第174章 承诺与困境（2/2）

“什么条件？”

“第一，你今年的赋，星火营替你交一半。第二，你庄上的佃农，租子原本五成现在按四成交。第三——”李根柱盯着他，“你库里的存粮，借给公仓一百石，秋收后还你一百一十石。”

赵员外眼珠直转。算下来，他不亏——赋税省了一半，租子只少收一成，借粮还有利钱。

“那……官府那边？”

“官府来了，有我们顶着。”李根柱说，“但要是有人私通官府……”

他没说完，但手按在了刀柄上。

赵员外冷汗下来了，咬咬牙：“成！”

搞定了最大的刺头，其他地主就好办了。威逼利诱，软硬兼施，三天下来，大部分地主都接受了条件。

可中户们还是不干。他们觉得亏——赤贫户全免，地主有利息，就他们卡在中间，啥好处没有。

这天晚上，李家庄就有三户中户收拾家当，说要搬走。

李根柱连夜赶去，在村口拦住他们。

“李队长，不是俺们不识抬举。”领头的李老四苦着脸，“可这规矩……实在活不下去啊。俺家二十亩地，往年交完赋税还能剩点，现在赋税不免，租子照交，还不如以前呢！”

李根柱沉默了一会儿，问：“你家几个劳力？”

“三个，俺，俺儿子，俺媳妇。”

“这样，”李根柱说，“你家编入互助组，农忙时公家出牛帮你。另外，村里要修水渠，你去干，一天算十个工分，工分可以换粮。”

李老四算了算，勉强点头：“那……试试吧。”

安抚完这头，赤贫户又有意见了——凭什么中户能换工分，他们就不能？

“都能！”李根柱一咬牙，“从今天起，四个庄子所有青壮，农闲时都要参加公共建设——修路、挖渠、筑墙。按劳记分，按分换粮！”

陈元听了直跺脚：“队长！咱们没那么多粮啊！”

“秋收后就有了！”李根柱说，“现在借！跟地主借，跟有存粮的借！打下欠条，秋收加倍还！”

这是赌，赌今年风调雨顺，赌秋收能丰收。

压力全到了陈元身上。这个落魄书生白天算账，晚上算账，梦里都在算账。半个月下来，瘦了十斤，眼睛熬得跟兔子似的。

这天深夜，李根柱去看他，见他趴在账本上睡着了，手里还握着笔。

李根柱给他披了件衣服，看着那堆账本，忽然觉得——自己这个“三年免赋，佃租减半”的承诺，是不是太草率了？

可开弓没有回头箭。

路，已经走上去了。

要么带着所有人杀出一条生路，要么一起饿死在半道上。

窗外，月光如水。

四个庄子的百姓，都在睡梦中。他们不知道，那句让他们欢欣鼓舞的承诺，正把星火营逼到悬崖边上。

而悬崖

没人知道。

李根柱也不知道。

他只知道，天亮之后，还有更多麻烦等着他。

而此刻，百里外的县城里，一份关于“北山匪患”的急报，正快马加鞭送往府城。

风暴，要来了。