第21章 云泽雾隐 渔火杀机（2/2）
“北邙山的血祭召唤……黑水镇的诡异收购……云泽乡的童男童女献祭……”苏暮雨将这些线索串联起来，一个更加庞大、更加黑暗的阴谋轮廓似乎正在浮现，“难道……他们是在为开启‘上古祭天陵’，进行大规模、多地点、不同形式的‘血祭’准备？童男童女的纯净精魂和血肉，在某些古老邪法中，是极佳的祭品或‘引子’！”
这个推测让所有人不寒而栗。如果真是如此，那么幽冥教所图之大，危害之深，将远超想象！
“我们不能坐视不管！”烈阳子霍然起身，身上散发出灼热的气息，“那些孩子是无辜的！必须救下他们！”
“对！宰了那帮妖人！”王铁和陈将军也满脸怒容。
叶青锋抬手示意众人冷静，他的脸色同样阴沉如水，眼中杀意凛然：“自然要管。但需谋定而后动。我们不清楚对方在此地有多少人手，实力如何，是否有陷阱。而且，我们首要任务是保护林霄、韩雪和自身安全，寻找‘人部’线索。贸然出手，若陷入苦战或暴露行踪，引来更多幽冥教高手，反而可能害了村民和我们自己。”
“叶兄的意思是？”赵无极问道。
“救，但要智取。”叶青锋目光扫过众人，“明日黄昏祭祀，我们还有时间准备。首先，必须摸清那‘河神使者’及其同伙的底细和布置。其次，要制定一个既能救下孩童、铲除妖人，又能尽量不暴露我们身份、不牵连村民的计划。最后，要准备好万一事不可为或出现意外的撤退方案。”
他看向风不易和白无咎：“风巡使，白执事，还要再辛苦你们。天亮之前，设法摸清黑袍使者在村中的落脚点，以及他身边是否有其他帮手，祭祀的具体地点和流程。凌若虚，你配合他们。”
“是！”三人领命。
“其他人，抓紧时间恢复，调整状态。明日白天，非必要不外出，以免打草惊蛇。木长老，优先确保林霄和韩雪的情况稳定。苏丫头，你也抓紧时间巩固修为。”
叶青锋有条不紊地安排着，众人的怒火与冲动渐渐被理性的计划所取代。是的，他们必须救那些孩子，但也必须谨慎行事。
“另外，”叶青锋看向周安，“周安兄弟，你对这一带和村民比较熟悉。能否想办法，在不引起怀疑的情况下，接触一下那位张寡妇，或者村里其他尚有理智、可能愿意配合的村民？我们需要了解黑袍使者更多的细节，也需要在动手时，可能有村民的协助或至少不成为阻碍。”
周安重重点头：“我认识张寡妇的丈夫，以前也是边军兄弟，可惜前年剿匪时战死了。我去找她，应该能说上话。村里还有几个老猎户和船老大，为人正直，对黑袍使者那套早就看不惯了，只是敢怒不敢言。我可以试着联系他们。”
“务必小心，安全第一。”叶青锋叮嘱。
任务分配完毕，众人再次行动起来。风不易三人再次潜入夜色浓雾之中。周安也换了身更不起眼的旧衣裳，悄然向村子摸去。其余人则留在庙内，一边警戒，一边抓紧每一分每一秒恢复实力。
破败的龙王庙内，灯火全无，唯有众人眼中跳动的决心与怒火，如同暗夜中的星辰。
远方，黑水河在雾气中无声流淌。云泽乡的夜晚，依旧被恐惧与悲伤笼罩。
但黎明前的黑暗，往往最为深沉。而打破这黑暗的曙光与利剑，已然在这偏僻的水泽之畔，悄然凝聚。
二、暗潮汹涌 伏击初定
天色在浓雾的遮掩下，缓慢地由深黑转为一种混沌的铅灰色。云泽乡的清晨，没有鸡鸣犬吠，只有一片死寂，以及空气中挥之不去的、潮湿的压抑感。
风不易、白无咎和凌若虚在天亮前安全返回，带回了更详细的情报。
“黑袍使者住在村子西头一间独立的水榭里，那水榭建在伸入沼泽的木桩上，只有一条狭窄的栈桥与岸边相连，易守难攻。”风不易铺开一张临时绘制的草图，“水榭周围布置了简单的警戒禁制，主要是预警和迷雾效果。我们观察到水榭内除了黑袍使者本人，还有另外两个穿着灰袍的随从，气息在筑基初期左右。黑袍使者本人的修为……我们不敢靠太近，但从其无意中流露的灵力波动看，至少是金丹中期，甚至可能是后期。”
