第309章 大明来人了（2/2）

说到这儿，年长的商人抹了把额头的汗，声音发颤：“司令，咱们这些跑海的，本小利薄，如今大明自己把路堵死，只能往夷州奔。夷州收低厘金，不抓丁，连物价都比泉州便宜三成。”

李强听完，沉默片刻，让陈勇记下要点。待小艇离去，他才低声开口：“大明这是在自断血脉。福建船户一走，东南海贸空出大半，夷州港很快会人满为患。”

陈勇点头，语气里带着隐约的兴奋：“对咱们倒是利好。港口税银、煤水补给、甚至劳力，都能趁机收拢。只是——”他压低声音，“若大明内部再乱下去，难民潮涌进夷州，治安、粮价、营房都得提前预备。”

李强望向远去的船队，海面上留下一道道破碎的白色尾迹，像大明朝堂裂开的缝隙。他收起望远镜，声音平静却透着决断：“通知港口，加派检疫与巡逻，船来多少收多少，但底细要摸清楚。另外，让补给舰多备一个月补给——大明若真风雨欲来，咱们得先替夷州撑把伞。”

海风掠过，赤龙旗在桅杆上猎猎作响，仿佛回应着远帆传来的隐隐惊雷。

海风带着微咸的潮气掠过甲板，夕阳把天幕染成半透明的橘红。舰队排成一条深灰色的长线，桅杆顶端赤龙旗被风拉得笔直，像一柄沉默的剑指向西方。浪花拍击船腹，发出均匀的砰砰声，仿佛在为即将到来的夜巡敲鼓。

陈勇把望远镜塞进皮套，走到李强身旁。他的靴跟踏在柚木甲板上，发出短促的吱呀声。

“司令，”陈勇压低嗓音，目光扫过远处隐约的福建海岸，“卑职斗胆问一句——为何总领大人始终不许我们踏足大明？眼下那边税赋重、壮丁被抓，百姓怨声载道。说句不中听的，这屋子已经漏雨，只消踹上一脚，或许就塌了。”

李强没有立刻回答。他抬手让副帆再收半幅，船身微微一倾，浪头被船首利落地劈开。碎银般的水珠溅到他袖口，留下几点暗斑。

“破屋？”他侧过头，目光像刀锋滑过陈勇的脸，“破屋也有大梁。大明两万万人口，哪怕十人里出一名兵丁，也是不止百万之众。你可知两万万人张嘴一天要吃掉多少粮？多少盐？多少药？我们汉国不过新生，船厂、煤栈、粮道、银库，每一样都还要再长十年才敢说够用。把两万万人张嘴背到自己肩上，不是踹门，是往泥潭里跳。”

陈勇张了张口，海风灌进喉咙，把反驳的话噎了回去。

李强继续道：“且慢说打仗——光是把福建一省难民迁入夷州，我们现有仓廪便得翻三倍。人要吃、要穿、要住，更要人心。今日占了地，明日就得修渠、办学、审案、赈灾，哪一桩不是无底洞？我们连自己的商路都还没铺满，哪有工夫替别人补天？”

远处，一队从福建驶来的福船正缓缓靠近。桅杆上残破的商旗在落日里抖动，像一面被撕碎的绸缎。船头挤满了人影，孩童的哭声被海风撕得断断续续。

陈勇望着那片乌压压的船影，沉默片刻，终是点头：“属下明白了。先让船帆鼓满贸易的风，再谈其他。”

李强拍拍他的肩，目光投向更远的暮色：“大海从不缺浪，缺的是能撑到风平浪静的桅杆。我们先把桅杆立稳，再谈推谁的屋子。”

夜色四合，舰队灯火次第亮起，像一条浮动的星河。船影在暗蓝的海面上缓缓移动，仿佛一条耐心盘桓的巨龙，既不咆哮，也不急于扑向岸边的灯火。