第7章 蚀骨崖前 人心如渊（1/2）
第七章 蚀骨崖前 人心如渊
一、绝壁攀行 幽影随行
一刻钟的休整短暂如白驹过隙，却在生死边缘显得格外珍贵。众人强行压下身体的疲惫与心头的阴霾，再次踏上征途。
对岸的岩壁陡峭嶙峋，布满了湿滑的苔藓与锋利的岩石棱角。下方是奔腾咆哮的暗河黑水，上方是望不到顶的、被黑暗吞噬的岩层。攀爬本身对修士而言不算难事，但在这处处危机的古战场暗河之畔，任何一点疏忽都可能万劫不复。
叶青锋与赵无极打头阵，剑气纵横，斩断拦路的荆棘藤蔓，清理出相对稳固的落脚点。苏暮雨、凌若虚、风不易等居中策应，时刻警惕上下左右的动静。雷横、烈阳子、木长老、白无咎等人则护住后方与侧翼，蓝月背着铁战，韩枫抱着依旧昏迷的韩雪，被保护在队伍中央。
攀爬了约莫半个时辰，距离下方的河面已有数百丈高。空气越发阴冷潮湿，带着浓重的硫磺与腐朽气息。岩壁上的苔藓开始散发出幽绿色的荧光，提供着微弱照明，却也平添几分诡异。偶尔有蝙蝠状、但体型更大、浑身无毛、长着锋利口器的幽冥生物从岩缝中扑出袭击，都被众人轻易解决。
然而，更令人不安的是，随着高度上升，众人开始感觉到一种无形的“注视”。那并非来自某个具体的生物，而是仿佛整片黑暗的岩壁、奔腾的河水、乃至无形的空气，都充满了恶意与窥探。神识的探查范围被进一步压缩，且常被扭曲的杂音和幻象干扰。
“快到蚀骨崖区域了。”风不易压低声音，青铜罗盘上的指针不规律地颤动着，“这里的空间场域极其混乱，怨念浓度也远超下方。大家紧守心神，不要被杂念侵入。”
又向上攀爬了近百丈，前方岩壁的走势突然向内凹陷，形成一片相对开阔的、向外突出的巨大岩石平台。平台边缘犬牙交错，下方就是万丈深渊般的暗河峡谷。平台后方，岩壁上出现了一个巨大的、黑黝黝的洞口，高约十丈，宽逾五丈，如同巨兽张开的狰狞大口。洞内涌出冰冷刺骨、带着浓郁幽冥死气的寒风，发出“呜呜”的尖啸，仿佛万鬼哭嚎。
洞口上方，天然形成的岩石如同被利刃噼砍过，呈现出惨白的骨质色泽，扭曲的纹路隐约构成两个巨大的古篆字——“蚀骨”。字迹边缘暗红，如同干涸的血迹。
蚀骨崖入口！终于到了！
但众人的心，却沉到了谷底。
平台之上，并非空无一物。
靠近洞口的位置，横七竖八地躺着十余具尸体！有人类的，也有形状怪异的幽冥生物。尸体大多残缺不全，有的被撕碎，有的被烧成焦炭，有的只剩下白骨，显然经历了一场惨烈的大战。从服饰残留看，死者中至少有三人穿着与“剥皮客”风格类似的装束，另外几具则穿着统一的黑色劲装，胸口绣着一个诡异的、仿佛滴血眼珠的徽记——这是一个活跃在葬魂墟附近、名声比“剥皮客”更臭的邪修组织“血瞳会”的标志！
更令人触目惊心的是，在平台中央，赫然倒毙着三只体型庞大、甲壳黝黑发亮、形似巨型蜈蚣、但头颅却如同放大的腐烂人脸的怪物！这些怪物的气息，赫然都达到了金丹中期以上！其中一只的颅骨被整个洞穿，残留着凌厉的剑意与雷霆气息；另一只被烧得半焦，散发着纯阳真火的味道；还有一只被无数细密的伤口切割，死状凄惨。
“是‘人面蜈蚣’，蚀骨崖常见的守护怪物，群居，剧毒，甲壳坚硬。”木长老脸色凝重，“看这战斗痕迹，时间不超过两个时辰。而且……出手的不止一方。”
叶青锋上前检查那些人类尸体和怪物残骸，眉头紧锁：“剑意残留……有青云剑法的影子，但更加诡谲阴狠，夹杂着血煞之气。雷霆之力精纯霸道，像是‘天雷门’的路数，但天雷门早已覆灭三百年……纯阳真火倒是正宗，可也带着一丝不易察觉的阴寒。还有这些切割伤口……快、准、狠，像是专业杀手所为。”
