第428章 初见成效（2/2）

“孙师傅，辛苦了！”杨熙郑重地向孙铁匠拱手，“此乃大功！按新例，此项技术突破，至少评‘乙等功’！具体工分奖励和贡献记录，由李茂先生即刻核定！所需铁料、人力，优先保障！我要你在五天内，至少‘炒’出二十斤这样的钢料，优先用于弩炮关键部件和一批破甲箭镞！”

“二十斤……”孙铁匠深吸一口气，看了一眼炉子和有限的原料，用力点头，“成！俺和栓子，就是不睡觉，也给您弄出来！”

一种实实在在的、技术突破带来的希望，开始在匠作坊蔓延。叮当声更加有力，火光更加旺盛。

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南边谷口附近的矮墙后，气氛则截然不同。

赵铁柱像一尊铁铸的雕像，立在墙头临时加高的了望木架上，目光鹰隼般扫视着前方白雪覆盖的山道和林地。他身后，三十名护卫队员和五十名经过紧急编组、手持各式“武器”（削尖的木矛、绑着石块的木棒、甚至还有几把从工具房临时调来的铁镐）的民兵，正分成数队，进行着适应性训练和防御演练。

训练的内容很基础：听鼓进退、依令放箭（有限的猎弓和弩）、长矛结阵、滚木礌石投放位置、伤员后撤路线……但要求极严。赵铁柱的吼声像鞭子一样，抽在每个人的耳边。

“第三队！矛端平！你们那是举烧火棍吗？马匪的刀砍过来，你手软一寸，脑袋就没了！”

“弓手队！看准了风向！你们那点箭，射出去就得要人命！不是让你们听响的！”

“滚木组！位置再检查一遍！卡榫牢不牢？绳索够不够长？别到时候拉不动，或者一放就偏！”

汗水从这些大多是农民出身的汉子脸上滚落，在寒冷的空气中蒸腾起白雾。没有人喊累，甚至很少有人露出明显的畏难情绪。杨熙早上的话，像烙铁一样烫在他们心里。怕，但更怕身后的窝棚被烧，亲人被杀。那简陋的工分兑换单上，“甲等功”、“乙等功”后面跟着的实实在在的好处，也在他们眼前晃着。

一个负责搬运礌石的民兵，脚下打滑，肩膀上的石块差点砸到脚。旁边一个护卫队员立刻上前，不是呵斥，而是帮他稳住石块，低声道：“小心点。记着，你搬的不是石头，是墙下那些杂碎的脑壳。”

那民兵愣了一下，随即重重点头，咬紧牙关，将石块更稳地扛上肩头，走向指定位置。

石锁被编入了周青直属的侦察队预备组，此刻正跟着一个老兵，在矮墙外围的陷阱区熟悉布置。他学得极快，那些巧妙隐蔽的绊索、深坑、削尖的木刺，他看过一遍就能大致复述出原理和位置。老兵看他的眼神，少了些最初的审视，多了些认可。

“小子，眼力不错，记性也好。”老兵拍了拍他瘦削但结实的肩膀，“好好干。这年头，有本事的人，在哪里都能挣口饭吃，挣份尊严。”

石锁只是默默点头，浅褐色的眼睛扫过远方山道的每一处起伏，仿佛要将那里的每一块石头、每一棵树的影子都刻进脑子里。

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然而，在这股逐渐凝聚起来的力量背后，阴影也在悄然滋长。

王石安居所的门窗紧闭了一整天。但黄昏时分，当大多数人结束一天的劳作和训练，拖着疲惫的身躯回到窝棚或工坊时，他那扇一直紧闭的后窗，被轻轻推开一条缝隙。

一只羽毛颜色更深、体型更小的信鸽，从窗缝中悄无声息地滑出，没有立刻高飞，而是贴着地面和窝棚的阴影，快速窜向谷地西侧——那是与北方范云亭势力截然相反的方向。

信鸽腿上，绑着的不是细竹筒，而是一个更不起眼的、用薄皮包裹的小卷。

几乎在同一时刻，二营地北面那片乱石坡的深处，一个被积雪半掩的山洞里。刀疤冯蜷缩在一块冰冷的岩石后面，脸上那道疤在昏暗的光线下显得更加狰狞。他手里紧紧攥着一小块坚硬的、黑乎乎的肉干，像野兽一样撕咬着。

