第321章 民间疾苦（1/2）

夜色渐深，书房内的烛火轻轻摇曳，光影在墙壁上晃动。苏瑶坐在书桌前，手中无意识地翻动着那些收集来的证据，眼神却有些放空。她深知，保守派绝不会轻易认输，接下来的朝堂对峙必将更加激烈。但无论如何，她都已做好准备，明日，定要在朝堂上与保守派一决高下。

第二日清晨，天色未明，京城还沉浸在一片静谧之中，苏瑶便已起身，简单收拾一番后，换上一身寻常百姓的粗布衣衫，悄然出了府门。她决定微服私访，深入民间，去探寻百姓真实的生活状况，为改革寻找更多有力的依据。

踏出城门，一路行去，苏瑶所见之景，让她心中愈发沉重。田间地头，庄稼因久旱无雨而大片枯萎，百姓们望着干裂的土地，满脸绝望。一位老农蹲在田边，手中紧紧握着一把枯黄的禾苗，泪水在眼眶中打转。苏瑶走上前去，轻声询问。老农抬起头，眼中满是悲戚：“姑娘，今年这天灾，怕是要颗粒无收了，可官府的赋税却丝毫未减，这日子可怎么过啊！”苏瑶心中一痛，安慰了老农几句，继续前行。

行至一处村落，只见一群衙役正气势汹汹地从一户人家中抬出桌椅、粮食等物。屋内传来女子的哭喊声和孩子的啼哭声。苏瑶赶忙上前阻拦，询问缘由。其中一个衙役不耐烦地说道：“这家人拖欠赋税，这些都是用来抵债的！”苏瑶皱眉道：“今年天灾，百姓生活本就艰难，为何不能宽限些时日？”衙役冷笑一声：“上头的命令，我们只管执行！”言罢，带着东西扬长而去。

苏瑶走进屋内，看到一位妇人正抱着孩子哭泣，家中一片狼藉。妇人哭诉道，家中男人为了缴纳赋税，外出做工，却不幸遭遇意外身亡，如今剩下她们孤儿寡母，实在无力承担赋税。苏瑶看着这一幕，心中怒火中烧，同时也更加坚定了改革的决心。

在接下来的几日里，苏瑶走过了许多村庄和城镇，亲眼目睹了百姓所遭受的苦难。苛捐杂税如同一座座大山，压得百姓喘不过气来；官员的欺压更是让百姓敢怒不敢言；而天灾的肆虐，更是让本就艰难的生活雪上加霜。每到一处，苏瑶都详细记录下百姓的遭遇，收集了大量的民情证据。

结束微服私访后，苏瑶匆匆赶回京城。她顾不上一路的疲惫，直接进宫求见皇帝。在御书房中，苏瑶将这些日子在民间的所见所闻，以及收集到的证据，一一呈现在皇帝面前。皇帝看着那些详实的证据，听着苏瑶的讲述，脸色愈发凝重。

“陛下，如今百姓生活困苦，若不加以改变，恐生民变。恳请陛下减轻百姓负担，惩治那些贪官污吏，让百姓能过上安稳的日子。”苏瑶言辞恳切地说道。

皇帝长叹一声，说道：“朕也未曾想到，民间竟如此疾苦。爱卿所奏之事，朕定当重视。”随后，皇帝下令，彻查各地官员，对于那些贪污腐败、欺压百姓的官员，严惩不贷。同时，减免部分受灾地区的赋税，以缓解百姓的压力。

苏瑶见状，又说道：“陛下，除了这些，臣还建议建立慈善机构，专门救助那些贫困无依的百姓，为他们提供食物、住所和医疗救助。如此，既能解百姓燃眉之急，也能彰显陛下的仁德。”

皇帝思索片刻，点头道：“爱卿此计甚好，朕准了。此事就交由爱卿负责，务必办好。”

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