第579章 决断北征，分秒必争（2/2）
点将台下，苏老和部分留守军官、文吏列队站立。老人穿着深灰色长袍，手里捧着一卷名册，脸上写满担忧，但腰杆挺得笔直。
慕容宇已经换上了东越的皇子服饰——深蓝色锦袍，外罩银狐皮大氅，腰间佩着象征皇室身份的玉牌。他站在苏老身侧，目光落在沈若锦身上，眼神复杂。
校场上鸦雀无声。
只有战马偶尔的嘶鸣，和旗帜在风中猎猎作响的声音。
沈若锦向前一步，走到点将台边缘。
她的目光扫过台下黑压压的士兵，扫过那一张张或年轻或沧桑的脸，扫过那些紧握兵器的手，扫过那些在夕阳下泛着寒光的铠甲。
然后她开口。
声音不大，但用内力送出，清晰地传到每一个士兵耳中。
“将士们。”
三个字，平静而有力。
“今天，我们站在这里，不是为了攻城略地，不是为了开疆拓土，不是为了功名利禄。”
她顿了顿，目光变得深邃。
“我们站在这里，是为了活下去。”
“为了我们的父母妻儿能活下去，为了我们的家园故土能活下去，为了这片土地上每一个平凡的人能活下去。”
校场上起了一阵轻微的骚动，士兵们交换着眼神，但很快又恢复寂静。
沈若锦继续道：“你们可能已经听说了，极北之地，永夜冰窟深处，黑暗势力正在举行一场邪恶的仪式。仪式的核心，是一件叫做‘暗蚀之心’的器物。这件器物一旦完全激活，释放出的能量足以摧毁方圆千里的一切生灵。”
“到那时，无论你是将军还是士兵，无论你是富人还是穷人，无论你是老人还是孩子——都会死。”
“没有人能逃掉。”
她的声音陡然拔高，带着金属般的铿锵。
“所以，我们今天必须出发。必须在那件器物完全激活前，跨越三千里山河，抵达永夜冰窟，摧毁它！”
“这一路，我们会遇到险峻的山川，会遇到恶劣的天气，会遇到敌人的阻击，会遇到粮草的短缺，会遇到所有能想到和想不到的困难。”
“但我们必须去。”
“因为如果我们不去，就没有人会去。如果我们失败，就没有人能成功。”
沈若锦深吸一口气，胸口传来刺痛，但她强忍着，让声音更加洪亮。
“我，沈若锦，沈家之女，天下盟盟主，在此立誓——此行北征，不破冰窟，誓不还朝！若‘暗蚀之心’不毁，我愿以血祭天，以命殉道！”
话音落下，她拔出腰间长剑。
剑身映着夕阳，泛出血红色的光。
她将剑高举过头，剑尖直指北方天空。
“北征！北征！北征！”
三声高呼，一声比一声激昂。
台下，六万将士齐声应和：
“北征！北征！北征！”
声浪如潮，震天动地，将校场上的旗帜震得猎猎作响，将夕阳的余晖震得四散飞溅。战马人立而起，发出激昂的嘶鸣，士兵们举起兵器，刀光剑影连成一片寒光之海。
秦琅上前一步，举起手中玉印。
“奉盟主令！全军开拔！目标——永夜冰窟！”
“遵令！”
林将军转身，面向部队，吼道：“前军听令！以‘疾风营’为先锋，即刻出发，逢山开路，遇水搭桥！中军、后军依次跟进，保持队形，不得延误！”
“是！”
命令层层传递，校场上响起密集的脚步声和马蹄声。
部队开始移动。
像一条黑色的巨龙，缓缓苏醒，开始向北方蠕动。
沈若锦收起长剑，转身走下点将台。她的脚步有些虚浮，秦琅连忙上前搀扶，却被她轻轻推开。
“我能走。”她说。
秦琅看着她倔强的侧脸，最终收回手，只是跟在她身侧，寸步不离。
苏老迎了上来，手里捧着一个包裹：“大小姐，这是老奴准备的急救药物和干粮，你带在身上。还有这封信——”他递上一封火漆封口的信，“如果途中遇到无法解决的困难，可以打开它。里面是老奴能想到的所有应急方案。”
沈若锦接过包裹和信，点头：“苏老，辛苦你了。”
“大小姐保重。”老人躬身，声音有些哽咽。
慕容宇也走上前：“沈姑娘，东越的支援已经安排妥当。三千雪狼骑兵和五千套御寒装备，会在‘寒冰走廊’入口处等候。另外，我已经修书给西凉王和草原部落的几个首领，虽然不敢保证他们一定放行，但至少能减少一些阻力。”
“多谢。”沈若锦抱拳。
“不必客气。”慕容宇看着她，欲言又止，最终只是道，“保重。”
沈若锦点头，转身走向校场出口。
那里已经备好了战马——一匹通体雪白的北地骏马，马鞍上铺着厚厚的毛毯，马侧挂着水囊和干粮袋。这是林将军特意为她挑选的，性格温顺，耐力极强。
她翻身上马。
动作有些僵硬，牵动了经脉的伤，额头上渗出细密的冷汗。但她咬紧牙关，稳稳坐在马背上。
秦琅和林将军也各自上马。
三人并辔而立，身后是正在开拔的六万大军。
夕阳已经完全沉入地平线，只在天边留下一抹暗红色的残霞。夜幕开始降临，第一颗星星出现在北方的天空，像一只冰冷的眼睛，注视着这片大地。
沈若锦抬头，望向北方。
那里是黑暗，是冰雪，是未知的恐惧。
也是答案，是终结，是必须面对的宿命。
她深吸一口气，冰凉的空气涌入肺中，带着尘土和铁锈的味道。
然后她策马。
“出发。”
白色骏马迈开四蹄，向北奔去。
秦琅和林将军紧随其后。
六万大军如黑色洪流，缓缓涌出校场，踏上通往极北之地的征途。马蹄声如雷鸣，脚步声如潮涌，兵器碰撞声如金铁交鸣，汇成一股磅礴的声浪，在夜色中回荡。
苏老站在点将台下，看着大军远去。
直到最后一杆旗帜消失在北方地平线，直到最后一声马蹄声消失在夜风中，直到校场上只剩下空荡荡的青石地面和孤零零的旗帜。
老人缓缓跪下，向着北方磕了三个头。
“苍天保佑，让大小姐平安归来。”
夜色深沉。
北征之路，正式开始。
这支精锐突击部队，能否在“暗蚀之心”完全激活前，跨越千山万水，抵达并攻破“永夜冰窟”？
没有人知道答案。
但他们都选择了前行。