“至少有四批人在这里混战过！”风不易得出结论，“‘剥皮客’、‘血瞳会’、还有至少两批身份不明、但实力强横的势力！他们在此遭遇，并与守护洞口的人面蜈蚣发生了冲突！”
众人面面相觑，心头寒意更甚。蚀骨崖入口，竟然已经成了各方势力汇聚、血腥杀戮的战场！他们来迟一步，但危机并未解除，反而可能更加凶险——那些先进去的人，是敌是友？他们目的为何？是否已经找到了通往“幽冥水府”的路？
“看这里。”凌若虚忽然指向洞口边缘的岩壁。那里有几道新鲜的、深入石壁的刻痕，并非打斗痕迹，而像是某种标记。标记的图案很简单：一个歪斜的三角形，三角形中心点着一个点。
“这是……‘寻踪引’？”白无咎辨认片刻，迟疑道，“一种古老的地下探险者常用的简易路标，表示‘此路已探，危险，勿入’？还是……‘此路可通，但有埋伏’？记载中两种含义都有，需看刻痕角度和灵力残留。”
风不易以罗盘感应刻痕，摇头道：“灵力残留极其微弱混杂，无法判断意图。但留下标记的时间，应该就在几个时辰内。”
信息扑朔迷离。前路是已知的凶险洞口，里面可能有更可怕的怪物、未知的陷阱、以及先一步进入的、敌友不明的强大势力。
“我们没有选择。”苏暮雨深吸一口气，手中“镇岳剑”嗡鸣，眉心的“天部”虚影在昏暗环境中微微发光，“星痕的残图指向这里，地部残片的感应也指向洞内深处。无论里面有什么，我们都必须进去。”
叶青锋环顾众人疲惫却坚定的脸庞，点了点头：“不错。但不能再像之前那样莽撞。所有人，收敛气息至最低，隐匿符箓、阵法能用则用。老夫与赵长老先行探路，苏丫头居中策应感应，凌小子、风巡使负责预警，其他人保持阵型，缓步推进。记住，若非必要，绝不主动出手，一切以通过为主！”
众人领命，纷纷施展手段隐匿身形气息。叶青锋与赵无极将剑光收敛到极致，如同两道影子，率先踏入那漆黑、寒风呼啸的洞口。苏暮雨紧随其后，天枢星力在体表形成一层极澹的、与周围环境几乎融为一体的银色微光。凌若虚、风不易等人也各展所能，整个队伍如同融入黑暗的溪流，悄无声息地进入蚀骨崖。
洞口之后，是一条倾斜向下的、宽阔却曲折的天然溶洞通道。洞壁不再是单纯的岩石，而是掺杂了大量惨白的、疑似生物骨骼化石的物质，散发着磷光，提供了些许照明。通道内寒风更烈，风中夹杂着细碎的、如同骨粉般的颗粒，打在护体灵光上“沙沙”作响，带着侵蚀性。地面湿滑，布满了黏稠的、散发着恶臭的暗绿色苔藓，以及随处可见的、各种生物的骸骨碎片。
前行不过百丈，通道前方出现了岔路。一条继续向下，寒风更为凛冽；另一条则水平延伸，通往侧方一片更为开阔的、布满钟乳石柱的空间。
星痕的残图在这里是一片模糊，只有简单的箭头指向下方，并标注“阴风烈，慎行”。地部残片的感应，也模糊地指向下方更深远处。
“走
然而，就在队伍转向下方通道时，侧方那条水平通道的深处，突然传来一声短促而凄厉的惨叫！紧接着是激烈的打斗声、法术爆鸣声、以及某种生物愤怒的嘶吼！声音迅速向这边靠近！
“隐蔽！”叶青锋低喝，剑光一卷，带着众人迅速闪到几根粗大的钟乳石柱后方，彻底收敛气息。
数息之后，只见五六个狼狈不堪的身影从水平通道中连滚带爬地冲出！为首的是一个独臂老者，身穿破烂的青色道袍，胸口有一个被撕裂的、滴血眼珠徽记——正是“血瞳会”的人！他身后跟着三名同样带伤、神色惊恐的修士，修为都在筑基后期到金丹初期不等。