白无咎补充道：“祭祀地点定在村南河边那个旧祭台。祭台周围已经清理出了一片空地，摆放了一些石墩和木架，像是用来捆绑祭品的。我们没发现其他埋伏的人手，但不确定黑袍使者是否还有隐藏的力量，或者……那所谓的‘河神’本身，就是埋伏。”
“‘河神’很可能是一种受操控的妖兽，或者幽冥教炼制的水行邪物。”木长老分析道，“结合村民描述的幽绿巨眼和呜咽声，有可能是‘幽冥水魈’或者‘腐泽毒蛟’之类的怪物，被他们以邪法驯养或召唤而来，用以恐吓村民。”
凌若虚冷冷道：“如果只是金丹中期带队，加上两个筑基随从，以及一头可能相当于金丹期的水怪，我们有心算无心，突袭之下，有把握拿下。但需防备他们可能有传讯手段，呼叫援兵。”
不久，周安也回来了，脸色沉重中带着一丝希望。
“我见到了张寡妇，她眼睛都哭肿了，差点给我跪下求救。”周安低声道，“她说那黑袍使者是三个月前突然出现的，自称‘黑水河伯座下巡河使’，法力高强，能呼风唤雨，驱使水怪。村里有人不信，当晚就遭了殃。现在大部分村民都被吓破了胆，唯命是从。但有几个老猎户和船老大，私下里恨得咬牙切齿，我和他们悄悄接触了，他们愿意帮忙，但不敢明着对抗，只能提供一些信息和在关键时刻制造混乱、接应孩子。”
“他们可靠吗？”赵无极问。
“应该可靠。”周安肯定道，“其中有个老船公，姓陈，儿子以前也在边军，和我堂兄是同袍，后来因伤退役回了乡，是个耿直汉子。还有个老猎户，独自住在村子外围，身手不错，对附近沼泽地形了如指掌。他们都对黑袍使者那套鬼话深恶痛绝。”
叶青锋沉吟片刻，综合所有信息，开始制定计划。
“既然对方明面上的力量看起来我们能应付，那就在祭祀时动手，救下孩子，诛杀妖人！”叶青锋眼中寒光一闪，“具体安排如下——”
“第一，突袭主力：我、赵兄、凌若虚，负责主攻黑袍使者和其随从。苏丫头，你伤势恢复最好，且功法特殊，负责对付可能出现的水怪或邪物，并保护孩童安全。雷横、烈阳子，你们二人伤势稍重，但战力尚存，负责外围策应，拦截可能逃窜的敌人或阻挡其他可能出现的干扰。”
“第二，后方与支援：木长老、蓝月、沐星儿、老烟枪、韩枫，你们留守龙王庙，保护林霄和韩雪，同时看守物资和退路。风巡使、白执事，你们在祭祀地点外围隐蔽处，提前布置一些干扰和困敌的简易阵法，并在行动开始后，扰乱对方可能布下的禁制，阻断可能的传讯。王铁、陈将军，你们二人协助周安，与那几位愿意帮忙的村民保持联络，在行动开始时，于村子其他方向制造一些动静（比如失火、敲锣等），吸引普通村民的注意力，避免他们围观或陷入混乱被误伤。”
“第三，行动时机与步骤：祭祀在黄昏时分开始。我们提前一个时辰潜入祭祀地点附近隐蔽。待黑袍使者将孩童带上祭台，准备进行仪式、警惕性相对较低时，由我发出信号，同时动手！务必速战速决，第一时间击杀或重创黑袍使者，救下孩童。得手后，立刻撤离，按预定路线返回龙王庙，然后迅速转移，离开云泽乡区域。”
“第四，应急预案：若对方实力远超预估，或有埋伏，则以救人为首要目标，由苏丫头和凌若虚设法抢下孩童，其他人掩护，且战且退，不可恋战。若情况危急，可向沼泽深处撤离，利用复杂地形周旋。风巡使，你们布置的阵法，也要考虑阻敌和断后的功能。”
计划周密，考虑到了各种可能。众人纷纷点头，表示明白自己的任务。
“现在，抓紧最后的时间恢复和准备。”叶青锋沉声道，“检查兵器、符箓、丹药。风巡使，白执事，你们需要的布阵材料，若不够，从我们这里拿。周安，再去和老陈头他们确认一下接应和制造混乱的细节，务必稳妥。”
众人再次忙碌起来。破败的龙王庙内，弥漫着大战前的紧张与肃杀。
苏暮雨走到庙宇角落，盘膝坐下，再次将心神沉入识海。她需要进一步熟悉星灵髓带来的力量提升，以及天、地两部印玺在实战中可能的运用方式。同时，她也将一部分注意力放在韩雪身上。经过昨夜异动，韩雪的气息似乎更“通透”了一些，那冰与火的力量流转间，隐隐与周围的水汽、地气产生着极其微弱的共鸣。这让她更加确信，韩雪的体质，绝对与“人部”乃至更古老的秘密有关。
