第294章 印度皇帝 六（2/2）

“啪！啪！”

两鞭抽在同一个奴隶的背上，血珠溅到旁边的枪托上，像暗红的星。

其余奴隶吓得大气不敢出，只能低头继续开箱、点数。每数一支，管家就用杖头在枪托上敲一记，像敲在他们的骨头上。

火光里，他的影子被拉得老长，像一条毒蛇，正慢慢缠紧这些颤抖的生命。

迈克尔·布朗踩着被海水浸湿的木板走来，靴跟发出清脆的“嗒嗒”。他抬手拍了拍最近那只木箱，声音自信而响亮：

“第一批货，六百支火绳枪，六万份铅弹和火药，都在这儿。开箱即验，绝无短少。”

印度土邦管家站在三步之外，丝绸长袍的领子高高竖起，遮住了半边脸。他只用眼角余光扫了迈克尔一下，像看一件刚靠岸的货物，既无热情也无信任。管家右手握着象牙短杖，杖头在掌心轻轻敲了两下，才侧过头，用本地语对身后四名挎弯刀的战士低声吩咐：

“每一箱都要点清。枪一支一支数，铅弹一袋一袋称，火药一桶一桶看封条。数目不对——”

他顿了顿，短杖指向迈克尔的鼻尖，声音陡然转冷，“尾款也别想带走。”

战士们齐声应诺，立刻散开。两人一组，掀箱、点数、记数，动作利落得像训练过的狼。管家则站在原地，目光像钩子一样钉在迈克尔脸上，仿佛随时准备把他钉进账目里。

迈克尔耸耸肩，双手摊开，做出“悉听尊便”的姿势，嘴角却挂着商人特有的笃定微笑。

夕阳把码头照得通红，盐粒与火药味混在一起。迈克尔的副手威廉·格林快步凑到他侧后，压低嗓子，用牛津腔英语嘀咕：

“Boss，这老家伙简直把我们当贼看——要不要给他们点颜色瞧瞧？我的人就在甲板，一排火绳枪，两分钟就能让他们闭嘴。”

迈克尔连头都没回，只抬手轻轻压了压威廉的肩膀，声音低得像海风：“Willia，闭嘴。我们来卖枪，不是来打仗。记住，野蛮人失礼是他们的习惯，咱们的礼貌是生意里的利润。”

威廉的嘴角抽了抽，手指在刀柄上敲了两下，最终还是松开。他压低声音补了一句：“可那鞭子刚抽在咱们的人身上——”

迈克尔侧过脸，蓝眼睛在夕阳里闪了一下：“鞭子落在奴隶背上，不是落在我们口袋。只要他们把白银一箱箱搬上船，我就当他们给我行了最隆重的礼。”

他抬手拍了拍威廉的胸口，语气带着商人特有的温和却锋利：“把脾气收进账簿，把子弹留在枪膛。货点清、银子过秤，我们立刻扬帆。跟野蛮人讲道理？不——我们只讲价格。”

威廉深吸一口带着硝烟味的空气，点点头，退后半步，重新把双手背到身后，像把利刃藏进鞘里。码头的嘈杂继续，只是那道暗藏的杀机，被一句“生意而已”悄悄按了回去。

管家侧身听完士兵的低语，嘴角第一次露出一点笑，却仍带着惯常的倨傲。他抬手示意，两名奴隶立刻抬来沉甸甸的银箱，箱盖掀开，白光晃得人眯眼。随后，管家踱到迈克尔面前，皮鞭柄“咚”地抵在迈克尔的胸口，像一柄钝剑。

“下一批货，什么时候？”他声音不高，却带着不容拒绝的尖利。

迈克尔垂眼看了看那根顶着胸骨的鞭柄，仍保持着商人的微笑，抬手轻轻把鞭柄拨开，像是在掸去一粒灰尘。

“半个月内，”他用清晰的英语回答，语速放慢，让对方听得明白，“准点靠岸，王爷不会空等。”

管家盯了他两秒，似乎在确认这句话的分量，随后鼻子里哼出一声，算是满意。他转身，长袍在风里扬起，银箱被奴隶们稳稳抬向跳板，脚步踏在木板上发出沉闷的“咚咚”声，像为这场交易敲下的最后鼓点。