而追杀他们的，是两头体型比洞口那些更加庞大、甲壳呈现暗金色、头颅人脸更加清晰扭曲、甚至能发出含糊嘶吼的“人面蜈蚣”！这两头蜈蚣的气息，赫然达到了金丹后期！它们速度快如闪电，口器中喷吐着墨绿色的毒雾，锋利的步足划破空气，发出刺耳的尖啸。
“该死！这些畜生怎么杀不完！”独臂老者怒吼，回身掷出一面血色小幡，小幡迎风便涨，化作一片血光罩向追兵。但那两头暗金蜈蚣只是身形微微一滞，便撕裂血光，继续扑来！
眼看这伙“血瞳会”残兵就要全军覆没，独臂老者眼中闪过一丝狠厉，突然一把抓住身旁一名受伤较重的同伴，勐地将其推向追来的蜈蚣！
“师兄你……啊！”那名修士猝不及防，满脸惊骇与绝望，瞬间被一头蜈蚣的步足穿透胸膛，毒雾笼罩，惨叫戛然而止，身体迅速干瘪发黑。
借着同伴用生命换来的短暂喘息，独臂老者与剩余两人拼命向着苏暮雨他们所在的、通往下方的主通道冲来！
“不能让他们把怪物引过来！”赵无极眼中寒光一闪，传音道。
叶青锋微微点头。这两头暗金蜈蚣实力强横，若被它们发现，免不了一场恶战，消耗巨大，且可能引来更多麻烦。
就在独臂老者三人即将冲入主通道，两头暗金蜈蚣也追至近前时，叶青锋动了！并非攻击蜈蚣，而是并指如剑，凌空一点！一道凝练到几乎无形的青色剑气，悄无声息地射向主通道入口上方一块摇摇欲坠的巨大钟乳石根部！
“卡察！”一声轻响。
那块数人合抱粗的钟乳石猛地断裂，带着万钧之势，轰然砸向主通道入口！不偏不倚，正好将入口堵死了大半，只留下上方一条狭窄缝隙！
独臂老者三人刚刚冲到入口前，就被这突如其来的变故惊呆了！前路被阻，后有追兵！
“不——！”独臂老者发出绝望的嘶吼。
下一刻，两头暗金蜈蚣已然扑至！毒雾、利足、撕咬……惨叫声、骨骼碎裂声、血肉被撕扯的声音混杂在一起，令人毛骨悚然。
仅仅片刻，声音平息。钟乳石另一侧，只剩下令人作呕的咀嚼吞咽声，以及浓郁的血腥气和毒雾的腥甜味道。
苏暮雨等人屏息凝神，隐藏在石柱后，一动不动。那两头暗金蜈蚣在享用完“血瞳会”的“馈赠”后，并未立刻离开，而是在被堵住的入口附近徘徊嘶吼了一阵，似乎对堵路的巨石有些不满，用步足刮擦了几下，但终究没有强行破开，而是缓缓退回了来时的水平通道深处，消失不见。
直到确认那恐怖的气息远去，众人才松了口气，但心头寒意更浓。这蚀骨崖内部，果然步步杀机，连“血瞳会”这种凶名在外的邪修组织，都如同蝼蚁般被轻易碾碎。
“走。”叶青锋没有去看那被巨石半封的入口后方可能残留的惨状，带领众人继续沿着向下倾斜的主通道前进。那块巨石虽然挡住了蜈蚣，也稍微阻碍了寒风，但他们可以从上方缝隙小心通过。
接下来的路途，众人更加小心谨慎。通道越来越深，坡度也越来越陡，仿佛直通地心。寒风变成了刺骨的阴风，其中蕴含的幽冥死气和怨念几乎凝成实质，如同无数冰冷的小刀切割着护体灵光。四周的岩壁和地面，骨骼化石的比例越来越高，甚至出现了整具完整的、巨大而怪异的生物骨架嵌在岩层中，空洞的眼眶仿佛在注视着过往者。
偶尔，他们会遇到其他探索者留下的痕迹——新鲜的战斗残骸、破碎的法器、干涸的血迹、以及一些匆忙布下又很快被破坏的陷阱禁制。从痕迹判断，进入此地的势力果然不止一两批，而且彼此之间似乎也并非盟友，时有冲突发生。
“前方有强烈的能量波动和空间紊乱感。”风不易突然停下，罗盘指针疯狂旋转，“我们可能快到第一个关键节点了。”