时间在紧张的准备中飞速流逝。
午后，浓雾稍散，但天空依旧阴沉。周安再次出去与村民联络，带回了一些新的消息：黑袍使者下午一直在水榭内没有出来，那两个灰袍随从在村子里转了一圈，似乎在检查祭祀的准备情况，并再次警告村民不得缺席黄昏的祭祀。村民们的情绪更加惶恐绝望。
风不易和白无咎也完成了外围阵法的初步布置，回到庙内休息，恢复消耗的精神力。
木长老为林霄再次施针用药，林霄的气息更加平稳，木长老估计他最快今晚，最迟明早就能苏醒，但暂时还无法参与战斗。
韩雪依旧沉睡，如同精致的瓷娃娃，只是眉心偶尔会闪过一丝微不可查的、奇异的纹路虚影，旋即隐去。
黄昏，终于在一分一秒的煎熬中，临近了。
天空被铅灰色的云层覆盖，光线迅速暗澹下来。沼泽地带升起的雾气再次变得浓郁，与暮色融为一体，让整个世界都笼罩在一片灰蒙蒙的混沌之中。
云泽乡南侧的旧祭台旁，已经聚集了数十名村民。他们大多面色惨白，眼神空洞或充满恐惧，低着头，不敢交谈。祭台上，摆放着香炉、烛台和一些古怪的、画着扭曲符号的黑色布幡。两个灰袍随从面无表情地站在祭台两侧，如同两尊石像。
张寡妇被两个村中壮汉“搀扶”着，站在人群最前方，她已经哭干了眼泪，眼神麻木，怀中紧紧搂着一对大约五六岁、长得玉雪可爱的龙凤胎孩童。两个孩子似乎也感应到了母亲和周围大人那绝望压抑的气氛，小脸上满是惊恐，紧紧依偎在母亲怀里，不敢出声。
空气中弥漫着香烛、潮湿、以及一种澹澹的、令人作呕的腥甜气息。
时间一点一点过去。
终于，当最后一缕天光即将被暮色吞没时——
水榭方向，传来一阵轻微的、如同水波荡漾般的灵力波动。
紧接着，一道黑袍身影，踏着水波般的雾气，凌空缓步而来。他身形高瘦，笼罩在宽大的黑袍中，脸上戴着一个狰狞的、似哭似笑的青铜鬼脸面具，只露出一双冰冷、毫无感情的眸子。他手中持着一根顶端镶嵌着惨绿色宝石的骨杖，每一步落下，脚下的雾气都会翻滚一下，发出细微的、仿佛无数细小生物爬行的窸窣声。
正是那自称“河神使者”的黑袍人！
他的出现，让本就压抑的空气几乎凝固。村民们下意识地后退一步，头垂得更低，连呼吸都小心翼翼。
黑袍使者落在祭台中央，目光扫过台下村民，最后落在张寡妇和她怀中的孩童身上，面具后传来一声沙哑低笑：“时辰已到。将祭品奉上。”
声音不大，却带着一种直透人心的冰冷与威压。
张寡妇浑身一颤，紧紧抱住孩子，嘴唇哆嗦着，却发不出声音。
两个灰袍随从上前，就要强行将孩子从张寡妇怀中夺走。
就在这时！
祭台侧后方，一片茂密的、弥漫着雾气的芦苇丛中，三道蓄势已久的身影，如同离弦之箭般暴起！
剑气如龙，青光乍现！叶青锋率先出手，一道凝练到极致的青色剑罡，撕裂空气，带着尖锐的厉啸，直取黑袍使者后心！这一剑，毫无花哨，快、准、狠，蕴含着元婴剑修含怒而发的磅礴杀意！
与此同时，赵无极的身影如同鬼魅般出现在一名灰袍随从身侧，手掌泛起玉色光华，一记看似轻柔、实则蕴含崩山裂石之力的“青云掌”，悄无声息地印向其后脑！
另一侧，凌若虚如同真正的影子，从地面的阴影中陡然钻出，手中短刃闪烁着淬毒的幽蓝寒光，抹向另一名灰袍随从的咽喉！
突袭！毫无征兆的突袭！
三处攻击，几乎同时发动，目标明确，配合默契，务求一击毙敌！
然而，那黑袍使者在剑罡临体的刹那，似乎早有预料，身形诡异地向侧方一扭，如同没有骨头的水蛇，险之又险地避开了要害！青色剑罡擦着他的黑袍掠过，将祭台一角轰得粉碎，碎石激射！
他手中骨杖勐地顿地，惨绿色的宝石光芒大盛！
“敌袭！启动‘迷神雾阵’！”黑袍使者嘶哑的声音带着一丝惊怒，厉声喝道！
随着他话音落下，祭台周围，以及更远处的沼泽雾气，仿佛被无形之力搅动，骤然