第172章 与乡亲的复杂重逢（2/2）

李老四跪在地上，磕头如捣蒜：“李队长饶命！饶命啊！俺……俺就是怕……”

“怕什么？”李根柱问，“怕我们抢你的粮？”

李老四不敢说话。

李根柱看着围观的乡亲，大声说：“乡亲们听好了——星火营的规矩，不动百姓一针一线！该分的，我们分。不该拿的，我们绝不拿！”

他指着那两袋麦子：“但这粮，是李老四从胡家那儿得的黑心粮，本来就不该是他的。按规矩，充公！”

又指着那坛钱：“这钱，是胡家赏他堂弟当狗腿子的赃钱，也该充公！”

最后看向李老四：“你私藏赃物，本该罚。但念你是初犯，又是被堂弟牵连，罚你三天劳役，去修村口的桥。服不服？”

李老四哪敢不服？连连磕头。

围观的乡亲窃窃私语。有人说罚得轻了，有人说罚得重了，但没人敢大声议论。

处理完后李根柱去村里转着，不禁感慨物是人非，此时一个佝偻的身影从隔壁院子走出来——是王瘸子，当年村里的篾匠。看见李根柱，王瘸子愣了愣，忽然转身就要回屋。

“王叔！”李根柱叫住他。

王瘸子僵住了，慢慢转回来，不敢看李根柱的眼睛：“李……李队长……”

李根柱走过去，“现在眼睛还行吗？还能编东西吗？”

“还行……就是手抖。”

“那这样，”李根柱说，“村里要编一批装粮食的箩筐，您带着几个后生干。工钱照算，粮食另补。”

王瘸子愣了半天，忽然跪下，老泪纵横：“栓柱，当年的事……你……你不记恨叔？”

李根柱扶起他：“记恨什么？当年谁家不难？”

这一幕被不少乡亲看见。当天下午，村里的气氛明显松动了些。有人敢主动来祠堂问事，有人开始议论分田的具体细节。

但李根柱心里清楚——那道隔阂，没那么容易消失。

他是回来了，可回来的不是当年那个李栓柱，是星火营的李队长。他手里有刀，身后有人，能决定这个村子的生死。

敬畏是应该的，恐惧是难免的，疏离……也是必然的。

傍晚，陈元来找他：“队长，今天登记了三十七户，愿意编入民团的青壮二十一人。但有个问题——很多人问，要是官府来了怎么办？”

李根柱看着祠堂外渐渐暗下来的天色，说：“告诉他们，官府来了，有我们。”

“那……要是我们顶不住呢？”

李根柱笑了：“顶不住？那就一起死。但死之前，得让官府知道——李家坳的人，不是想杀就能杀，想踩就能踩的。”

这话后来传遍了全村。

那天晚上，很多人家睡不着。他们看着分到手的田契，看着屋里多出来的半袋粮，想着李根柱说的那句话。

然后，有些人忽然觉得——有那么一点不怕了。

而祠堂厢房里，李根柱依旧失眠。

他听着窗外的风声，想着明天要做的事：编户、分田、组建民团、修复防御……

这个他曾经逃离的地方，现在，他要把它变成堡垒。

这感觉，很怪。

但路，已经走到这儿了。