾难了解多少。”
林逸云对队员们说，目光坚定，
“我决定，去接触看看。
但不是以‘薪火者’林逸云的身份。”
当南宫弘率领着残存的、士气低落的上界战舟军团，顶着越来越浓重的魔威，艰难抵达古战墟外围千里处时，
所见景象，让他这个见惯了风浪的化神修士，也感到头皮发麻，心底发寒。
预想中的“外围警戒线”根本无从建立。原本荒凉但还算稳定的古战墟外围缓冲地带，此刻已彻底化为噩梦般的景象。
大地仿佛被无形的巨力反复揉搓、撕裂，布满了深不见底的沟壑和突兀隆起的、流淌着熔岩或粘稠黑水的“山丘”。
天空不再是颜色，而是翻涌着各种能量乱流形成的、不断扭曲变幻的恐怖光晕。
稀薄的空气中充满了刺鼻的硫磺味、腐臭味和一种直接作用于神魂的、令人烦躁欲呕的低语。
更为致命的是，这里并非空无一物。
浓重的魔气中，不断孕育或钻出各种形态扭曲、难以名状的低等魔物。
它们有些如同剥了皮的野兽，有些像是由无数痛苦面孔拼凑成的肉团，还有些干脆就是一团蠕动的阴影。
它们没有智慧，只有无尽的吞噬与破坏欲望，实力从炼气到筑基不等，但数量仿佛无穷无尽，
更可怕的是，它们似乎能直接从魔气环境中得到补充，极难彻底杀死。
先期抵达、试图建立据点的一支上界先锋部队，已经陷入了苦战。
他们结成的战阵灵光在魔气的侵蚀下不断黯淡，制式的飞剑和法术轰击在潮水般涌来的魔物身上，
往往只能将其暂时击退或打散，很快又有更多的魔物从魔气中凝聚出来。
地面工事根本来不及修建，战舟被迫低空悬浮，成为魔物重点攻击的目标，防御阵法发出不堪重负的哀鸣。
“左翼三号战舟报告！
防护罩能量下降至四成！
下层舱室出现小型魔气渗透，有人员被侵蚀发狂！”
“地面丙字队请求支援！魔物数量激增，阵型即将被冲垮！”
“探测阵法受到强烈干扰，无法确定魔气源头和魔物母巢位置！”
坏消息如同雪花般飞入了旗舰。
南宫弘脸色铁青，他带来的兵力，应付这种无休止的、消耗性的烂仗，显然力不从心。
更让他焦虑的是，东方默及其率领的古战墟工程队伍，依旧杳无音信。
水镜术只能捕捉到古战墟核心区域那如同心脏般搏动、喷涌着黑暗的巨大能量涡流，
任何探测神识靠近，都会被瞬间污染或吞噬。
“公子！这样下去不是办法！
我们的灵力消耗太快，丹药和灵石补给线受到魔气区阻隔，运输困难！
必须后撤，建立更稳固的防线，或者……”
一名副将急切地建议，话未说完，但意思很明显——要么撤，要么求援。
南宫弘何尝不知？
但他不能撤。
一旦后撤，等于将古战墟通往修仙界腹地的门户彻底打开，魔气扩散速度将呈指数级增长。
而求援……他几乎可以想象其他上界家族得知南宫家搞出这么大纰漏后的反应，那将是对南宫家威望的致命打击。
“传令！
收缩防线，所有战舟聚拢，以旗舰为核心，构建‘不动如山’联合防御阵型！
地面部队放弃外围据点，撤回战舟防护范围内！
集中所有高阶修士，组成精锐清剿小队，轮流出击，重点清除对防御阵法威胁最大的魔物群！”
他咬着牙下令，这是目前唯一能想到的拖延之策，
“同时，加派斥候，不惜一切代价，寻找东方默长老及其部下的踪迹，并……尝试与可能从内部逃出的人员取得联系！”
他知道这希望渺茫。
古战墟核心已成绝地，东方默他们恐怕凶多吉少。
但活要见人，死……至少要确认，并带回可能的情报。
血色前线，成了吞噬上界力量的泥潭。
每一刻都有修士受伤、灵力耗尽，甚至被魔气侵蚀心智。
绝望的气氛在蔓延。
直到此时，南宫弘才真切体会到，域外天魔的威胁，绝非古籍中几句轻描淡写的记载可比。
这是一种针对整个界域生态、法则乃至生灵心智的全面侵蚀与毁灭。
而他之前执着于的内部清洗和权斗，在这种层面的灾难面前，显得如此可笑与短视。
然而，悔之晚矣。