第469章 密道脱身，追兵在后（1/2）

油灯燃尽最后一滴油，火苗挣扎着跳动两下，终于熄灭。土窖陷入彻底的黑暗，只有门缝处透进一丝微弱的晨光。沈若锦坐在黑暗中，能听到秦琅微弱而急促的呼吸声，能听到自己心跳在寂静中放大。外面传来鸡鸣声——天亮了。搜捕队的脚步声由远及近，正在挨家挨户敲门。赵七深吸一口气，推开柴堆，像一道影子般溜出土窖。沈若锦握紧匕首，林将军的手按在刀柄上。土窖里只剩下等待，和黑暗中越来越近的脚步声。

脚步声在门外停住了。

“开门！官府搜查！”

粗哑的嗓音伴随着木门被拍打的闷响。沈若锦屏住呼吸，身体紧贴土墙。她能闻到泥土的腥味，能听到隔壁传来婴儿的啼哭，能感觉到秦琅的手在黑暗中摸索着抓住了她的衣角——他醒了。

“来了来了……”一个苍老的声音响起，是隔壁的刘婆婆。

木门吱呀打开，脚步声涌入院落。

“家里几口人？”

“就老身一个，儿子出海去了……”

“有没有见过生面孔？特别是中原人！”

“没、没有……”

土窖里的空气凝固了。沈若锦能听到士兵在院子里走动的声音，靴子踩在碎石上的咔嚓声，兵器碰撞的金属声。林将军的手已经握住了刀柄，刀身出鞘半寸，在黑暗中泛着微光。

“那是什么？”一个士兵突然问。

沈若锦的心跳漏了一拍。

“就、就是个地窖，存些过冬的菜……”刘婆婆的声音在发抖。

“打开看看。”

“军爷，里面脏得很……”

“少废话！”

脚步声朝着土窖的方向来了。

沈若锦的匕首已经横在身前，林将军的身体微微前倾，像一头蓄势待发的豹子。秦琅的手用力握紧了她的衣角，她能感觉到他手心的冷汗。

就在土窖的门板即将被掀开的那一刻——

“头儿！西街发现可疑商队！”院外突然传来喊声。

脚步声停住了。

“什么商队？”

“十几辆马车，全是中原面孔，说是贩茶叶的，但车上搜出了兵器！”

“走！”

脚步声迅速远去，院门被重重关上。土窖里，三人同时松了口气。沈若锦这才发现自己后背已经被冷汗浸透，左肩的伤口在刚才的紧绷中又开始渗血。

“他们开始查商队了。”林将军压低声音说。

这意味着，赵七的易容计划还没开始，就已经面临最严峻的考验——全城所有中原面孔的商队都被重点监视，他们就算有了面具，也未必能混进运输队伍。

时间一点点流逝。

晨光从门缝透进来，在地面上投下一道细长的光带。土窖里渐渐能看清彼此的轮廓——沈若锦苍白的脸，秦琅紧闭的双眼，林将军警惕的神情。外面传来更多的脚步声、吆喝声、哭喊声，搜捕在贫民区全面展开。

午时刚过，土窖的门板被轻轻敲了三下——两长一短，是约定的暗号。

林将军推开柴堆，赵七像泥鳅一样滑了进来。他浑身湿透，脸上沾着污泥，呼吸急促。

“怎么样？”沈若锦问。

赵七摇头，脸色难看：“老皮匠死了。”

土窖里的空气瞬间凝固。

“死了？”林将军的声音沉了下去。

“我到他家时，门口已经围了官兵。”赵七抹了把脸上的泥水，“说是昨晚被人灭口，一刀割喉。屋里被翻得乱七八糟，所有工具、材料都不见了。”

沈若锦闭上眼睛。最后一条路，断了。

“还有更糟的。”赵七喘了口气，“我回来的路上，听到官兵在说，所有中原商队都被集中到城南货场，挨个盘查身份。凡是说不清来历、拿不出完整通关文牒的，一律扣押。已经抓了三十多人了。”

“他们在清场。”秦琅突然开口，声音虚弱但清晰，“把所有可能混入的外来者全部清除，确保观星台仪式万无一失。”

沈若锦睁开眼睛，目光落在土窖角落的干粮袋上——存粮只够两天了。而他们被困在这里，寸步难行。

“不能等了。”她说。

“你想硬闯？”林将军皱眉。

“不。”沈若锦看向秦琅，“你刚才说，你早年游历时，了解过港口城市的下水道结构？”

秦琅愣了一下，随即明白了她的意思：“你是说……”

