第301章 江子锐的烦恼（2/2）

他们望着火车远去的白烟，嘴里喃喃重复着刚学到的陌生词：

“蒸气……火车……”

洛阳第二造船工厂的试航码头，正午的阳光被高大的龙门吊切割成一道道金柱，斜斜地洒在乌黑发亮的船台上。

那艘尚未下水的“蒸汽火轮船”静静侧卧于滑轨之上：修长的船体以铆钉密合的钢板包裹，脊背处一条隆起的烟囱像一柄未出鞘的剑，直指天空。两侧巨大的明轮半浸在水槽中，铜铸的叶片被工匠擦得锃亮，映出周围人影的晃动，仿佛随时会旋转起来，把阳光搅碎成银色的浪花。

江子锐抱着厚厚一叠图纸，袖口挽到手肘，墨线勾勒的轮系、锅炉、传动杆在他指下交错成网。

“总领大人，请看这里——”

首席工程师老周弯腰，用一支沾了红漆的竹签点在图纸上，“燃烧室采用双层炉排，煤火可在前室预热，后室充分燃烧，蒸汽压力可稳定保持在每平方寸一百八十磅以上，比旧式锅炉高出一半有余。”

他说话时嗓音沙哑，却掩不住眼角的亮光，仿佛那团火已在胸膛里烧了许多年。

赵康——工业部部长——微微俯身，指尖轻触图纸上的冷凝管回路，眉峰因专注而蹙起。

“明轮直径六米，”老周继续，指向船舷，“每片桨叶按螺旋线排布，经水槽实验，同等风力下，航速可比传统风帆快三成，逆风、无风皆可日行几百里。”

他一边说，一边示意助手摇动手摇泵，锅炉模型里立刻喷出雪白蒸汽，汽笛短促一声，像幼狮初试啼声。

江子锐抬头，目光越过图纸，落在实物船体上。

铜铆钉在阳光下闪着细碎金光，钢板接口处用柳钉得严丝合缝；船头雕刻的赤龙昂首破浪，鳞片以极薄铜片锤揲而成，龙须随风微颤，仿佛下一秒就要挣脱木胎，冲入水中。

“无季风之忧，无桅折之患。”

江子锐低声重复，指尖在龙角上轻轻一弹，铜片发出清脆的回响，“这才是把海洋攥在手里的感觉。”

赵康侧过身，向身后的几名年轻科研人员点头示意。

那些穿白褂的助手立刻推来一辆小车，车上摆着缩小比例的明轮模型。

齿轮啮合，链条传动，蒸汽通过铜管喷薄而出，明轮便在小水槽中飞转，卷起雪白浪花。

孩子们般的欢呼从年轻人口中迸发，有人甚至高举双手，让水珠溅在脸上，像一场突如其来的小雨。

老周的声音再次响起，带着压抑不住的颤抖：

“总领大人，部长阁下，此船若成，我汉国商队可终年不歇，季风、暗礁皆不足惧；若战事起，二十四磅炮位已预留十二门，明轮机动，可绕敌侧背，一击即走。”

他抬头，眼里映着锅炉里跳动的火光，也映着江子锐微微上扬的嘴角。

江子锐把图纸合上，在封面重重按下一枚朱印，像是给未来的海洋写下契约。