第102章 盐的危机（2/2）

李根柱快速做出决定：“张大胆，你准备一下，带上处理好的兔子皮，还有那半只冻兔。陈四，你把柳树屯和你姐夫常走路线、可能交易的人，知道的都告诉张大胆。”

他又看向孙寡妇：“孙婶，这次你辛苦一下，跟张大胆一起去。记住，你们的任务是换盐，不是拼命。尽量低调，避开大路和人多的地方。遇到盘查，就说……是山里的猎户，皮子多了想换点盐和粮食。张大胆，该怎么说，你明白。”

张大胆连忙点头：“明白！明白！就说我是张家沟的猎户，冬天皮子不好卖，想换点实用的。”

李根柱又看向孙寡妇，递给她一个眼神。孙寡妇会意，这是要她盯紧张大胆，防止他中途逃跑或者耍花样。

“老憨，刘三儿，”李根柱继续安排，“你们留守老营，看好家。周大哥，吴二哥，你们好好养伤。狗剩，石头，你们跟着我，在靠近柳树屯方向的路上接应，以防万一。”

分工明确，各司其职。虽然这个计划依旧充满风险，但已经是当下能想到的最稳妥的办法了。

张大胆不敢怠慢，立刻去处理那几张兔子皮。他用草木灰和最后一点点盐仔细揉搓，再晾在通风处。孙寡妇则检查武器，准备干粮。

陈四把自己知道的关于柳树屯、他姐夫、以及可能交易的几户人家的情况，尽可能详细地告诉了张大胆。他甚至画了个简单得不能再简单的地图——用木炭在石片上画了几个圈和几条线。

第二天天还没亮，张大胆和孙寡妇就出发了。张大胆背着一个破背篓，里面装着处理过的兔子皮和用草叶包好的冻兔肉。孙寡妇则扮作同行的村妇，怀里揣着柴刀，眼神警惕。

李根柱带着狗剩和石头，远远地跟在后面一段距离，保持视线可及，又能随时隐藏。

山路难行，尤其是背着东西。张大胆走得很小心，尽量避开可能有人的地方。孙寡妇则像个影子一样跟在他身后，不说话，但那种无形的压力让张大胆不敢有丝毫异动。

走了大概两个多时辰，翻过一道山梁，柳树屯的轮廓出现在下方。那是个比李家坳大不了多少的村子，几十户土窑散落在山坳里，冒着稀稀拉拉的炊烟。

张大胆没有直接进村。他带着孙寡妇绕到村子后山一处偏僻的坡地，这里有几户相对独立的窑洞。

“就那家，”张大胆压低声音，指了指坡下一户院子稍大些的人家，“那家的男人以前也打过猎，后来伤了腿，在家收点山货，转手卖给货郎或者去集上卖。人还算厚道，不太多嘴。”

孙寡妇点点头，示意他上前。

张大胆整理了一下破旧的衣衫，深吸一口气，脸上挤出几分憨厚又带着点愁苦的表情，朝着那户院子走去。孙寡妇则隐蔽在坡上的灌木丛后，手按着柴刀柄，眼睛一眨不眨地盯着。

张大胆敲响了那户人家的木门。

过了好一会儿，门开了条缝，一个四十多岁、面色黝黑、走路有点跛的汉子探出头来，警惕地看着张大胆。

“这位大哥，”张大胆陪着笑，弓着腰，“我是北边张家沟的猎户，姓张。今年冬天不好过，打了点皮子，想……想换点盐和粮食，您看……”

那汉子上下打量了张大胆几眼，又看了看他背上的破篓子，眼神里的警惕稍减，但依旧没开门：“皮子？啥皮子？多少？”

张大胆赶紧放下背篓，掀开盖着的破布，露出里面几张硝制得还算平整的灰兔皮，还有那半只冻得硬邦邦的兔子。

汉子仔细看了看皮子的成色，又掂了掂冻兔，沉吟了一下：“皮子硝得还行，就是小了点。这天气……你想换啥？换多少？”

一番讨价还价。张大胆尽量装出老实巴交、急于脱手的样子。最终，用三张最好的兔皮和那半只冻兔，换得了大约五两粗盐，还有一小袋约莫两斤重的杂豆。

交易过程很快，那汉子似乎也不愿多事，换了东西就赶紧关上了门。

张大胆松了口气，将盐袋和豆子小心收好，背起空了大半的背篓，快步离开了那户院子，朝孙寡妇隐藏的方向走去。

一切似乎很顺利。

然而，他们都没有注意到，就在坡地另一侧更高的土坎上，一处废弃的炭窑洞口，一双眼睛，正冷冷地注视着他们离去的背影。

那双眼睛的主人，穿着不起眼的土布棉袄，手里拿着一个本子和炭笔，飞快地记录着什么。

如果李根柱在这里，或许能认出，这个人，正是胡家大院里那位善于“表演”和“调查”的甲首——王贵手下的人。

危险，往往在你以为安全的时候，悄然降临。

换盐的队伍踏上了归途，背篓里多了救命的盐和豆子，也带回了未知的隐患。

而老营里，李根柱望着他们归来的方向，心中那根弦，并未因为任务的初步完成而有丝毫放松。

他知道，在这乱世，每一次与外界的接触，都可能是一次赌博。

而赌注，是他们所有人的命。