第23章 小暑的薄荷凉（1/2）

小暑的日头毒得能把石板路晒出裂纹，蝉鸣从清晨就扯开嗓子喊，一声声撞在葆仁堂的青瓦上，又弹回来，在巷子里打着旋儿。陈砚之踩着木梯往药圃搭凉棚，竹篾在手里泛着浅黄的光，是去年冬天就备好的，经了雪水浸过，韧性格外好。

“竹架要扎成‘人’字形，这样漏雨才匀。”祖父搬来几张竹凳，放在凉棚下摆好，帕子在额头擦了又擦，“你太爷爷那时候，凉棚柱子总埋半截在井边的湿土里，说这样夏天摸上去是凉的，病人坐着舒坦。”

陈砚之应着，把最后一根竹篾绑结实。凉棚刚搭好，穿堂风就钻了进来，吹得药圃里的薄荷叶子沙沙响，碎绿的影子落在祖父的白褂子上，像撒了把会动的星子。他转身进药房，从陶罐里抓出一把干薄荷，投进粗瓷大缸，沸水一冲，清苦的香气“腾”地冒起来，混着檐角垂下来的金银花，在空气里酿出股沁凉的味。

“得晾到七分凉，再加冰糖。”祖父蹲在缸边，手指悬在水面上估摸着温度，“太奶奶当年总说，薄荷性烈，烫水冲了会‘烧’掉凉气，凉透了又失了劲儿，就得是这不上不下的温度，才能把清爽泡出来。”

正说着，巷口传来“蹬蹬”的脚步声，张奶奶挎着竹篮快步走来，蓝布帕子在脖颈上搭着，湿了大半。“可算赶上了！”她往凉棚下一站，长舒口气，篮子往竹凳上一放，露出里面码得整整齐齐的绿豆糕，“刚蒸好的，就着你这薄荷水吃，绝配。”

陈砚之给她舀了碗薄荷茶，玻璃杯里的薄荷叶还在打转，边缘卷着细小的气泡。张奶奶抿了一口，眼睛眯成条缝：“啧啧，比去年的更透凉！是加了新采的叶子？”

“今早天没亮掐的，叶尖还带露呢。”陈砚之笑着点头，指了指药圃角落，“那边种了片紫花薄荷，味儿冲，等晒干了给您装个枕头，治失眠。”

张奶奶刚应着，就见小宇带着四五个孩子从巷口跑进来，个个跑得满头汗，t恤黏在背上。“陈医生！我们要薄荷水！”孩子们围着大缸转，小宇踮着脚往里瞅，鼻尖快碰到缸沿，“我妈说您这儿的水能治‘夏天病’——就是总觉得嗓子眼冒烟那种。”

陈砚之拿起小瓷碗，挨个给孩子们舀水。绿莹莹的茶汤里，薄荷叶浮浮沉沉，像一群小绿船。最小的那个孩子刚喝一口，就“嘶”地吸了口气，舌头伸得老长：“好辣！比我爸的薄荷烟还辣！”

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