第193章 流血转移（2/2）

“撑住！”陈元扶他，“马上就到绥德州了，那儿有郎中……”

老秀才摇头，指了指怀里。陈元从他怀里摸出个小布包，打开，里面是几本手抄书——《三字经》《百家姓》《千字文》，纸都黄了，边角磨得发毛。

“给……给孩子们……”老秀才喘着气，“别……别断了文脉……”

说完，头一歪，没气了。

陈元抱着书，跪在泥地里，眼泪下来了。他不是哭老秀才一个人，是哭这一路——哭摔死的石头，哭冻病的老人，哭那些走不动却还在咬牙坚持的妇人。

李根柱走过来，看了看老秀才，对陈元说：“书收好。人埋了。”

“队长！”陈元抬头，“这一路……死了多少人了？”

李根柱没回答。他看向队伍——两千多人，密密麻麻坐在山坡上，个个狼狈不堪。有人烤火，有人喂孩子，有人默默流泪。

“你问我死了多少人，”他低声说，“我告诉你——从钻墙洞那天起，咱们这边，已经死了二百一十七个。伤了的，残了的，还没算。”

陈元愣住了。

“但你知道胡里长在的时候，一年死多少人吗？”李根柱继续说，“光赵家庄，去年饿死三十七个，逼死十三个，病死二十一个。一年，就死七十多个。”

他顿了顿：“现在咱们是在逃命，是在死人。可至少，咱们是自己选的这条路。以前呢？是跪着等死。”

陈元不说话了。

“埋了吧。”李根柱拍拍他肩膀，“天快亮了，还得走。”

老秀才埋在溪边，和石头隔着一道山梁。没有碑，陈元用炭块在石头上写了“文先生之墓”五个字，想了想，又添了四个小字：“教书育人”。

队伍再次出发时，天亮了。

雨停了，太阳出来，照在泥泞的山道上，反射着刺眼的光。队伍走得更慢了——一夜没睡，又冷又饿，很多人走着走着就睡着了，一头栽倒。

李根柱也困，但他不能睡。他走在队伍最前面，腰挺得笔直，给后面的人看——看，队长还在走，你们也得走。

到中午时，终于看到了绥德州。

不是城，是城墙的影子，远远的，像一条灰线。城外有棚子，那是粥厂。更远处，有黑压压的人群——是流民。

“到了！”有人喊。

队伍里爆发出微弱的欢呼。很多人瘫坐在地上，再也走不动了。

但李根柱没停。他爬到高处，用望远镜看。粥厂那边，人太多了，少说几千。官军在维持秩序，鞭子抽得啪啪响。

“不能全去。”他对陈元说，“人多目标大，官府会查。分批次，化整为零。你们文书房的人，扮成读书人。妇人带孩子，扮成逃荒的。老人……就说老家遭了灾。”

“那你呢？”

“我不能去。”李根柱说，“杨参将认得我。我得走。”

“去哪儿？”

李根柱看向西北——那是野人沟的方向。

“去找孙寡妇他们。”他说，“八百精锐不能丢。”

他点了二十个护卫，准备出发。临走前，他对陈元说：“安顿好了，派人到老君山脚下的土地庙留记号。我会去看。”

陈元点头，眼圈又红了：“队长……保重。”

“你也是。”李根柱看着他，“记住，这些人交给你了。活下来，比什么都重要。”

他转身，带着二十个人，钻进山林。

身后，两千多人的队伍，开始慢慢向粥厂移动。像水滴汇入大海，消失在那片黑压压的流民中。

而此刻，五十里外的野人沟山口，孙寡妇正站在一块巨石上，看着东方的天空。

雨停了，天晴了。

可她的心，还悬着。