第20章 信仰崩塌（1/2）

(历史现场)

自刑部官差将那最后一批御赐之物如抄家般掠去后，张廷玉便彻底倒下了。他不再下床，大部分时间都昏昏沉沉地躺着，偶尔清醒，也只是睁着一双空洞的眼睛，望着帐顶，仿佛那上面写着什么无人能懂的谶语。

药物似乎已经失去了作用，家人只能含着泪，将苦涩的汤药一点点喂进他干裂的嘴唇，但多数都顺着嘴角流了出来。他的身体在以肉眼可见的速度枯萎，皮肤松弛地贴在骨头上，呼吸微弱而急促，如同破旧的风箱。

但比肉体更快死去的，是他的精神。

那场“文字之祸”和最后的追缴，像一把最锋利的锉刀，将他内心深处最后一点赖以支撑的东西，也一点点地、残酷地磨碎了。他一生所信奉、所践行的一切，在现实的铁壁面前，都显得如此可笑和不堪一击。

他信奉“学而优则仕”，寒窗苦读，金榜题名，最终位极人臣。可到头来，学问、能力、勤勉，在帝王的好恶面前，轻如鸿毛。

他信奉“忠君爱国”，数十年如一日，宵衣旰食，殚精竭虑，自问无愧于心。可最终，“忠”换来的不是善终，而是猜忌、羞辱和彻底的否定。

他信奉“谦退忍让”，恪守父训，一生谨慎，不结党，不营私，如履薄冰。可这极致的谨慎，最终却未能护他周全，反而在关键时刻，因一次对身后名的执着而前功尽弃，招致灭顶之灾。

他甚至信奉那套“天道酬勤”、“功不唐捐”的古训。他付出了超越常人的努力，也获得了世俗意义上极致的成功。可这成功，竟如沙上之塔，皇帝轻轻一推，便轰然倒塌，连一丝痕迹都恨不得抹去。

那么，他这一生，究竟是为了什么？又得到了什么？

“配享太庙……”他在一次短暂的清醒中，嘴唇无声地翕动着，吐出这四个字。守在一旁的儿子连忙俯身去听。

然而，张廷玉的脸上没有期盼，没有渴望，只有一种近乎荒诞的嘲讽般的苦笑。那曾经是他生命的终极目标，是支撑他走过雍正朝辉煌、熬过乾隆初年猜忌的精神灯塔。可现在，这盏灯，灭了。

他不再相信乾隆帝会兑现这个承诺。一次又一次的打击已经表明，皇帝对他已无丝毫旧情，只有利用完毕后的厌弃和树立权威的需要。那个承诺，恐怕早已被皇帝视为一种先帝的“失误”，或者一个需要被清理的“政治包袱”。

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