第415章 借兵？ 三（2/2）

光影渐渐西斜，他的影子被拉得细长，贴在墙上，像一道孤独的裂缝。裂缝里，他仿佛看见千里之外的田野：干裂的泥土张着口，瘦弱的秧苗在风中摇晃，像随时会折断的骨头。又仿佛看见那些灾民，拖家带口，衣衫褴褛，眼里燃着饥饿的火，一步一步，走向他无法阻挡的深渊。

“我能做什么？”

他停下脚步，仰头长叹。声音在空荡的大堂里回荡，像一声无人应答的质问。

“我能做什么……”

尾音渐渐消散，只剩斜阳冷冷地照在他疲惫的脸上，照在他紧握又松开、松开又紧握的拳头上。

大堂空阔，只余烛影摇红。熊文灿独留案前，将那方端砚推至烛旁，墨条轻转，浓黑便在清水里晕开，像极了他心里化不开的忧色。他提笔蘸墨，手腕沉稳，却在第一行顿了片刻——纸上“臣熊文灿顿首再拜”八字，竟比城外战鼓更沉重。

“……闽地旱涝相继，田畴龟裂，村烟几绝。今岁夏税甫定，秋粮又催，农户十室九空，流亡日众。若仅以蠲免旧欠为恩，恐难挽颓势；必得陛下允臣三事，方可转危为安。”

他写到此处，笔尖微颤，墨汁在宣纸上渗出一粒小圆点，仿佛一粒未落的泪。窗外蝉声撕拉，他恍若未闻，继续落笔：

“其一，请准福建全境，今岁起两年之内，一应田赋丁银一概停征；其二，请拨赈粮，以济饥口，使耕者得归垄亩；其三，请敕户部与海关，许臣以闽省关税为抵，向汉国续籴米谷，专充春播籽种，秋成之后，以新谷偿之，不耗公帑。”

写到“汉国”二字，他忽地抬眼，望向案边那柄收起的西洋单筒镜——那是去年从汉国商人手中换得的，镜片里曾映出过对方码头上成排的粮包。熊文灿心里一阵翻涌：若再能挤出一笔余银，便可再购一批谷种与口粮，先稳住闽南几处重灾区，再徐徐图恢复。可这一切，都得皇帝朱笔一点，否则海关不敢放行，户部不会拨款，地方粮仓亦不敢擅动。

他搁笔，吹干墨迹，指腹轻抚纸面，像抚平一道裂开的田垄。烛光把他的影子投在墙上，影子随着呼吸微微起伏，仿佛那影子也在低声祈求：

“陛下，闽地已如漏舟，若再迟疑，浪头便至舷边。臣不求全胜，只求两年喘息，使田有耕夫，仓有新谷，民心稍定，而后言战。”

信笺折起，蜡封落下，朱印按在封口处，像按在伤口上。熊文灿长吐一口气，仿佛把整座泉州城的叹息也一并封进信封。他抬眼望向堂外昏黄的晚霞，心里却亮起一点微光——只要旨意一到，汉国的粮船便可趁季风北上；只要粮船入港，田埂上便会重新长出青苗。那时的蝉声，也许就不再是催命的鼓点，而是丰收的前奏。