第450章 狂暴的第二舰队 二（2/2）

“贴上去！”船长的吼声炸在桅杆间，像一口铜钟被铁锤猛击。舵手猛拉舵柄，船艏撞角擦过敌船木壳，发出刺耳的“吱啦”声，木屑与铁屑同时飞溅。

二十四磅前膛炮的炮口几乎抵到对方的肋骨。炮手们赤着上身，汗珠滚进火药池，瞬间被高温蒸成白汽。铁铲铲起黑药，药包被夯得紧实；实心铁弹塞进膛口，击锤扳起，燧石在指间闪着幽蓝的光。

“放——！”

船长一声断喝，甲板随之震颤。炮口喷出橘红的火舌，铁弹像炽热的铁犁，瞬间犁进敌船舷壁。木壳炸裂，碎片与血雾一同迸溅；第二门炮紧接着咆哮，炮弹贴着第一颗的轨迹贯入，把破洞撕得更宽。第三、第四、第五……炮火连成一条不间断的雷鸣，整条船舷在短短几个呼吸间被轰得千疮百孔。

碎木、铁钉、帆布残片混着海水倾盆而下。敌船的甲板被炸出一排黑洞，像被巨兽啃过的骨排；海水从破洞疯狂涌入，发出低沉的“咕噜”声。桅杆折断，帆布燃烧，火焰舔着桅索窜上夜空。船体开始倾斜，像一条被割断脊柱的巨鲸，缓缓侧翻。

炮声停歇，硝烟尚未散去。护卫舰的炮手们把滚烫的炮闩重新压下，铁器撞击声在寂静中格外清脆。船长立在舵楼，目光冷峻，看着敌船像泄了气的皮囊一样沉入血色的海面。

“警告已给足，”他轻声道，声音被海风撕得四散，“既然不听，就让海水替他们长记性。”

海水翻涌，火光映红浪尖。护卫舰调转船头，灰白船影在暮色中渐渐远去，只留下一圈圈扩散的漩涡与仍在燃烧的帆布残片，像给这片海域烙下的最后一句警告。

暮色像被炮火点燃的铁幕，在海面上缓缓拉开。

远处的几艘西洋商船原本正收拢帆索准备夜泊，此刻却齐刷刷僵在原地。桅杆上的了望手最先失声——

“上帝……汉国人把整条船轰进了海里！”

声音顺着缆绳滚进甲板，像一桶冰水浇在众人心头。舵手们下意识把舵柄往回一带，褐帆、白帆、灰帆在风里乱颤，船头纷纷转向，像一群受惊的鹿。

主甲板上，一名年长的红胡子船长把望远镜攥得发紧，镜筒里仍映着那片翻滚的火光与漩涡。他喉结滚动，嗓音沙哑：

“看清楚了吗？那不是警告，是屠戮。”

旁边年轻的见习水手脸色煞白，手指死死抓住护栏：“他们连降旗的机会都没给……”

“所以记住，”老船长把望远镜啪地合上，转身对围拢过来的船员们低声道，“以后听见汉国舰队的哨子，别问为什么，先让帆吃满风。他们的规矩只有一条：不听话，就沉。”

另一艘商船的甲板上，几个操着不同口音的商人聚在一起，声音压得极低——

“听说昨夜的炮击只用了两轮？”

“两轮就把两艘船送进海底……”

“以后装货，先问汉国港口让不让停，再问价格。”

海风掠过，带来远处尚未散尽的硝烟味。商船们悄无声息地调整了航线，像一群在猛兽领地边缘小心翼翼觅食的羊群。没有人再敢高声议论，只有缆绳在风中偶尔发出“吱呀”的轻响，仿佛在替所有人低声承认：

在这片海域，汉国的炮声就是最后的通牒。