第377章 郑家认了（2/2）

郑芝虎继续道：“咱们争不过汉国的巨舰，也抢不过西洋人的商路，可守着倭国、朝鲜这一圈，绰绰有余。福船吃水浅，进港出港比他们的大舰方便；弟兄们都是风里浪里滚出来的，炮小，打近身混战却够狠。到时候，咱们把几条主要航线一卡，收过路费、卖补给、护商船，照样活得滋润。土大王就土大王，总比在南边给人当靶子强。”

郑芝龙沉默片刻，忽然咧嘴笑了，笑声里带着自嘲，也带着久违的狠劲：“你倒是想得开。不过你说得对——南边是龙争虎斗的地方，咱们这条小船挤进去，一不留神就被浪拍碎。可北边，倭国、朝鲜，他们水师本来就稀松，等汉国把倭国主力打烂，剩下的残兵败将，咱们收拾起来不费吹灰之力。”

他抬手拍了拍弟弟的肩膀，掌心的老茧硌得人生疼：“那就掉头。先回去，把弟兄们聚齐，把火药、粮秣、淡水补满。等汉国舰队把倭国轰得七零八落，咱们就顺势插进去，占港口、收船只、立旗子。到时候，这片海面上，谁想做生意，都得看咱们的脸色。”

郑芝虎咧开嘴，露出被海风吹得发黄的牙齿：“对喽！汉国吃肉，咱们喝汤，可汤里也有油星子。咱们不跟他们抢龙椅，就在自家地头当王，照样逍遥。”

兄弟俩对视一眼，眼底的阴霾被重新点燃的火光驱散。郑芝龙转身，声音穿过海风，落在每一条福船的甲板上：“收帆，掉头回澎湖！咱们不往南走，往北走——去捡汉国打剩下的漏！”

十几条福船缓缓转向，褐帆在日光下重新鼓起，像一群被惊醒的海鸟，振翅飞向新的猎场。

郑芝龙立在福船舵楼，海风把褐帆吹得猎猎作响，也吹得他衣襟翻飞。他一手扶着冰凉的舵柄，一手按在船舷，目光越过浪峰，望向早已看不见的那支钢铁舰队——那里曾是他梦寐以求的海上王座，如今却像一道高不可攀的铜墙，将他所有的野心与骄傲一并挡在门外。

阳光斜照，海面金光粼粼，他却只觉得刺眼。

“汉国……”他低声念着这个名字，舌尖泛起陌生又苦涩的味道。他纵横这片海域二十余年，自以为熟知每一股洋流、每一座暗礁，却从未听过在更远的南方，竟崛起这样一座用铁与火铸成的巨兽。一夜之间，它便把自己的宏图霸业碾成了齑粉。

他想起少年时，第一次随父辈出海，三桅小帆船上只有三门小铜炮，却敢在风里浪里吆喝“郑家旗到，诸船让道”；想起鼎盛时，数十条福船排成一字，炮口齐指，商贾避之，官兵让之，那种睥睨四海的快意仿佛还在昨日。可如今，那些回忆像被潮水冲刷的贝壳，颜色犹在，却满是裂缝。

“天命啊……”他喃喃，声音被海风撕得七零八落。

他想起父亲临终前的话：“海上没有永远的霸主，只有永远的风浪。”那时他年轻气盛，只当是一句老生常谈。如今才懂，风浪之上，还有更锋利、更沉重的铁甲与巨炮。汉国的出现，就像一场突如其来的风暴，把他精心织就的霸业之网撕得粉碎，连给他缝补的时间都不留。

福船在浪里轻轻起伏，他脚下木板的吱呀声像极了老去的关节。他低头看自己的手——指节粗大，掌纹里嵌着盐霜与血痂，曾握刀、握舵、握过无数金银财宝，却握不住这股新生的力量。

“若早生十年……”他苦笑，却没有把后半句说完。早生十年，也未必能挡住二十四磅重炮的齐射。时代变了，

他又抬头，看向南方的天际。那里没有帆影，却仿佛有一道无形的墙，把旧日霸主与新的海洋秩序隔开。墙这边，是他和十几条褐帆福船；墙那边，是钢铁的城垣、是汉国的金龙旗。

“罢了。”他吐出一口长气，像把积了半生的不甘一并吐出。

“土王爷就土王爷吧。”他拍了拍舵柄，像拍一位老友的肩，“至少还能在自家地头喝口热酒，听浪唱歌。”

福船继续向北，浪头一个接一个拍在船艏，溅起碎银般的水花。郑芝龙站在舵楼最高处，身影被夕阳拉得老长，像一截被岁月削弯的桅杆。他最后一次望向南方，目光里没有恨，只剩一声无人听见的叹息——

“这片海，终究不再是我们的海了。”