“望海城是百年港口，地下必有排水系统。”沈若锦的语速加快，“这些系统往往四通八达，有些甚至能通到城外。如果我们能找到入口——”

“我知道哪里有入口。”赵七突然说。

三人的目光同时转向他。

赵七舔了舔干裂的嘴唇：“城南货场旁边，有个废弃的屠宰场。三年前那里发生过瘟疫，被封了。但我记得，屠宰场后院有个很大的排水口，以前是排血水和废料的，直接通到城外的护城河。”

“距离货场多远？”林将军问。

“不到两百步。”

沈若锦的眼睛亮了起来。这意味着，他们可以从下水道潜行到货场附近，甚至可能直接混入运输队伍——如果运气够好的话。

“但下水道里……”秦琅迟疑。

“总比在这里等死强。”沈若锦站起身，左肩的伤口传来刺痛，但她咬紧牙关，“赵七，带路。林将军，收拾东西，能带的都带上。秦琅，你还能走吗？”

秦琅扶着墙站起来，脸色苍白如纸，但眼神坚定：“能。”

决定已下，再无退路。

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黄昏时分，望海城笼罩在橘红色的夕照中。城南贫民区的巷子里，四个身影贴着墙根快速移动。沈若锦换上了一身破旧的粗布衣裳，脸上抹了锅灰，头发用布巾包起。秦琅被林将军搀扶着，每走一步都喘得厉害。赵七走在最前面，像一只熟悉地形的老鼠，在迷宫般的巷子里穿梭。

空气中弥漫着海腥味和垃圾腐败的酸臭。远处传来官兵盘查的吆喝声，近处有野狗在翻找食物。沈若锦能听到自己心跳的声音，能闻到秦琅身上草药和血腥混合的气味，能感觉到脚下碎石硌脚的刺痛。

“到了。”赵七在一堵破墙前停下。

墙后是废弃的屠宰场。木门上的封条已经破损，院子里长满了半人高的荒草。夕阳的余晖透过残破的屋顶，在地面上投下斑驳的光影。院子里散落着生锈的铁钩、破损的木案，还有几具不知是动物还是什么的骸骨。

最触目惊心的是地面——暗红色的污渍已经渗入泥土，即使过了三年，依然能看出当年的血腥。

“排水口在那边。”赵七指向院子角落。

那是一个直径约三尺的圆形洞口，用生锈的铁栅栏封着。栅栏已经严重腐蚀，赵七用力踹了几脚，铁条就断裂开来。洞口里涌出一股难以形容的恶臭——腐烂的肉、发酵的污水、还有某种说不清的腥臊味混合在一起，熏得人几乎要呕吐。

沈若锦捂住口鼻，从怀中取出火折子点燃。微弱的光线下，能看到洞口向下延伸，石壁上长满了滑腻的青苔。深处传来潺潺的水声，还有老鼠窸窣跑过的声音。

“我先下。”林将军说着，已经拔刀在手，率先钻了进去。

沈若锦扶着秦琅跟上。洞口很窄，只能容一人通过。石壁湿滑冰冷，触手黏腻。向下爬了约两丈深，脚下终于踩到了实地——那是一片半尺深的污水，水面上漂浮着不明物体。

火折子的光晕在狭窄的空间里跳动。

这是一条砖石砌成的通道，高约六尺，宽约四尺。两侧墙壁上布满黑色的污渍，头顶不时有水滴落下。污水缓缓流动，水底沉淀着厚厚的淤泥。空气浑浊得令人窒息，恶臭几乎凝成实质。

“往哪边走？”沈若锦问。

赵七辨认了一下方向：“往北，是货场方向。但我不确定具体通到哪里。”

“走。”

四人排成一列，在污水中艰难前行。林将军打头，沈若锦扶着秦琅在中间，赵七断后。污水没过小腿，冰冷刺骨。水底不知沉淀着什么，踩上去软绵绵的，有时还会突然塌陷。

通道里只有水声、脚步声、和粗重的呼吸声。

走了约一刻钟，前方出现了岔路。三条通道分别通向不同方向，每条都黑黢黢的，看不到尽头。

“走中间。”秦琅突然说。

“为什么？”林将军问。

“港口城市的排水系统，主干道通常是直线通往城外。”秦琅的声音在通道里回荡，“两侧的支路才是通往城内各处。中间这条最宽，应该是主干道。”

沈若锦看了他一眼，点头：“听他的。”

转向中间通道。这条果然更宽敞一些，污水也更深了，已经没过膝盖。水流的速度明显加快，能听到远处传来更大的水声——像是瀑布或者落差。

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