果然，又前行数十丈，通道豁然开朗，前方出现了一个巨大的、漏斗形的天然洞窟。洞窟底部，是一个直径约三十丈、深不见底、缓缓旋转的漆黑旋涡，旋涡中心隐隐有暗红色的光芒透出，散发出令人心悸的吸力和混乱的空间波动。无数惨白色的、细小的空间裂缝如同游鱼般在旋涡周围闪烁、生灭。
而在洞窟边缘，靠近苏暮雨他们进来的通道口对面，则有另外三个大小不一的洞口，分别通向不同方向。每个洞口前的地面，都残留着明显的战斗痕迹和血迹，甚至还有几具刚死不久的尸体，服饰各异。
“是‘阴煞漩涡’的源头之一，也是空间节点。”风不易脸色发白，“这里空间极不稳定，那些空间裂缝极其危险，一旦被卷入，不知会被传送到何处。那三个洞口，应该就是通往蚀骨崖更深层的不同路径。”
星痕的残图在这里再次清晰起来，指向对面靠左的那个最小、看起来也最不起眼的洞口，旁边标注：“此路险，然近。”
地部残片的感应，也隐隐指向那个方向。
但问题在于，要到达那个洞口，必须横穿这漏斗形洞窟的边缘，而边缘地带，布满了游移不定的细小空间裂缝！更麻烦的是，此刻在洞窟底部那个巨大旋涡旁边，靠近目标洞口的方向，赫然有三拨人马正在对峙！
左边一拨，人数约七八人，装束统一，黑衣蒙面，气息阴冷凌厉，行动间悄无声息，如同鬼魅，正是之前叶青锋推测的“专业杀手”风格。为首的是一个身材瘦高、背负双剑的蒙面人，气息赫然达到了金丹圆满，目光如毒蛇般扫视着另外两方。
中间一拨，只有三人，但气势却最为张扬。居中者是一个身穿紫金色华丽长袍、面容俊美却带着邪异苍白的年轻男子，手持一柄镶嵌着硕大紫色宝石的法杖，修为金丹后期，但气息古怪，仿佛蕴含着多种不同的能量。他左侧是一个身高九尺、肌肉虬结、皮肤泛着金属光泽的光头巨汉，扛着一柄门板大的黑色重剑，气息狂野，金丹中期。右侧则是一个笼罩在宽大黑袍中、看不清面容的佝偻身影，手中握着一根扭曲的骨杖，散发着令人不安的死灵气息。
右边一拨，人数最多，有十余人，但阵型散乱，服饰各异，修为参差不齐，从筑基到金丹都有，眼神凶狠贪婪，正是“剥皮客”及其纠集的亡命之徒。为首的依然是那个独眼“屠夫”，此刻他脸色难看，显然在之前的冲突中吃了亏，正恶狠狠地盯着另外两方。
这三拨人马，呈三角之势对峙，彼此忌惮，却又都隐隐堵住了通往目标洞口的路径。而在他们脚下以及洞窟边缘，散落着更多尸体，有人类的，也有几具被分尸的、体型较小的人面蜈蚣。
苏暮雨等人躲在通道口的阴影中，屏息观察。
“黑衣杀手是‘影阁’的人，修真界最臭名昭着的拿钱办事的杀手组织，只要代价足够，谁都敢杀。”白无咎低声传音，语气带着深深的忌惮，“中间那个紫袍年轻人……如果我没猜错，是‘百邪公子’南宫邪！他是南疆‘万毒谷’谷主的私生子，天赋异禀却心术不正，精通毒术、蛊术、以及一些偏门邪法，常年在各大绝地冒险寻宝，亦正亦邪，行事全凭喜好，是个极难缠的角色。那个巨汉是他的追随者‘铁塔’，体修强横。黑袍人……像是南疆的‘鬼巫’，擅长操控死灵和诅咒。”
“至于‘剥皮客’……不过是些乌合之众，但胜在人多且不怕死。”赵无极补充道，目光尤其在“影阁”杀手和“百邪公子”身上停留，“他们在此对峙，恐怕是因为发现了通往更深处的正确路径，但又彼此牵制，谁也不敢先动，怕被其他人联手攻击。”
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