第580章 风雪兼程，阻截初现（2/2）
“你怎么知道？”
“乾坤印。”沈若锦抬起手，掌心浮现出一枚淡淡的金色印记，“它在预警。地脉中的黑暗能量在流动，像在调动兵力。”
话音未落，前方突然传来号角声。
急促，尖锐，是斥候遇袭的警报。
“全军戒备！”林将军的声音在风雪中炸响。
沈若锦策马向前，秦琅和慕容宇紧随其后。三人穿过中军，来到前锋部队的位置。眼前的景象让所有人都倒吸一口冷气——
那是一片冰谷。
两侧是陡峭的冰壁，高数十丈，光滑如镜。谷口处，横七竖八躺着十几具尸体，都是天下盟的斥候。他们的死状极惨——有的被撕成两半，有的被啃食得只剩骨架，鲜血染红了雪地，在寒风中迅速凝固成暗红色的冰。
而在冰谷深处，影影绰绰站着数百个身影。
不，那不能算人。
它们佝偻着身体，皮肤呈现出青黑色，上面覆盖着厚厚的冰霜。眼睛是浑浊的白色，没有瞳孔，只有野兽般的凶光。它们手里拿着粗糙的骨棒、石斧，嘴里发出嗬嗬的怪叫声。更可怕的是，在它们身后，还有十几头体型庞大的雪兽——那些本该温驯的冰原生物，此刻却双目赤红，獠牙外露，嘴角流淌着腥臭的涎水。
“是冰原蛮族。”慕容宇脸色凝重，“还有雪熊和冰狼。但它们……都被黑暗能量侵蚀了。”
沈若锦能感觉到。
那些蛮族和雪兽身上，散发着和地脉中一样的阴寒恶意。它们的意识已经被黑暗能量吞噬，只剩下杀戮的本能。
“黑暗势力用它们来拖延时间。”秦琅握紧了剑柄。
“前锋营，列阵！”林将军已经拔刀，“弓箭手准备！”
五百名前锋营士兵迅速列成战阵，盾牌在前，长枪在后，弓箭手站在两翼。雪还在下，箭矢上很快结了一层薄冰。
冰谷里的蛮族动了。
它们发出野兽般的咆哮，挥舞着武器冲了过来。那些被侵蚀的雪兽速度更快，四蹄踏在冰面上，发出沉闷的咚咚声，震得地面都在颤抖。
“放箭！”
箭矢如雨。
但效果有限。蛮族的皮肤被冰霜覆盖，箭矢射上去只能留下浅浅的白痕。雪兽的皮毛更厚，箭矢根本射不穿。只有少数几头冰狼被射中眼睛，惨叫着倒地。
“换破甲箭！”林将军怒吼。
第二轮箭雨换上了特制的破甲箭头。这一次有了效果，冲在最前面的十几个蛮族被射成了刺猬，倒在雪地里。但更多的蛮族已经冲到了阵前。
“盾牌，顶住！”
蛮族的骨棒砸在盾牌上，发出震耳欲聋的巨响。持盾的士兵被震得虎口开裂，鲜血顺着盾牌边缘滴落。长枪兵从盾牌缝隙中刺出，捅穿蛮族的胸膛，但那些怪物仿佛感觉不到疼痛，依然疯狂地攻击。
一头雪熊冲破了防线。
它直立起来有三丈高，巨大的熊掌拍下，直接将两名士兵拍成了肉泥。腥风扑面，带着腐臭和血腥味。林将军怒吼一声，纵身跃起，长刀劈向雪熊的脖颈。
刀锋切入皮毛，却只砍进去三寸。
雪熊吃痛，反手一掌拍向林将军。林将军横刀格挡，被震得倒飞出去，重重摔在雪地里，喷出一口鲜血。
“将军！”
士兵们惊呼。
就在这时，一道白影闪过。
沈若锦从马背上跃起，长剑出鞘。她没有内力，但剑法精妙到了极致。剑光如雪，在雪幕中划出一道优美的弧线，精准地刺入雪熊的左眼。
“吼——！”
雪熊发出凄厉的惨叫，疯狂地挥舞着熊掌。沈若锦落地，翻滚，避开攻击，第二剑刺入雪熊的右眼。双目失明的雪熊彻底疯狂，胡乱冲撞，反而撞倒了好几个蛮族。
秦琅也冲了上来。
他的右臂还不能用力，只能用左手持剑。剑法不如沈若锦精妙，但更狠辣，每一剑都直奔要害。一个蛮族举着石斧劈来，秦琅侧身避开，剑锋从蛮族腋下刺入，直透心脏。
战斗持续了半个时辰。
当前锋营终于清剿完所有蛮族和雪兽时，冰谷里已经堆满了尸体。雪地被鲜血染红，又被新落下的雪覆盖，变成一种诡异的粉红色。空气中弥漫着浓重的血腥味和腐臭味，混合着冰雪的寒意，让人作呕。
沈若锦拄着剑，单膝跪在雪地里。
她的伤口又裂开了，鲜血渗透纱布，在白色的斗篷上晕开一大片暗红。秦琅冲过来扶住她：“若锦！”
“我没事。”沈若锦推开他，缓缓站起来，“清点伤亡，打扫战场，一刻钟后继续行军。”
林将军捂着胸口走过来，脸色苍白：“前锋营阵亡四十七人，重伤八十九人。蛮族和雪兽……全灭。”
“把阵亡的兄弟就地掩埋。”沈若锦的声音很轻，“重伤的送到中军，跟冻伤的士兵一起，等后续部队。”
“可是大小姐，我们耽误了小半天行程。”慕容宇皱眉，“而且越往北，这种阻截恐怕会越多。”
沈若锦抬头，望向冰谷深处。
风雪依旧，但她的感知里，那股阴寒的恶意更浓了。像一张无形的网，正在前方张开，等待他们自投罗网。
“它们的目的就是拖延时间。”她说，“所以我们更不能停。传令全军，加快速度。天黑之前，必须穿过这片冰原。”
士兵们开始行动。
掩埋战友的尸体，包扎伤口，整理装备。一刻钟后，大军重新开拔。马蹄踏过染血的雪地，留下深深的印记，很快又被新雪覆盖。
沈若锦骑在马上，回头看了一眼那片冰谷。
尸体已经被雪掩埋了大半，只剩下一些模糊的轮廓。寒风吹过，卷起雪沫，像在为死者送葬。
她转回头，望向北方。
风雪漫天，前路茫茫。
但乾坤印的感应告诉她——永夜冰窟，还有六百里。
而黑暗势力布置的阻截，才刚刚开始。