第120章 寒冬的再次逼近（2/2）

陈元听得眼睛发亮：“队长此言有理！山中地理信息，确是可用之资！”

“第二，不能大部队去。”李根柱继续道，“挑几个机灵、腿脚快的，扮成逃荒的流民或者走山的，分批下去，小量多次交易，不引人注意。”

“第三，”他顿了顿，声音沉重，“如果……如果实在换不到，眼看要饿死人冻死人……咱们得做好‘借’的准备。”

岩窝里一片寂静。“借”是什么意思，大家都懂。但李根柱马上补充：“只借为富不仁者的，不碰贫苦人家。借粮留条，将来若有可能，加倍奉还。这是底线。”

计划定下了，但执行起来步步惊心。

第一次由刘三儿和栓柱搭档，背着几副兔皮手套和木器下山，去了山脚一个以烧炭出名的小村子。回来时粮食只换到一小袋杂豆，但带回来一个更坏的消息：胡里长联合了附近三个村的保甲，正在招募乡勇，说是要“保境安民，清剿山匪”。悬赏他们的告示，贴到了每个村的祠堂门口。

第二次孙寡妇亲自出马，带着狗剩，找到一处独居的老猎户。用两条山道捷径的信息，换了一小块硝过的野羊皮和几把干菜。老猎户悄悄告诉她：黑虎寨的人也在打听他们，似乎对这个新冒出来的、还“讲规矩”的山里团伙很不满。

压力从四面八方涌来。

岩窝里的日子越发难熬。尽管分配制度激励着大家多干活，但巧妇难为无米之炊。每日的糊糊越来越稀，训练时呵出的白气都显得有气无力。孩子们的脸迅速瘦下去，眼睛显得格外大。夜里，寒风呼啸着钻进岩缝，所有人挤在一起，靠彼此的体温硬抗。

李根柱常常彻夜难眠。他计算着粮食消耗的速度，看着温度一天天下降，听着外面风声如狼嚎。他知道，那个最艰难的抉择越来越近：是继续保守地“交易”，看着大家慢慢虚弱下去？还是冒险干一票大的，获取足够的过冬物资，但可能彻底暴露，引来围剿？

这天傍晚，又一场寒风过后，天空飘下了今冬第一场细雪。

雪花不大，落在枯草上，瞬间就化了。但所有人都知道，这只是开始。

李根柱站在岩窝口，看着灰暗的天空和远处朦胧的山影。孙寡妇走到他身边，递过来半块烤热的、硬得像石头的野菜饼——这是她省下来的。

“吃吧，队长。你得撑着。”孙寡妇的声音很平静，“大伙儿都看着你呢。”

李根柱接过饼，没吃，只是攥在手里。

“孙婶，你说……咱们能熬过去吗？”

孙寡妇望着飘雪，很久才说：“去年这时候，俺抱着铁蛋，想着可能见不到开春的日头了。现在，俺还在这儿，狗蛋缺……。”她悲伤转过头，看着李根柱，“俺信你。大伙儿……其实也都信。不然早散了。”

李根柱鼻子有些发酸。他把饼掰成两半，递回一半给孙寡妇。

雪渐渐密了。山野开始染上淡淡的白色。

岩窝里，人们围着微弱的火堆，沉默着。新分的工分制度还在石板上记着，但此刻，生存本身成了最大的功绩。

李根柱知道，内部的考验还未结束，外部的风暴已肉眼可见地成型。胡里长不会放过他们，这个冬天，将是一场与天斗、与人斗的残酷游戏。

而游戏的赌注，是所有人的性命。