第474章 雀影迷踪（2/2）
时间一分一秒过去。东北方向的火势似乎得到了控制，火光小了下去，老韩那边没有传来遭遇伏击的示警。而阿木离去的方向，依旧一片死寂。
沈重站在周青身侧稍后的位置，身体微微前倾，保持着一种随时可以爆发或闪避的姿态。他的目光不断在几个可能被渗透的方向游移，偶尔会抬起手，示意某个方向的弩手注意某个特定的阴影区域。
“你好像很熟悉他们的套路。”周青忽然低声说，眼睛依旧盯着前方。
沈重沉默了一下，才道：“在西林卫时，参与制定和执行过类似的任务方案。也……作为假想敌，模拟对抗过。有些东西，刻在骨子里了。”
“所以，‘雀’的指挥者，可能也是你当年的同僚，甚至……认识你？”周青问得更深。
沈重嘴角扯动了一下，露出一丝复杂的笑意：“有可能。西林卫说大不大，说小不小。能独立带‘鹞隼’小组出来执行这种任务的，至少是队副一级，我多半见过，甚至共事过。”他顿了顿，“如果真是熟人，他应该也知道我落在了你们手里。那么今晚的行动，可能就多了一层意思——试探我是否真的叛变，或者……顺手把我这个‘污点’清理掉。”
周青心中凛然。沈重的话再次提醒他，这个前西林卫军官身上牵扯的恩怨和危险，远比表面看起来更复杂。
就在此时，阿木离去的方向，突然传来一声短促而尖锐的鸟鸣！不是夜枭，更像是一种人工模仿的、带着特定韵律的啼叫！
沈重脸色骤变：“是西林卫的联络暗号！他们在呼叫确认或者下达指令！阿木他们可能被发现了，或者靠得太近了！”
几乎在鸟鸣响起的瞬间，那片沈重怀疑的高地密林中，陡然射出三支弩箭，呈品字形，不是射向周青他们的防御圈，而是射向阿木小队可能撤回的路径上！箭矢钉在地上，发出沉闷的“夺夺”声，显然是在警告和封锁退路！
紧接着，高地上站起了四个身影，虽然隔着距离看不清面目，但那种挺拔精悍的姿态，与之前飘忽的“雀影”如出一辙。他们并未冲下来，而是迅速向后方更深的林中退去，动作干脆利落。
“他们要撤！”周青立刻判断，“阿木！”
“队长！我们没事！”阿木的声音从侧翼传来，带着喘息，他和两名队员有些狼狈但安全地跑了回来，“刚要靠近，就听到里面有极轻微的说话声，不止四个！我们立刻后撤，他们就发信号放箭了！肯定超过六个人！”
超过六人，一个完整的“鹞隼”作战小组，甚至可能更多。他们暴露后毫不恋战，立刻撤退，显示出极强的纪律性。
“追不追？”有队员问。
“不追。”周青果断摇头，“林深夜黑，追进去正中下怀。他们的试探目的已经达到，再纠缠无益。”他看了一眼正在熄灭的火场和恢复平静的四周，“清理现场，检查所有预警设施是否被破坏，加强这一带的明暗哨。老韩，你们继续守在这里，加倍小心。”
他转向沈重，眼神深邃：“他们看到你了。”
沈重迎着周青的目光，坦然道：“看到了。也好。至少让他们知道，我还活着，而且……站在你们这边。”这话说得平淡，却隐约有一种斩断退路的决绝。
周青没再说什么，只是点了点头。今晚，“雀”的试探被挫败，但他们也展示了其精锐难缠。而沈重的表现，可圈可点，无论是战术判断还是预警，都起到了关键作用。然而，信任的建立，从来不是一两次表现就能完成的。尤其是当对方可能认识沈重时，后续的博弈，或许会更加凶险。