他逃出来了，但代价惨重。小腿在乱石中扭伤，肿得老高；随身带的少量干粮在逃跑中遗失大半；更糟糕的是，暴风雪掩盖了痕迹，也让他彻底迷失了方向。他现在连自己在哪儿，离幽谷多远，都弄不清楚。

寒冷、饥饿、伤痛，还有深入骨髓的恐惧和怨恨，像毒蛇一样啃噬着他。他想起“北边贵人”派人接触他时，许诺的事成之后的荣华富贵；想起昨夜那场惨败和兄弟们的尸体；更想起杨熙那张年轻却让他感到心悸的脸。

“杨熙……幽谷……”他从牙缝里挤出这几个字，眼中是疯狂的恨意，“老子只要还有一口气……就要你们……”

他的低语被山洞外一阵不同寻常的、轻微但密集的“沙沙”声打断。不是风声，不是雪落声，更像是……很多脚踩在雪地上的声音？

刀疤冯猛地屏住呼吸，忍着剧痛，一点点挪到山洞边缘，透过石缝向外窥视。

然后，他的眼睛骤然睁大，瞳孔缩成了针尖。

山洞下方不远处的雪坡上，一支约二十人的队伍，正沉默而迅速地从西边的密林中钻出，沿着山坡，朝着东南方向——正是幽谷所在的大致方位——快速行进！

这些人穿着统一的灰色毛皮外袄，外面罩着简易的皮甲，行动间悄无声息，配合默契，武器精良，绝不是马匪或流民！领头的是个中等身材的汉子，脸被毛皮兜帽遮住大半，但偶尔抬头观察方向时，露出的半张脸，冷硬如岩石。

刀疤冯的心脏狂跳起来。这不是马阎王的人！这是另一股势力！而且，看这装备和行动力，远比马匪更精锐、更危险！

他们也是冲着幽谷去的？

一个疯狂的念头，如同黑暗中燃起的鬼火，猛地窜上刀疤冯的心头。

他看着那支逐渐远去的灰色队伍，又看了看自己手里的肉干和伤腿，脸上那道疤剧烈地抽搐起来。片刻之后，他像是下了某种决心，眼中闪过孤注一掷的狠厉光芒。

他拖着重伤的腿，用尽最后力气，扒开洞口更多的积雪，然后抓起一块边缘锋利的碎石，在自己破烂的皮袄上，艰难地割下一块相对完整的布片。没有笔，他咬破自己的手指，用颤抖的、冻僵的手指，在布片上歪歪扭扭地画了一个极其简陋的图案——那是他记忆中，幽谷核心区与二营地的大致方位和轮廓，又在那轮廓旁边，画了几个箭头和一个代表着很多人形的符号。

做完这一切，他几乎虚脱。但他强撑着，将布片卷起，塞进怀里最贴身的地方。然后，他不再看那支远去的灰色队伍，而是辨了辨方向，开始拖着伤腿，朝着与那支队伍和幽谷都不同的、东北方向的密林深处，一点一点，艰难地挪去。

他要去找到“北边贵人”的人。他要活下去。他要用这个意外的发现，换自己一条命，甚至……换一个报复的机会。

天色，就在这希望与危机并存、忠诚与背叛交织的忙碌与窥伺中，彻底暗了下来。幽谷各处的灯火次第亮起，比以往更加密集，也更加警惕，像无数只不肯闭上的眼睛，在寒冷的冬夜里，注视着四面八方涌来的黑暗。