第26章 处暑的酸梅汤（2/2）

张奶奶含着枇杷膏，喉咙里的刺痒感果然轻了些。她看着陈砚之在砂锅里添水、下药，火光映得他侧脸发红，忽然想起几十年前，也是这样一个雾蒙蒙的早晨，她男人咳得直不起腰，太爷爷就是蹲在这口老井旁，一边煎药一边说：“秋咳像个调皮娃，得哄着来，不能硬治。”

煎药的工夫，小宇背着书包跑来了，书包上还挂着个用红绳系着的酸梅核——那是前几天陈砚之给他的，说能辟邪。“陈医生，我奶奶说她嗓子疼，您给看看！”他拽着陈砚之的衣角往巷口拽，急得小脸通红，“她昨儿给我缝书包带，熬夜到半夜，今早起来就说咽口水都疼。”

陈砚之把砂锅盖盖好，跟着小宇往巷口走。小宇的奶奶正坐在自家门槛上，手里捧着个粗瓷碗，碗里是凉白开，却一口也喝不下去，脖子伸得老长，像只被掐住喉咙的鹅。“是急性咽炎，”陈砚之看了看她的舌苔，黄腻得像铺了层霉，“肺里积了热，得用麻杏石甘汤泻泻。”他转身回药房抓药，路过井台时，看见祖父正把酸梅倒进一个大陶瓮，往里面撒着冰糖、陈皮、甘草，动作慢悠悠的，像在进行一场郑重的仪式。

“这酸梅汤得用井水泡着，”祖父用长柄木勺搅了搅，“等日头偏西，把陶瓮沉进井里，过半夜捞上来，喝一口能凉到脚心。”他指了指瓮里漂浮的陈皮，“这是去年的新会陈皮，和酸梅搭着，酸里带点甘，才不伤人脾胃。”

午后的日头渐渐烈起来，药圃里的薄荷被晒得蔫头耷脑，酸梅汤的香气却越来越浓。陈砚之给张奶奶送药时，老人已经能顺畅地说话了，正坐在竹椅上择菜，看见他来，赶紧往他手里塞了个刚蒸的菜窝头：“热乎的，就着酸梅汤吃，解腻。”

傍晚收工时，陈砚之蹲在井台边，看着沉在井底的陶瓮在水面晃出圈圈涟漪。祖父坐在老槐树下，用竹刀削着酸梅核，削出的碎屑落在青石板上，像撒了把碎玉。“你太爷爷说，酸梅核也有用，”他举起手里打磨光滑的核，“穿成串挂在孩子脖子上，能防惊风。”

陈砚之望着暮色里的酸梅树，枝桠间还挂着几颗没摘的果子，像缀着串青黄的小灯笼。他低头在笔记本上写下：“处暑，采酸梅。青中带黄者入药，配陈皮、甘草制汤，敛肺生津。张奶奶饮桑杏汤咳止，小宇奶奶服麻杏石甘汤热退。这药圃里的酸梅，连落果都带着护人的酸劲儿。”

晚风掠过井台，带起陶瓮里酸梅汤的清冽香气，混着远处街坊们的说笑声，在处暑的暮色里漫散开。陈砚之忽然觉得，这口老井、这棵酸梅树，还有祖父手里的酸梅核，都像被时光浸过的药引，把太爷爷的影子、祖父的皱纹、孩子们的笑声，都熬进了这一碗酸梅汤里，酸中带甘，余味悠长。