东方天际的青色又蔓延开了一些，黑暗正在缓慢退却。但每个人都知道，真正的危机，并未随着天色将明而消散，反而可能因为底牌的逐渐明朗，而变得更加尖锐。
……
几乎在西侧缓坡冲突平息的同时，在距离幽谷西南方向约七八里的一处隐蔽山坳里，石头正躺在一堆铺着干燥茅草的兽皮上，左腿已经被那位年长的山民用树枝和结实的麻绳固定好，敷上了捣碎的、气味辛辣的草药。虽然依旧疼痛钻心，但至少不再有那种骨头错位摩擦的可怕感觉。
年轻山民柱子在一旁用陶罐烧着热水，年长汉子——他自称姓罗，让石头叫他罗叔——正就着一盏昏暗的油灯，仔细打量从石头身上取下的那把短匕。
“这刀，用料和打造手法，不是民间的东西。”罗叔缓缓说道，目光如炬，“虽然刻意做旧了，但钢口和血槽的样式，瞒不过老行家的眼睛。谷里那位杨先生，不简单啊。”
石头没有接话，只是谨慎地看着罗叔。
罗叔将短匕递还给石头，叹了口气：“石头兄弟，咱们明人不说暗话。我们这些散居山里的，日子难过。要躲土匪，要躲乱兵，还要应付官府的摊派和豪强的欺压。以前黑云寨在的时候，我们还能勉强糊口，黑云寨没了，雷扒皮来了，变本加厉。你们幽谷起来后，我们偷偷观察过，规矩严，但讲道理，不欺负人，还能跟行商换东西，日子好像有了点盼头。”
他顿了顿，声音压低：“前些日子，雷扒皮的人到处搜刮，逼得我们这些散户活不下去。后来，山里又来了一些生面孔，穿深色衣服，行事鬼祟，不像官兵也不像土匪，也在打听幽谷的事，还找过我们，威逼利诱，想让我们当眼线。我们没答应，但也惹不起，只能往更深的山里躲。”
石头心中一动：“罗叔，你说的那些生面孔，是不是大概五六个人一伙，行动特别快，手脚利落，用的家伙也好？”
罗叔眼神一凝：“你见过？”
“我们的人跟他们交过手了。”石头沉声道，将西林卫观察哨被拔除的事情简单说了，当然略去了具体细节和沈重部分。
罗叔和柱子对视一眼，都看到了对方眼中的震动和一丝……振奋。
“你们……真能跟他们碰？”柱子忍不住问。
“碰了，还抓了活的。”石头挺了挺胸，尽管牵动伤处让他龇牙咧嘴，“谷里有准备，有家伙，更有敢拼命的爷们儿！只要夏收的粮食能保住，咱们就站得更稳！罗叔，柱子哥，你们要是信得过，可以带信给相熟可靠的散户，幽谷愿意跟讲规矩、肯出力的朋友打交道。不敢说大富大贵，但一起抱团，在这乱世里挣条活路，总比单打独斗、任人欺凌强！”
罗叔沉默良久，油灯的火苗在他深邃的眼眸中跳跃。终于，他重重一拍大腿：“好！石头兄弟，你这话实在！这世道，单门独户就是被吃的命！雷扒皮不把我们当人，那些鬼鬼祟祟的家伙也没安好心！你们幽谷要是真能立得住，咱们这些散在山里的苦哈哈，也算有了个指望！柱子，天亮后，你跑一趟老秦沟、野猪岭，把话带给老冯头和山猫他们，看看他们的意思。”
他看向石头：“石头兄弟，你这腿没个十天半月动不了。先在我这儿养着，等好点了，或者谷里派人来接，你再回去。放心，这地方雷扒皮和那些生面孔都找不到。”
石头心中一块大石落地，激动道：“多谢罗叔！这份情，谷里一定记着！等我回去，一定把罗叔和诸位乡亲的心意，原原本本告诉杨先生！”
窗外，天色已蒙蒙发亮。山林间飘荡着晨雾，昨夜的厮杀与试探仿佛被渐渐驱散的黑暗一同带走，但新的联系与希望，却在这破晓时分，悄然萌发。